Croiriez-vous que la façon dont vous respirez peut changer votre apparence ?
Que respirer par le nez, et non par la bouche, dès l’enfance, pourrait faire la différence entre avoir une » morsure » régulière et un large sourire hollywoodien, ou un menton faible et un sourire gommeux ?
À l’âge avancé de 41 ans, on vient de me diagnostiquer ce qu’on appelle officiellement un excès maxillaire vertical (EMV) avec malocclusion de classe II, mais ce qu’on appelle aussi de façon amusante, quoique décidément peu flatteuse, le syndrome du visage long. Oui, vraiment.
Bien sûr, toutes les personnes ayant un visage long n’ont pas le syndrome du visage long. C’est une question de proportion. Chez les personnes atteintes de l’EMV, le tiers inférieur est significativement plus long que le reste du visage. Il y a littéralement un excès de maxillaire, la mâchoire supérieure.
Il est bizarre de découvrir de façon soudaine et inattendue, à cet âge, que ce que j’avais cru être un trait génétique, était en fait provoqué par de mauvaises habitudes respiratoires dans l’enfance. Que ce n’est pas, en fait, ce à quoi mon visage était « censé » ressembler.
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Il s’avère que la croissance correcte des mâchoires dépend de l’obtention d’une quantité adéquate d’oxygène par le nez. Lorsqu’un enfant ne peut pas respirer par le nez pour une raison quelconque (allergies, succion du pouce, obstruction nasale), il ouvre naturellement la bouche.
Cela entraîne la croissance du maxillaire en longueur au lieu de la largeur, augmentant la distance entre le haut des dents et la base du nez, ce qui entraîne, comme l’explique utilement ce site Web, « un degré inquiétant de spectacle gingival, ce qui entraîne un « sourire gingival ». »
CHANGEMENTS Dérangeants
Comment la respiration buccale peut-elle faire en sorte que la mâchoire supérieure s’allonge ?
Parce qu’ordinairement, la langue repose sur le palais supérieur et agit comme un « corset » naturel en guidant les dents en position correcte et en veillant à ce que la mâchoire se développe suffisamment.
Les personnes qui respirent par la bouche, comme votre serviteur, en revanche, reposent leur langue sur le palais inférieur pour laisser entrer l’air, ce qui entraîne une croissance verticale et un palais supérieur haut et étroit.
C’est bizarre, non ? Imaginez découvrir à mon âge que vous avez ce qui est techniquement considéré comme une déformation faciale.
Je suis encore en train de me faire à l’idée qu’une telle condition existe et que je n’en ai jamais entendu parler, et encore moins que je l’ai réellement.
Étant donné que nous avons tous été des enfants à un moment donné, et que nous respirons tous, c’est sûrement quelque chose qui devrait être connu de tous ?
S’il est détecté dès l’enfance, alors que la mâchoire est encore en pleine croissance, le syndrome du visage long peut être inversé grâce à un appareil dentaire (pour corriger la mauvaise occlusion) et à des plaques pour que la mâchoire se développe latéralement plutôt que verticalement.
Quant à moi, un adulte dont le crâne a cessé de croître depuis longtemps, je peux m’attendre à 12 mois d’appareils dentaires (oui, à mon âge) pour préparer mon visage à cette chirurgie :
Bien sûr, il suffit de pirater mon visage. Pas de problème.
C’est difficile de ne pas être un peu déprimé par toute cette histoire. À quoi aurais-je ressemblé autrement ? Ma vie aurait-elle été différente ? Ne vous méprenez pas, le syndrome du visage long n’est pas une éléphantiasis. Avec des degrés de gravité variables, beaucoup d’entre nous qui en sont atteints ne le sauront probablement jamais.
Mais je sais aussi qu’une grande partie de mes problèmes d’estime de soi proviennent des années de moqueries des garçons à l’école qui me taquinaient impitoyablement sur ma « face de cheval ».
Et du fait que je me demandais pourquoi je suis le seul de mes sept frères et sœurs à avoir une mâchoire supérieure saillante et des gencives proéminentes. « Ma lèvre supérieure est-elle trop fine ? » Je me disais en étudiant mon visage sur les photos de famille.
« Est-ce que je souris trop largement ? ». J’ai même pris l’habitude d’essayer de contenir mon sourire, conscient de ne pas laisser ma lèvre supérieure s’éloigner trop du haut de mes dents, pour finalement aboutir à une sorte de grimace douloureuse qui donne l’air étrangement mortifié. Comme ça :
Bien sûr, le diagnostic répond aussi à beaucoup d’autres questions.
Tout à coup, on comprend pourquoi ma langue a toujours semblé trop grande pour ma bouche (le palais est trop étroit), pourquoi je mords toujours dans l’intérieur de mes joues lorsque je mâche (les joues dégonflées sont un autre symptôme), et pourquoi je ne pourrais jamais faire comme mes professeurs de yoga l’ont demandé et reposer ma langue sur le toit de ma bouche pendant savasana (elle est trop haute).
Au cours des dernières semaines, j’ai demandé à des dizaines de personnes si elles connaissaient le syndrome du visage long, et la réponse n’a pas varié : « Jamais entendu parler. »
Comment cela se peut-il ? Si la façon dont nos enfants respirent affecte leur vie entière, n’est-ce pas une connaissance que tous les parents devraient avoir ? Attraper votre enfant qui respire par la bouche à un jeune âge peut lui épargner toute une vie de difficultés.
Les conséquences du syndrome du visage long ne sont pas seulement esthétiques. Une mauvaise occlusion entraîne l’usure des dents (c’est ainsi que la mienne a finalement été repérée), ce qui peut rendre la mastication difficile et conduire à des couronnes et des bridges coûteux.
La longue mâchoire supérieure signifie que la bouche reste ouverte pendant le sommeil, ce qui provoque fréquemment des insomnies et des apnées du sommeil.
L’oxygène inhalé par la bouche est sec et contourne les filtres et humidificateurs naturels des voies nasales, ce qui entraîne un manque d’oxygène, de la fatigue et une mauvaise concentration.
Lorsque les gens peuvent avoir des conditions médicales de bonne foi toute leur vie et ne pas le savoir avant l’âge moyen, alors il s’agit sûrement d’une mise en accusation des mauvais canaux de communication entre le monde universitaire, la médecine et le public.
Les dentistes doivent savoir comment repérer les signes potentiels du syndrome du visage long chez les enfants afin que le traitement puisse commencer le plus tôt possible.
Il est frustrant de penser que j’aurais pu éviter tout cela si un dentiste de l’enfance avait remarqué la croissance irrégulière de ma mâchoire. Au lieu de cela, j’envisage des années de traitement coûteux, douloureux et franchement terrifiant.
Vérifiez vos enfants. Si leur bouche reste ouverte la plupart du temps, ou qu’ils sucent leur pouce, ou qu’ils ont des allergies, ou qu’ils ont une grande supraclusion, alors emmenez-les chez un orthodontiste. Ils vous remercieront plus tard.
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