Je sais ce que vous pensez : Déménager à Tokyo va être un monde entier de stress. C’est en tout cas ce que je pensais. Il y avait la barrière de la langue, le fait que je n’avais aucune idée de l’endroit de la ville où je voulais vivre et les innombrables articles que j’avais lus en ligne fournissant des informations utiles sur le fait que cela allait être presque impossible.

Il est vrai que s’installer à Tokyo n’est pas toujours un processus simple. Certaines choses peuvent être frustrantes et d’autres étonnamment faciles. Il faut juste un peu de temps et un peu de connaissance de l’intérieur, plutôt que d’essayer de patauger dans les montagnes d’informations qui existent. En fait, ce n’est pas aussi difficile que vous pourriez le penser.

Afin de briser le mythe selon lequel déménager à Tokyo est une sorte d’enfer bureaucratique et de saut de cerceaux, je partage mes expériences pas si infernales. Avec un peu de chance, vous aurez une bonne idée de la façon d’organiser votre vie à Tokyo.

Découvrir le terrain

Tokyo est tout d’abord très vaste. A parts égales, c’est excitant et décourageant pour quelqu’un qui tente de s’installer dans la ville. La multitude de municipalités qui composent la mégapole pose le problème de savoir quel coin vous devriez appeler le vôtre.

Découvrir les nombreux quartiers de la capitale se fait mieux en explorant. Les propriétés sont annoncées par les lignes de chemin de fer, alors montez dans le train et sautez à différents arrêts, promenez-vous et essayez d’imaginer à quoi ressemblerait votre vie quotidienne : Est-il proche d’un shōtengai (galerie marchande) ? Près des restaurants ? Quelque part de plus résidentiel ?

Il y a aussi le prix à prendre en compte. Le site web Suumo Journal, géré par l’agence de recrutement Recruit, indique que les loyers les moins chers par ordre de proximité de la gare sont Nishi Takashimadaira (Itabashi Ward), Kasai Rinkai (Edogawa Ward) et Kita Ayase (Adachi Ward). Notez qu’aucune de ces stations ne se trouve dans la boucle de la ligne Yamanote, la partie de la ville qui est généralement considérée comme ayant les prix des terrains les plus élevés de Tokyo. Selon le site d’information immobilière Lifull, le loyer moyen d’un appartement de 1K (une pièce plus cuisine) ou de 1DK (ajouter une salle à manger) dans les quartiers de Minato, Chiyoda, Chuo, Shibuya, Meguro et Shinjuku est supérieur à 100 000 ¥. Les quartiers les moins chers sont Katsushika, Adachi et Edogawa, respectivement.

Pour ceux qui n’ont pas les économies nécessaires pour s’assurer un appartement, les maisons en colocation ou les logements UR (Urban Renaissance) gérés par le gouvernement pourraient être un bon choix. Les maisons en colocation sont faciles à trouver et économiques, mais assurez-vous de lire les critiques ; elles présentent l’inconvénient de ne pas savoir avec qui vous pourriez partager.

Pour tous les autres, il y a le bon vieil agent immobilier. Si vous pouvez trouver une personne ou une entreprise japonaise pour agir en tant que hoshōnin (garant) – ce qui est une énorme responsabilité – vous aurez plus de chance.

Trouver un endroit pour vivre

Il s’avère que trouver un endroit à Tokyo n’est pas trop difficile. J’ai été surpris de constater que je n’avais pas besoin d’un hanko (tampon de nom), d’un contrat de travail japonais ou même d’un numéro de téléphone local.

Peut-être ai-je eu de la chance, il ne manque pas de témoignages en ligne qui font état de problèmes de paperasse et de dépenses. Ne vous laissez pas décourager, cependant. Trouvez-vous un bon fudōsan-ya (agent immobilier) et le processus sera relativement sans stress. (J’ai fini par aller avec une entreprise appelée Balleggs et, malgré le nom bizarre, j’ai été personnellement très heureux avec eux.)

Dans certains cas, j’ai été dirigé vers des tenues dites gaijin (étranger), mais elles peuvent en fait rendre le processus plus confus et limitatif. Les agents immobiliers habitent tous les coins de Tokyo – certains dans de petits bureaux mornes au-dessus d’un magasin, d’autres avec une fanfare massive et des ballons marquant leur emplacement. Jetez les yeux sur une agence immobilière dans le quartier où vous aimeriez vivre et voyez s’ils ont un membre du personnel parlant anglais.

Un conseil de pro ici est le même que celui que vous utiliseriez pour jauger un bon restaurant : S’il est plein de gens du coin, c’est probablement bon. Donc, si vous entrez dans le bureau d’un agent immobilier et que c’est assez occupé, cela peut valoir la peine d’attendre.

Vous aurez besoin d’un peu d’épargne, cependant. L’argent parle, les enfants – c’est le langage universel. La majorité des propriétaires demandent un reikin, généralement appelé key money, et entre un et trois mois de caution, ainsi qu’une preuve de revenus réguliers.

Quelque chose que personne ne m’a dit sur les agences immobilières du Japon : la plupart d’entre elles sont fermées en milieu de semaine et ouvertes tout le week-end, reflétant le temps libre des Japonais. Cela peut affecter le délai d’exécution si vous voulez emménager quelque part rapidement. Heureusement, les propriétés sont généralement vides et les agents immobiliers et les propriétaires veulent de l’argent, donc vous pourriez emménager avant même de vous en rendre compte. Pour moi, le processus du début à la fin a pris cinq jours – cinq !

Faites de votre 1K une maison

Après avoir sécurisé un endroit à appeler maison à Tokyo, le prochain défi se révélera sous la forme de ne pas avoir un vrai lit pour dormir. Les propriétés au Japon ne sont généralement pas meublées – en fait, vous aurez de la chance si vous avez de la lumière.

Le jour de l’emménagement, comme je l’ai été, vous serez accueilli par un espace vide digne de « Animal Crossing ». Le premier meuble que vous voudrez probablement est un lit, ou vous pourriez faire face à votre première nuit sur le sol dur et froid. Ikea et Seiyu vendent des matelas enroulables, emballés sous vide, avec lesquels vous pouvez sortir le jour même : Pas besoin d’attendre.

Après le lit ? Tout le reste. Vous aurez envie de vous faire à manger, peut-être même un café, pour fêter votre réussite – vous vous êtes fait une place à Tokyo, après tout. Trouvez le magasin à 100 yens le plus proche pour les produits de base : assiettes, verres, tasses, couverts, baguettes, filtres à café, etc. Ikea, Nitori et Rakuten sont également de bons magasins, mais ils sont loin d’être aussi bon marché et pratiques. Arrêtez-vous à votre konbini local (magasin de proximité) pour prendre assez de choses pour vous nourrir et vous abreuver jusqu’à ce que vous puissiez éventuellement fourrager pour plus.

Partez en ligne et la communauté toujours en rotation d’immigrants et d’expatriés de Tokyo s’ouvrira à vous sous la forme de groupes Facebook.

Tokyo Sayonara Sale est un groupe bien géré où les membres vendent tout, des plantes aux canapés, pour un rien. Certains vendent même tout en une seule fois, ce qui est un moyen facile d’équiper tout votre logement – si cela ne vous dérange pas d’avoir l’impression de vivre la vie de quelqu’un d’autre. Encore plus propice aux bonnes affaires, Mottainai Japan est un groupe de  » waste-not-want-not  » où les membres annoncent gratuitement leurs biens non désirés.

Craigslist est le vieux classique, pratique pour localiser les meubles à vendre à proximité ; le site japonais Jimoty est similaire mais supérieur, avec plus de choses à saisir. Les deux, cependant, évoluent lentement par rapport aux groupes Facebook.

Faites le tour des marchés aux puces autour de Tokyo pour des achats à prix cassés pour faire de votre maison un foyer. Radios, livres, poteries, œuvres d’art… vous pouvez découvrir tout et n’importe quoi dans ces endroits. Ils donnent également un aperçu d’un quartier plus brut de la capitale. Le marché aux puces de Tokyo est ouvert tous les dimanches à l’hippodrome d’Oi. Arrivez dès 8h30 pour faire de bonnes affaires. Le marché aux puces de l’Intercity de Shinagawa est pratique lorsqu’il pleut car tout est sous abri, et le marché aux puces du stade Ajinomoto est immense, mais vous devrez payer pour y entrer entre 8 h et 10 h – c’est là que vous trouverez les meilleures affaires.

Si vous avez un budget – et vous l’avez probablement, après avoir déboursé le pas-de-porte et ce gros dépôt – alors ne vous stressez pas en essayant de tout acheter en même temps. La patience est payante.

Se connecter

Le Japon peut être perçu comme un pays des merveilles futuriste, mais se connecter dans la capitale n’est pas une mince affaire. Avant même de penser à installer Internet dans votre nouvelle piaule branchée, vous aurez besoin d’un téléphone.

Mais vous aurez besoin d’Internet pour obtenir un téléphone. Les cafés avec wi-fi – comme mes repaires personnels, Cafe Gusto et Caffe Veloce – sont des sauveurs.

Il y a une sélection de compagnies de téléphone qui vous arrangeront un numéro et des données sans contrat, et à des prix raisonnables. Faites une demande en ligne, payez les frais de démarrage dans un konbini, et la carte SIM est livrée le lendemain. JP Smart SIM et Sakura Mobile sont de bonnes étapes avant de décider si vous voulez un contrat à long terme.

Maintenant que vous avez un téléphone, vous pouvez appeler la société Internet. Vérifiez auprès de votre propriétaire quelles lignes sont connectées dans votre immeuble. Les grandes entreprises comme NTT ont des services et une assistance en langue étrangère qui vous parleront des options et de l’installation.

Vous aurez également besoin d’un téléphone pour configurer votre gaz, votre électricité et votre eau. Ne vous inquiétez pas, la plupart des grandes compagnies de services publics ont une assistance en anglais.

Tokyo est à vous

Vous avez votre maison, vous l’avez aménagée avec des trouvailles funky du marché aux puces, et vous avez même le wi-fi. Maintenant il est temps de vivre votre nouvelle vie à Tokyo.

Promenez-vous dans votre quartier. Découvrez tous ces restaurants cachés et ces cafés sympas au coin de la rue, passez à la boulangerie en haut de la rue pour acheter du pain frais, fouinez dans les magasins de disques et les librairies. J’essaie souvent de partir un peu plus tôt pour pouvoir marcher au lieu de prendre le bon vieux train. Découvrir le monde entre les stations en vaut la peine – vous aurez une bien meilleure idée de l’endroit où vous vous trouvez par rapport à tout le reste de Tokyo.

Il existe toute une série de réseaux en ligne dans lesquels vous pouvez vous impliquer ; des organisations comme Hands On Tokyo accueillent des volontaires, tout comme Second Harvest Japan et TELL Japan. Pour se faire de vrais amis, japonais ou non, les centres d’intérêt communs sont le meilleur moyen. L’Outdoor Club Japan (un club de randonnée) va marcher et boire, par exemple. Il suffit d’adhérer à un groupe, de continuer à se montrer, et finalement la conversation s’engagera.

Déménager dans une nouvelle ville n’est pas facile. Les choses ne vont pas être rêvées tout le temps. Parfois, la meilleure chose à faire est d’être gentil avec soi-même. Même si cela signifie juste vous offrir de délicieux snacks au konbini local.

Séjours de courte durée pour quand vous arrivez

Allégez l’incertitude de vous installer dans une nouvelle ville et trouvez-vous un bon endroit pour rester pendant que vous vous organisez. Vous aurez une adresse à enregistrer, ce qui vous permettra d’ouvrir une banque, de trouver un emploi (si vous en avez besoin) et de vous faire envoyer des choses comme une carte SIM. De plus, vous aurez Internet.

Que vous cherchiez à vous installer à Tokyo pour une expérience, un travail ou même pour une relation, il est plus que probable que vous aurez besoin d’un endroit où dormir lorsque vous arriverez en ville. Et c’est le bon moment pour décider si vous voulez vraiment faire le grand saut et signer sur la ligne pointillée pour un appartement.

Les hôtels sont souvent situés au centre, mais peuvent être chers et gruger votre budget, surtout à Tokyo ; les auberges sont moins chères et sociables, mais manquent d’intimité et peuvent être vraiment ennuyeuses à long terme. Les auberges sont moins chères et sociables, mais elles manquent d’intimité et peuvent être très ennuyeuses à long terme. Les Airbnbs sont le meilleur moyen et (généralement) le moins cher de se familiariser avec une ville. Mais la relation du Japon avec ce service est ténue.

J’ai séjourné dans un endroit à la campagne, qui était agréable mais un peu éloigné. J’ai vu un agent immobilier à Tokyo quand je suis arrivé, je suis allé dans un petit village de pêcheurs dans la préfecture de Wakayama, et j’ai gardé le contact avec l’agent par e-mail. J’ai eu l’impression que le fait d’établir ce premier contact m’a mis en bonne position pour obtenir un logement facilement.

C’était aussi un bon moment pour me retirer de l’agitation et faire des progrès en japonais. J’ai ensuite pu revenir à Tokyo comme un pro.