Samson et Dalila

Dans la superproduction estivale qu’est le livre des Juges, Samson est l’homme principal. Grand, brun et poilu, il pourrait être incarné aujourd’hui par Chris Hemsworth, célèbre pour son rôle dans Thor. Et ce ne serait pas trop demander à Hemsworth de canaliser le dieu nordique du tonnerre pendant certaines des scènes les plus palpitantes de Juges.

Mais Thor n’est qu’un début. Nous pouvons trouver des éléments du personnage de Samson dans Superman, le Punisher, James Bond, Hulk, et même le super-héros chrétien ultime, Jésus.

Un Superman messianique

Si vous êtes un étudiant du Nouveau Testament, vous avez peut-être eu une impression de déjà vu en lisant l’histoire d’origine de Samson, car elle est quasi identique à celle de Jean-Baptiste : un couple sans enfant se voit annoncer par un ange qu’ils auront un fils qui accomplira une grande œuvre pour Dieu (comparez Luc 1:5-17 avec Juges 13:2-5). L’œuvre de Samson est de  » commencer à délivrer Israël de la main des Philistins  » (13, 2-5). L’œuvre de Jean, bien sûr, était de préparer Israël à Jésus, son ultime libérateur. Sur ordre divin, Samson a été élevé (comme Jean le sera plus de 1 000 ans plus tard) au rang de Nazaréen – un homme mis à part du monde pour servir le Seigneur (13, 5). Cela s’accompagnait de quelques règles : pas d’alcool, pas de raisin, pas de coupe de cheveux, et ne pas toucher aux choses mortes. Chacune de ces règles rendrait un nazaréen impur, et donc non saint (voir Nombres 6:1-8).

Les parents de Samson, qui sont de fervents Israélites, prennent leur mission céleste au sérieux (13:8), comme Joseph et Marie dans les Évangiles (ou Jean et Marthe Kent d’ailleurs). Bien que peu de choses soient dites sur l’enfance de Samson (13:24-25), on peut probablement dire qu’il a appris les lois d’Israël et qu’il comprend sa vocation sacrée. Ce qui a dû être un fardeau, en particulier dans sa jeunesse (Allez maman ! Tous les autres Israélites ont des crêtes ! Pourquoi pas moi ?), apporte également certains avantages à Samson. Le plus notable est qu’il est un garçon très costaud.

Du moins, c’est la vision traditionnelle que nous avons de lui. Mais sa force surhumaine ne vient vraiment pas de la simple génétique ou du bodybuilding. La sauce secrète de Samson est « l’Esprit du Seigneur » (13:25), qui vient sur lui, à la manière de Hulk, dès qu’il est en colère ou qu’il a des ennuis (voir 14:6, 19 ; 15:14). Mais comme Hulk, Samson n’utilise pas toujours ses pouvoirs de manière responsable, et c’est en cela qu’il se distingue le plus des héros Jean-Baptiste/Jésus/Superman qui viendront plus tard.

Un héros déchu

Ce n’est pas un Clark Kent aux manières douces. Samson est un homme-enfant en chair et en os qui, même s’il est sûrement bien intentionné, a un réel problème pour maîtriser ses appétits physiques et son caractère. Depuis le moment où il s’obstine à vouloir épouser une Philistine jusqu’à son spectaculaire acte final, chacun de ses gestes semble motivé par la luxure ou la vengeance. Il ne semble même pas prendre très au sérieux le règlement du club nazaréen : il traîne notamment autour de  » tas et de tas  » de cadavres (15:15-16). Il est vrai qu’il a tué ces cadavres lui-même, mais ce n’est pas une excuse. Et manger du miel sur la carcasse d’un lion mort ? C’est interdit, Samson. Pas étonnant qu’il n’en parle pas à ses parents (14:8-9).

Alors attendez une seconde. Cette populace totalement impie est un juge envoyé par Dieu ? Qu’est-ce que ça donne ? Une partie de ce qui rend Samson si génial est qu’il pourrait être le seul mauvais garçon de la Bible qu’apparemment même Dieu ne peut s’empêcher d’aimer – du moins, tant qu’il a cette fabuleuse coiffure. Il est intéressant de noter que ce n’est que lorsque ses cheveux sont coupés que le sort magique se rompt soudainement. Bien sûr, tout au long de l’histoire, cet épisode a monopolisé l’attention, et pour cause : La plus intéressante des manies de Samson a toujours été sa faiblesse tragique pour les femmes.

La kryptonite de Samson : Les filles

Juges a deux autres récits sensationnels d’hommes rencontrant leur perte aux mains de femmes supposées faibles : Jaël et Sisera, et Abimélech et cette dame au rocher. Mais cette fois, c’est différent : c’est Samson qui est le gentil ! Nous sommes censés l’encourager, et regarder sa lente déchéance à travers les machinations de Dalila est positivement Macbethien.

Bien sûr, il n’est pas surprenant que le talon d’Achille de Samson soit exploité par une femme. Il est juste tellement malchanceux en amour. Sa femme philistine l’a déjà trompé d’une manière presque identique (14:15-17), et a été promptement volée par son ami (14:20), puis brûlée à mort (15:6). Par la suite, le type a un sérieux bagage relationnel. Faut-il s’étonner qu’il ait du mal à établir une relation saine et qu’il ait recours à des prostituées ? Les Philistins ont failli le piéger pendant l’un de ces moments de vulnérabilité, et il ne s’échappe que grâce à ses ridicules capacités à tirer des portes (16:1-3).

Mais bien sûr, la troisième fois est la bonne, et Dalila – peut-être la quintessence de la femme fatale – réussit là où les autres ont échoué. Tout au long de l’histoire judéo-chrétienne, nous avons été, à juste titre, obsédés par l’histoire de Samson et Dalila. La Bible, pourtant, décrit assez brièvement leur relation : « Après cela, il s’éprit d’une femme dans la vallée de Sorek, dont le nom était Dalila » (16:4). C’est tout. Pas de blague. Est-ce de l’amour ? De la simple luxure ? Ou juste une autre arnaque pour un piège à miel expérimenté ? Regrette-t-elle d’avoir trahi son petit ami, ou ne regarde-t-elle même pas en arrière en comptant son argent ? Les avis divergent largement, mais une chose est sûre : ce qui rend cette histoire classique de séduction si intéressante, c’est qu’elle mène à l’accomplissement culminant de la mission donnée par Dieu à Samson.

Tombant vers son destin

Comme tous les juges, Samson est censé inspirer Israël. Mais tout autant, sinon plus, Samson a aussi été envoyé par Dieu pour être une douleur dans le derrière du Philistin, et il l’a été. Avec sa super force, Samson est le symbole viscéral ultime de la supériorité du Seigneur sur les dieux philistins. C’est presque comme si Dieu avait donné à ce type très en colère des codes de triche pour ses super-pouvoirs et l’avait lâché pour voir combien de dégâts il pouvait faire dans le style de GTA. Ainsi, même si Dieu aurait souhaité que Samson ne fasse pas certains des faux pas religieux qu’il commet, aucun d’entre eux ne l’empêche d’accomplir ses objectifs.

Qui était Samson, alors ? C’est un héros selon nos propres cœurs, et il est définitivement un prototype pour presque tous les protagonistes Sylvester Stallone/Bruce Willis/Arnold Schwarzenegger/Jason Statham. Les colères, les bêtises et les peines de cœur tragiques se combinent pour le rendre imminemment attachant pour nous tous, humains imparfaits qui essayons de trouver notre propre destin. Les philistins phiguratifs se dressent souvent sur le chemin de notre bonheur, et ils peuvent nous mentir, nous séduire, nous trahir et nous aveugler, mais bon sang, nous brûlerons leurs récoltes et renverserons leurs temples en chemin sans même regarder en arrière.