Étapes du rétablissement du divorce pour les hommes Série d’articles complète(version imprimable tout-en-un)

par Robin L Goldstein, EdD Psychologue agréé

Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que la majorité des divorces sont initiés par des femmes. Jusqu’à deux tiers des divorces sont demandés par des femmes. Le fait que les hommes soient profondément affectés par le divorce, surtout s’ils n’ont pas choisi cette solution, n’est pas difficile à comprendre. Des mythes persistent selon lesquels les hommes ont moins besoin du réconfort et du soutien qu’apporte une relation stable, mais ce n’est pas le cas. Alors que notre société continue d’enseigner aux hommes à cacher ou à éviter l’expression de leurs sentiments, ces derniers ne disparaissent pas. Ils apparaissent souvent de manière intense lorsqu’un homme est abandonné par son épouse ou son partenaire.

En tant que psychologue, je travaille fréquemment avec des hommes dont la partenaire les a quittés. Ils sont souvent surpris par le niveau d’angoisse qu’ils ressentent. Malheureusement, il n’est pas rare d’entendre des hommes dire qu’ils ont pensé au suicide, généralement pour la première fois de leur vie. Le fait que les hommes puissent avoir des réactions extrêmes ne devrait pas être une surprise. Presque chaque semaine, on trouve quelque part dans les médias l’histoire d’un homme qui a mis fin à ses jours à cause d’une partenaire qui l’a rejeté. Trop souvent, les enfants sont également les victimes de ces événements tragiques. C’est une tragédie supplémentaire que les hommes soient souvent les plus réticents à demander une aide professionnelle, considérant cela comme un signe de faiblesse inacceptable.

Bien sûr, la violence n’est pas la réponse la plus courante à la perte d’une relation, mais nous connaissons tous les nombreuses autres stratégies d’adaptation qui sont moins qu’utiles. Il s’agit notamment de l’isolement, de la toxicomanie, de la recherche effrénée d’un partenaire de remplacement, du déni et du refus de partager son chagrin avec ses amis et sa famille. Les femmes ont également recours à ces solutions, mais moins fréquemment que les hommes, car les réponses plus saines sont plus acceptables pour les femmes. Bien que la culture change, il est encore moins acceptable pour les hommes d’admettre leurs sentiments de peur, d’impuissance, de tristesse, de chagrin et d’anxiété. Pourtant, TOUTES ces émotions sont très courantes et normales lorsqu’une relation se brise. Une émotion que notre société accepte facilement chez les hommes est la colère, et c’est donc souvent la colère que nous voyons chez les hommes, surtout lorsqu’ils sont en présence d’autres personnes. Habituellement, l’intensité de la colère est liée à l’intensité du chagrin (non exprimé).

DIVORCE ET HOMMES : LE POUVOIR DE LA COLÈRE

La tristesse donne l’impression d’être faible et les hommes ressentent souvent de l’humiliation lorsqu’ils se sentent faibles. Il est donc facile de se mettre en colère. La colère est puissante. Elle peut amener les hommes à dire ou à faire des choses qui blessent la personne qui les a rejetés. Cette attitude de dur à cuire peut se manifester auprès des amis et de la famille qui tentent de soutenir l’homme endeuillé, en les repoussant. Le message peut être « Je n’ai pas de problème, je peux me débrouiller tout seul ». Le prix à payer pour ce sentiment momentané de pouvoir est élevé : davantage d’isolement et souvent davantage de désespoir. Le tribut est encore plus lourd lorsque la colère conduit à un divorce plus compliqué ou lorsque les enfants sont exposés à la toxicité de l’hostilité d’un parent.

Un homme qui perd son partenaire aura le sentiment de ne plus contrôler sa vie. La colère peut être un outil pour reprendre le pouvoir, en punissant avec des mots et des actes la personne qui semble causer la douleur. Il est facile de justifier une telle colère. « Elle m’a trompé, elle buvait tout le temps, elle a été une épouse/mère/sœur minable ». Nous avons tous entendu ces hurlements de la part de nos amis séparés. Une autre façon pour les hommes d’utiliser leur colère pour se sentir puissants est de punir la partenaire qui part en portant atteinte à sa réputation, en rapportant des secrets ou des plaintes longtemps gardés, en tentant de la diminuer auprès de ses amis, de sa famille et de sa communauté.

DIVORCE ET HOMMES : ACCEPTATION VS DÉNI

Les hommes qui gèrent la séparation avec une colère intense paient souvent le prix fort pour avoir utilisé un tel mécanisme d’adaptation destructeur et finalement inefficace. À l’extrême, la colère qui conduit à tout type d’agression physique peut entraîner des ennuis judiciaires. Les taux de violence domestique augmentent pendant les périodes de séparation. De nombreux hommes qui n’ont jamais été violents le deviennent pour la première fois lors d’un divorce. La violence comprend la détérioration d’objets et de biens ainsi que le fait de blesser d’autres personnes. Heureusement, le fait de blesser d’autres personnes n’est pas une réaction courante, mais la violence, notamment le fait de briser des objets, de claquer des portes, de jeter des objets ou de se mettre en colère verbalement, est assez fréquente. Plus un homme reste en colère, plus il lui faut du temps pour accepter la nouvelle réalité et recommencer à améliorer sa vie. La colère et le déni nuisent à la capacité de guérir de la perte et, éventuellement, de nouer de nouvelles relations. Nous connaissons tous des personnes qui ont été séparées pendant de longues périodes (parfois des années) et qui sont difficiles à côtoyer parce qu’elles restent concentrées sur leur colère envers un ancien conjoint.

La colère interfère également avec la capacité d’adaptation et de croissance. Pour former de bonnes relations, les hommes doivent apprendre de la relation qui se termine. En quoi a-t-il manqué à son partenaire ? De quelle manière peut-il être un meilleur mari ou petit ami à l’avenir ? Si la femme présentait des défauts majeurs, pourquoi l’a-t-il choisie et qu’est-ce qui, en lui, lui a permis de rester ? L’acceptation de son propre rôle dans cette calamité de la vie l’aidera à éviter les problèmes lors de la prochaine relation. Le déni des émotions plus effrayantes – le chagrin, la peur, l’anxiété, etc. ne fera que prolonger le processus de guérison et de récupération.

DIVORCE ET LES HOMMES : LES HOMMES ET LA GARDE

Il y a de nombreux aspects à ce dilemme du divorce. Les attentes culturelles ont encore tendance à favoriser les mères en matière de garde, laissant de nombreux hommes sans le temps qu’ils souhaitent passer avec leurs enfants. Cela peut rendre difficile pour un homme de rester aussi impliqué avec ses enfants qu’il le souhaite. S’il est difficile d’être une mère célibataire, les pères célibataires peuvent bénéficier d’un soutien encore plus limité. Les hommes peuvent également avoir des réseaux plus limités pour les aider à s’occuper des enfants. Un piège fréquent pour les hommes est de commencer à sortir trop tôt pour essayer de trouver une gardienne pour les enfants. Cela peut conduire à des liaisons hâtives qui ne sont dans l’intérêt de personne. Les hommes qui essaient sincèrement de s’occuper de leurs enfants peuvent ne pas être appréciés ou même dénigrés pour avoir fait de leurs enfants leur priorité car, une fois encore, cela peut contredire les attentes de la société. Être un père moderne est un défi et le divorce peut le rendre plus difficile. Les enfants se portent mieux dans les divorces où la guérison est réussie et où l’animosité est contenue. Les partenaires qui se séparent peuvent s’aider eux-mêmes en se concentrant sur la vulnérabilité de leurs enfants et en s’en souvenant.

DIVORCE ET HOMMES : HOMMES ET ANXIÉTÉ

Le stress du divorce laisse la plupart des gens anxieux. Il y a tellement de changements et de facteurs de stress. Les hommes qui sont normalement équilibrés peuvent être surpris par leur niveau d’anxiété. Pour ceux qui ont déjà des tendances nerveuses, le divorce peut rendre la vie écrasante. L’anxiété peut se manifester par une irritabilité, une inquiétude chronique, une peur accrue et/ou une agitation physique. Il n’est pas rare de rester préoccupé par les détails de la séparation, les problèmes de la relation et de se demander ce que fait l’autre personne. Cette obsession peut nuire à la concentration, au sommeil et aux activités quotidiennes. De nombreux hommes vont perdre du poids à cause de cette anxiété. Même lorsque la perte de poids était souhaitable une perte de poids soudaine et drastique n’est jamais saine.

DIVORCE ET HOMMES : LES HOMMES ET LE DEUIL

Les étapes du deuil sont prévisibles mais jamais faciles. C’est au chagrin que les hommes tentent d’échapper lorsqu’ils se tournent vers l’alcool, la drogue ou l’activité excessive dans n’importe quel domaine de leur vie;travail ou loisirs. Psychologiquement, il n’y a pas de raccourci pour le deuil. Si nous essayons d’y échapper, nous finissons par prolonger notre malheur. Le seul moyen est de le traverser. L’engourdissement est la première étape, avec des sentiments d’incrédulité ou de déni. Les hommes sont souvent surpris et pensent qu’ils ne ressentent rien au début, mais ce stade précoce d’anesthésie protectrice se transforme en choc et en alarme avant longtemps. La deuxième étape du deuil est celle où les émotions aiguës remontent à la surface. Les hommes peuvent ressentir de la panique, de la dépression, une anxiété intense, de la colère ou une combinaison de ces émotions. Pendant cette période difficile, les hommes peuvent offrir de souffrir davantage que les femmes car ils sont moins susceptibles de révéler leur détresse aux autres. Ils peuvent se détourner du soutien dont ils ont le plus besoin pour tenter de paraître maîtres de la situation. Les pleurs, les cauchemars et une grande anxiété sont les caractéristiques de la deuxième étape du deuil.

La troisième étape conduit souvent au retrait. Il peut être très difficile d’être entouré d’amis et de proches et à ce stade, il est préférable de ne pas forcer la sociabilité. Le fait de rester seul, peut-être en dormant plus que d’habitude, donne à la personne en deuil la possibilité de récupérer. L’examen obsessionnel est normal pour cette période, car nous essayons tous de donner un sens aux changements radicaux qui se sont produits. Pour passer à la quatrième étape du deuil, l’homme doit prendre la décision consciente d’essayer ou non de reconstruire sa vie. Je ne parle pas de suicide, bien que, comme je l’ai déjà dit, ce soit un choix pour certains. Aller de l’avant signifie accepter les pertes et essayer d’en tirer des leçons. L’homme qui a perdu son partenaire devra se pousser à essayer de nouvelles choses et à rencontrer de nouvelles personnes ; à découvrir ce qui rendra sa vie heureuse et pleine d’espoir à l’avenir.

DIVORCE ET HOMMES : RECOUVERTURE ET RENOUVELLEMENT

Après le deuil, il y a une opportunité de rendre la vie heureuse et épanouissante, peut-être pour la première fois. Une statistique surprenante du divorce est qu’une majorité importante de personnes estiment que leur vie s’est améliorée deux ans après le divorce. Même pour la personne qui n’a pas fait le choix de la séparation ! Les hommes qui s’adaptent le mieux sont ceux qui s’efforcent de rendre leur vie plus riche, plus heureuse, plus épanouissante. Qu’est-ce qui me manque de la dernière relation ? Quels sont les éléments que je préférerais éviter chez un nouveau partenaire. Quels sont les rêves que j’ai différés et que je peux maintenant poursuivre ? Qu’ai-je appris qui rendra la prochaine phase de ma vie aussi bonne que possible. Toutes les relations ont des leçons à nous donner. Le défi est de transformer ces leçons en une croissance qui améliore notre avenir.

Si vous traversez un divorce et que vous êtes préoccupé par la façon dont cela vous affecte, vous et vos enfants, je peux vous aider, contactez-moi.