Des milliers d’Américaines suivent chaque année des traitements de fertilité, notamment la FIV, dont la sécurité a été prouvée au fil du temps. Cependant, dans de très rares cas, il peut y avoir des complications qui peuvent être graves.

L’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) identifie des risques dans ces six domaines :

– Médicaments
– Prélèvement d’ovocytes
– Transfert d’embryons
– Grossesse multiple
– Malformations congénitales
– Fausse couche et grossesse extra-utérine

Il est important de se rappeler que ces complications sont rares et que votre spécialiste de la fertilité vous suivra de près et utilisera toute son expérience et son expertise pour éviter que l’une d’entre elles ne vous arrive.

Effets secondaires des médicaments

Les médicaments utilisés pour la stimulation ovarienne ont des effets secondaires légers pour certaines femmes, notamment de légères ecchymoses et une douleur au site d’injection, des maux de tête, un estomac dérangé et des sautes d’humeur. Un autre effet secondaire est le syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO). Il se produit lorsque les ovaires produisent de nombreux follicules et que du liquide peut s’écouler des vaisseaux sanguins vers la cavité abdominale et les poumons.

En général, ce phénomène est léger et se résout de lui-même sans traitement. Dans les cas graves, le SHO peut entraîner une hypertrophie importante des ovaires, une déshydratation et de grandes quantités de liquide dans les poumons et l’abdomen. Selon l’ASRM, chez moins d’un pour cent des femmes qui subissent un prélèvement d’ovules par FIV, le SHO peut entraîner des caillots sanguins et une insuffisance rénale. C’est l’une des raisons pour lesquelles les patients qui prennent des gonadotrophines font l’objet de contrôles fréquents, afin de s’assurer que cela ne commence pas à se produire. Les médecins de la fertilité peuvent modérer la quantité de médicaments prescrits ou modifier le régime de médicaments s’ils voient une indication d’un problème potentiel.

Prélèvement des ovules

Une fois que les ovules sont mûrs, la patiente vient au centre de fertilité pour le prélèvement des ovules, généralement 10 à 14 jours après le début du cycle. Habituellement, elle est sous sédation (soit avec une combinaison de médicaments qui lui permettent de se détendre et de ne pas ressentir de douleur tout en restant consciente, appelée sédation consciente, soit elle est complètement « endormie » et inconsciente, appelée sédation complète) pendant que l’endocrinologue de la reproduction insère une fine aiguille dans l’ovaire pour extraire les ovules, en utilisant l’échographie vaginale pour guider le placement de l’aiguille. Il est possible de ressentir un inconfort léger à modéré pendant ou après cette procédure, très similaire au « pincement » que vous ressentez lors d’un frottis vaginal.

Dans de rares cas, il peut y avoir un saignement excessif des ovaires ou des blessures aux organes proches des ovaires, comme la vessie, les intestins ou les vaisseaux sanguins. Si la blessure est grave, des transfusions sanguines ou une intervention chirurgicale pour réparer les dommages peuvent être nécessaires. Un autre risque est l’infection pelvienne. Là encore, c’est très rare, mais les femmes qui ont déjà eu des infections pelviennes sont plus exposées à cette complication.

Pendant le transfert d’embryons

Lorsque les embryons sont transférés, un spéculum (ce truc en métal que votre gynécologue utilise pendant un examen pelvien) est placé dans le vagin et les embryons sont placés dans l’utérus à l’aide d’un cathéter. Certaines femmes ressentent de légères crampes lorsque le cathéter est inséré à travers le col de l’utérus.

Grossesse multiple

Votre médecin discutera avec vous des chances d’avoir des jumeaux ou plus et vous déciderez ensemble du nombre d’embryons à transférer. Évidemment, si vous ne transférez qu’un seul embryon, le risque d’avoir plus d’un bébé est fortement réduit, ce qui donne une meilleure chance d’avoir un bébé en bonne santé et une grossesse moins compliquée pour la maman. Cependant, le transfert électif d’un seul embryon (eSET) n’est pas indiqué dans tous les cas de FIV et peut réduire considérablement vos chances de tomber enceinte si vous n’êtes pas une bonne candidate. Le nombre d’embryons à transférer dépend de l’âge de la patiente et d’autres facteurs. L’ASRM, la société américaine de médecine reproductive, a établi des lignes directrices qui sont recommandées pour réduire les chances de grossesse multiple. L’ASRM recommande :

– Pour les patientes de moins de 35 ans qui ont un pronostic plus favorable, il faut envisager de transférer un seul embryon. Pas plus de deux devraient être transférés.
– Pour les patientes âgées de 35 à 37 ans qui ont un pronostic plus favorable, pas plus de deux embryons au stade de clivage (2 ou 3 jours après la fécondation) devraient être transférés. Pour toutes les autres patientes de ce groupe d’âge, il ne faut pas transférer plus de trois embryons. Si une culture prolongée est effectuée (un embryon de 5 ou 6 jours, appelé blastocyste), pas plus de deux embryons ne doivent être transférés.
– Pour les patients âgés de 38 à 40 ans dont le pronostic est plus favorable, pas plus de trois embryons ou deux blastocystes ne doivent être transférés. Pour toutes les autres personnes de ce groupe d’âge, il ne faut pas transférer plus de quatre embryons ou trois blastocystes.
– Pour les patientes âgées de 41 à 42 ans, il ne faut pas transférer plus de cinq embryons ou trois blastocystes.

Qu’est-ce qu’un « pronostic plus favorable » ? L’ASRM le définit comme suit : 1) premier cycle de FIV ; 2) embryons de bonne qualité selon des critères morphologiques ; et 3) embryons excédentaires de qualité suffisante pour justifier une cryoconservation (congélation.) Les patients qui ont déjà eu du succès avec la FIV sont également considérés comme faisant partie d’une catégorie de pronostic plus favorable.

Les risques d’une grossesse multiple affectent la mère et les bébés, notamment le travail et l’accouchement précoces (qui sont risqués pour le nourrisson), l’accouchement par césarienne, l’hypertension artérielle de la mère et le diabète gestationnel. Si vous avez une grossesse multiple élevée, c’est-à-dire trois fœtus ou plus, il est fortement conseillé de consulter un médecin spécialisé dans les grossesses à haut risque, ou d’envisager de réduire le nombre d’embryons que vous portez. Ces deux possibilités doivent être discutées avec le médecin et votre partenaire si vous en avez un.

Malformations congénitales

Le risque de malformations congénitales chez les bébés issus de la FIV n’est que légèrement augmenté par rapport à celui des bébés conçus naturellement. Les bébés conçus naturellement ont un risque de 2 à 3 % de présenter des malformations congénitales, tandis que les bébés conçus par FIV ont un risque estimé à 2,6 à 3,9 %. L’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), qui peut être utilisée dans le cadre de la procédure de FIV, peut augmenter le risque d’anomalies des chromosomes sexuels, selon l’ASRM.

Fausse couche et grossesse ectopique

Le taux de fausse couche après une FIV est similaire à celui d’une conception naturelle, environ 12 à 15% pour les femmes dans la vingtaine. Le risque augmente avec l’âge de la mère dans les deux cas, et peut atteindre plus de 50 % pour les femmes de 40 ans. La grossesse ectopique, lorsque l’embryon s’implante dans la trompe de Fallope au lieu de l’utérus, est rare avec la FIV. Il s’agit d’une urgence médicale potentiellement dangereuse qui doit être traitée rapidement pour mettre fin à la grossesse et éviter de graves problèmes de santé, voire la mort. Si vous êtes enceinte et que vous ressentez une douleur aiguë et lancinante, des taches ou des saignements vaginaux, des vertiges, des évanouissements, des douleurs lombaires ou une pression artérielle basse, appelez immédiatement votre médecin.

Les risques sont faibles et la récompense est un bébé

La probabilité que quelque chose de grave vous arrive ou arrive à votre bébé est très faible. La FIV aide des milliers de personnes à fonder une famille chaque année aux États-Unis.