Au début des années 1980, la superstar de la country Kenny Rogers était en passe de devenir l’artiste pop crossover le plus réussi de ce genre. En septembre 1980, après une série de grands succès sous la houlette du producteur Larry Butler, Rogers demande à l’auteur-compositeur Lionel Richie, des Commodores, de lui écrire une chanson. « Lady », également produite par Richie, deviendra bientôt le plus grand succès de la carrière solo de Rogers et l’une des chansons les plus vendues de la décennie.
Peu de temps avant sa mort le mois dernier à 81 ans, Rogers enregistrait sa dernière interview devant la caméra pour la prochaine A&E Biographie : Kenny Rogers. L’épisode, qui sera diffusé le 13 avril, mettra en vedette Dolly Parton, Chris Stapleton, Reba McEntire, Little Big Town, Lady Antebellum, Jamey Johnson et d’autres qui se souviendront de l’impact de la carrière de Rogers. Dans le clip exclusif ci-dessus, Richie raconte la genèse de leur première collaboration, qui se traduira finalement non seulement par un passage de six semaines au numéro un du Hot 100 de Billboard, mais aussi par une amitié durable entre les deux.
« Je n’ai pas l’habitude de lancer des chansons, mais j’avais cette chanson appelée ‘Baby' », dit Richie. « J’atterris à Vegas et tout ce que j’ai préparé, c’est le premier couplet, comme je le ferais normalement pour les Commodores ». L’ancien road manager de Rogers, Garth Shaw, reprend alors l’histoire, notant qu’il a dit à Rogers « il y a un auteur-compositeur ici et il veut te jouer une chanson ».
Alors que Richie commence à jouer sur un piano désaccordé dans la loge, Rogers commence à lui parler du fait qu’il a récemment épousé sa quatrième femme, Marianne Gordon. « J’ai épousé une dame, une vraie dame », dit-il à Richie. « Un garçon de la campagne comme moi, de Houston, au Texas, ce que je fais avec une dame… elle a un tel goût, une telle classe, un tel style et c’est une telle dame. Oh, au fait, quel est le nom de votre chanson ? » « J’ai dit, ‘Lady' », dit Richie en riant. « Je ne suis pas idiot. »
La biographie de deux heures : Kenny Rogers, qui comprend également des performances en direct et des séquences dans les coulisses du concert d’adieu du membre du Country Music Hall of Fame en 2017 à Nashville, sera diffusée en première lundi à 21 heures (ET).