La sculpture 3D est une étape charnière du processus de création de modèles 3D – c’est là que les idées des artistes prennent littéralement forme. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon d’obtenir des résultats à ce stade et l’approche est susceptible de différer considérablement d’un artiste à l’autre.

Nous avons réuni quatre maîtres du métier pour discuter des compétences fondamentales qui sous-tendent la sculpture numérique, des styles individuels et de la façon dont vous pouvez créer vos propres sculptures 3D époustouflantes. Consultez notre post sur l’art 3D époustouflant pour plus d’inspiration.

Les bases de la sculpture 3D

Il va de soi que la sculpture numérique serait une discipline très similaire à son homologue tangible et molle. Rudolf Béres a quatre ans d’expérience en tant que modélisateur de personnages 3D et un solide bagage en sculpture traditionnelle. « J’ai étudié l’art traditionnel à l’université hongroise des beaux-arts, et j’ai obtenu un diplôme pour avoir travaillé comme sculpteur et restaurateur traditionnel pendant deux ans », se souvient-il. « Après tout cela, j’ai décidé de passer à l’industrie du jeu et de faire partie du monde de l’art numérique. »

ZBrush a été un miracle absolu dans ma vie

Il y a peu d’artistes plus qualifiés pour discuter des compétences fondamentales de la sculpture et de la façon dont elles se traduisent dans le monde numérique. « L’expérience traditionnelle était une très bonne base pour commencer à sculpter en numérique, poursuit Béres. Un logiciel en particulier a répondu à l’expérience antérieure de Béres : « ZBrush a été un miracle absolu dans ma vie et j’ai voulu y travailler dès le premier regard. Bien que ce soit une expérience complètement différente, le processus d’apprentissage est comme jouer avec de l’argile traditionnelle ou sculpter du bois. »

Même avec un logiciel comme ZBrush (voir notre revue ZBrush 2019), Béres nous assure qu’il existe des différences clés entre les méthodes traditionnelles et numériques :  » La plus grande différence, c’est que vous n’avez pas une vraie sensation du matériau. Il y a aussi le fait que vous ne pouvez pas le défaire lorsque vous sculptez une pierre, ou que vous construisez un cadre en fer pour votre sculpture en argile. Le processus de sculpture est essentiellement le même, le blocage, les détails, etc. Mais je pense que cela va changer avec l’introduction des méthodes de sculpture par impression 3D. »

Béres décrit son processus artistique comme chaotique, expliquant que tout commence par une idée, qui naît généralement d’une image ou d’une expérience de la vie réelle. « Au début, tout et n’importe quoi peut changer », ajoute-t-il. « Lentement, la forme commence à se mettre en place et je pourrais transformer le portrait d’une fille normale en une fille vampire. Pour faire simple, n’insistez pas pour rester fidèle à vos idées originales au final, tout change. »

Trouver votre style

Rodion Vlasov est un artiste de personnages 3D basé en Russie, avec six ans d’expérience dans l’industrie à son actif. « J’ai commencé à apprendre ZBrush vers la fin de l’année 2007 », explique-t-il. C’est une époque dont Vlasov se souvient avec beaucoup d’affection : « À l’époque, j’étais un enfant avec de grandes ambitions et de grandes aspirations. J’avais une tonne de motivation pour devenir le meilleur en 3D. » Vlasov a trouvé cette inspiration dans des forums tels que ZBrushCentral et les artistes qui les peuplaient, postant leurs travaux, WIPs et croquis. « Cela a été une grande source d’inspiration pour moi. Imaginez un petit garçon de 13 ans, qui vit dans un village, utilisant Internet pour communiquer avec des artistes du monde entier. »

Le travail de Vlasov démontre un style unique et un penchant pour les personnages frappants et mémorables. « Je laisse simplement mes mains sculpter tout en gardant l’idée en tête », répond-il lorsqu’on lui demande comment il réalise son style visuel unique.

Je sais que si je ne peux pas le faire aujourd’hui, je le ferai demain

Malgré son approche décontractée de la sculpture, Vlasov veille à s’entourer d’inspiration : « J’utilise des images de référence pour m’aider à trouver la bonne ambiance, je recherche des images en fonction de mon idée. » Vlasov écoute également de la musique pendant qu’il travaille, de préférence des paysages sonores ambiants sombres. « La musique est une mer profonde d’idées », explique-t-il. « Elle aide à créer des images dans mon esprit ».

Même pour une âme créative comme Vlasov, il arrivera un moment où l’inspiration lui échappera et où la motivation sera difficile à trouver. Lorsque ce blocage créatif frappe, il l’accepte avec calme et attend qu’il passe, « Je sais que si je ne peux pas le faire aujourd’hui, je le ferai demain », ajoute-t-il. « Au lieu de cela, je vais jouer à des jeux vidéo, regarder quelque chose, sortir et essayer de me détendre ». Vlasov affirme qu’il est important de changer d’activité pendant un certain temps, juste pour faire une pause de la CG.

Ayez les bons outils

Malgré son style unique, Vlasov insiste sur le fait qu’il n’emploie pas de techniques inhabituelles ou notables dans ses sculptures ; il utilise des pinceaux standards légèrement accordés pour toute son imagerie, sans aucune astuce. Vlasov décrit cinq choses essentielles pour tout sculpteur numérique : « Un PC, ZBrush, un pinceau standard, des mains stables et un esprit clair. »

Enfin, Vlasov transmet une certaine sagesse pour ceux qui sont nouveaux dans le monde de la sculpture numérique : « Soyez patients, ne vous précipitez pas, il faudra du temps pour obtenir un résultat dans tous les cas. » Il a également quelques conseils pour affiner les compétences fondamentales de la sculpture : « Apprenez l’anatomie et, peut-être encore plus important, efforcez-vous de ressentir les formes de ce que vous sculptez. »

Améliorez votre efficacité en matière de sculpture 3D

« J’aime les créatures depuis longtemps », déclare le sculpteur numérique et PDG de Villard, Keita Okada. Okada a une grande expérience dans la création de créatures, il a remporté de nombreux prix pour son travail et a prêté ses talents à l’industrie du jeu vidéo. « Au lieu d’utiliser les outils de DCC, j’ai décidé de chercher un moyen plus efficace de créer des créatures réalistes », ajoute-t-il en évoquant la façon dont il a débuté dans la sculpture numérique.

Un coup d’œil sur l’impressionnant portfolio d’Okada révèle un style unique et un talent pour créer des créatures complexes et fascinantes. Lorsqu’on lui demande comment il a développé un style aussi individualiste et reconnaissable, Okada assure qu’il a simplement continué à s’exercer, créant d’innombrables modèles jusqu’à ce qu’il développe un style avec lequel il pouvait facilement travailler.

Comme Béres et Vlasov, Okada privilégie l’utilisation de ZBrush pour ses sculptures : « J’utilise principalement ZBrush, mais je n’utilise généralement pas les fonctionnalités les plus compliquées. » Okada privilégie le logiciel de sculpture d’Autodesk parce qu’il lui permet de produire et de projeter des détails plus réalistes, comme la sculpture ou la gravure sur ses modèles en argile.

L’entreprise d’Okada, Villard, sculpte divers types de modèles conceptuels et d’art à un rythme efficace, la production de créatures étant leur principal objectif et leur plus grande force. « Les modèles que nous créons sont utilisés non seulement pour les films, mais aussi pour la modélisation conceptuelle, l’art, les jeux vidéo et bien plus encore », ajoute-t-il.

Quand il s’agit de former une carrière dans la sculpture numérique, Okada loue le pouvoir des médias sociaux : « De nos jours, vous pouvez faire remarquer facilement vos œuvres d’art grâce aux médias sociaux. Peu importe que vous soyez au Japon ou dans n’importe quel autre pays du monde, la nouvelle se répand. Je conseille donc vivement à tous les artistes de télécharger leurs œuvres et de les montrer aux autres. » Une grande partie de l’inspiration pour le propre travail de créature d’Okada vient de la navigation sur ArtStation et de l’observation du travail d’autres artistes.

Pour ceux qui trouvent leurs pieds dans le monde de la sculpture numérique, Okada a quelques sages conseils tirés de sa propre expérience : « Pratiquez sans relâche et trouvez votre propre style sauvage et magnifique dans votre propre travail ». Il exhorte également les sculpteurs numériques en herbe à expérimenter la sensation de sculpter de l’argile avec les mains, ajoutant que c’est un exercice très important.

« Vous devez clairement mettre en valeur les parties de votre œuvre dans lesquelles vous avez mis beaucoup d’efforts et que vous voulez montrer. Fondamentalement, il est essentiel de connaître les bons et les mauvais points de votre travail », ajoute M. Okada. Enfin, il insiste sur l’importance de montrer son travail aux autres et d’obtenir des commentaires de différentes personnes.

Personnages de craft

Tristan Liu est un sculpteur numérique spécialisé dans les personnages. Il est actuellement artiste 3D principal pour la société d’IA DeepMotion, dans la baie de San Francisco. Auparavant, il a travaillé sur des projets tels que World Of Warcraft, Diablo III et Overwatch. « J’ai commencé à faire de la sculpture numérique quand j’étais à l’université », se souvient Liu. « J’ai vu ZBrush 3.1 sur l’un des ordinateurs du laboratoire. Après quelques expériences, j’ai constaté que c’était un moyen très intuitif d’exprimer mes inspirations et mes idées en 3D. J’en suis tombé amoureux immédiatement.

« ZBrush est l’un des outils que j’utilise pour la sculpture », poursuit-il. « Cela dépend des habitudes personnelles, mais pour moi, ZBrush est un outil puissant qui répond à tous mes besoins en matière de sculpture. » Liu pense qu’une solide connaissance fondamentale de la sculpture est essentielle pour constituer un portfolio et se faire embaucher. « Un artiste professionnel peut rapidement déterminer votre niveau en regardant votre travail. L’industrie évolue rapidement, il est donc très important de continuer à essayer de nouvelles technologies et d’améliorer vos compétences. »

Le travail de Liu est remarquable pour son haut niveau de détail et de réalisme. Expliquant comment il y est parvenu sur sa dernière image, Tara (ci-dessus), il déclare :  » J’ai utilisé de nombreuses références, notamment des photos réalistes et des œuvres numériques. Les textures alpha scannées ont également été très utiles pour obtenir rapidement des détails généraux sur la sculpture, comme les plis du tissu, les rides et les rayures du métal. Je les projetais sur la surface avant de trop creuser les détails. »

Il poursuit : « Si vous comptez texturer votre personnage après la sculpture, vous devez savoir clairement quels détails doivent être sculptés et quelles zones peuvent utiliser des cartes normales ou des déplacements pour obtenir un résultat similaire dans les outils de texturation. Faites toujours un zoom arrière pour vérifier que vous êtes satisfait des détails en regardant au loin. »

Rester en tête de la courbe avec ses sculptures nécessite une expérimentation et une pratique constantes. Pendant l’intervalle entre ses projets à long terme, Tristan Liu travaille généralement sur des exercices d’anatomie ou de sculpture conceptuelle à court terme pour rester affûté et changer de rythme.

« Soyez passionné lorsque vous commencez un projet et soyez patient lorsqu’il s’agit de le terminer », poursuit Liu. Il affirme que le sentiment général d’une sculpture est beaucoup plus important que les détails, ajoutant également qu’il est important de « toujours être humble et d’apprendre de ses collègues artistes. »

Alors, qu’attendez-vous ? Il n’y a pas d’art mystique pour créer de grandes sculptures. Selon nos experts en sculpture numérique, tout ce que vous avez à faire pour commencer est de prendre une licence ZBrush, de brosser les principes fondamentaux de la sculpture et de continuer à pratiquer jusqu’à ce que vous soyez parfait.

Cet article est initialement paru dans le numéro 248 de 3D World, le magazine le plus vendu pour les artistes 3D. Achetez le numéro 248 ou abonnez-vous à 3D World.

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