Plusieurs personnes ne présentent aucun symptôme lors de leur première infection par le VIH. Certaines présentent une maladie ressemblant à la grippe, appelée syndrome de séroconversion au VIH, un mois ou deux après l’exposition au virus. Cette maladie peut provoquer une variété de symptômes, notamment :

• Diarrhée
• Dilatation du foie ou de la rate
• Fièvre
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés ou gonflés

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• Maux de tête
• Douleurs musculaires
• Nausea et vomissements
• Symptômes neurologiques
• Éruption sur l’abdomen, bras et jambes et visage
• Mal de gorge
• Thrush, une infection fongique commune de la bouche causée par Candida, un champignon de type levure

Ces symptômes disparaissent généralement en une semaine à un mois et peuvent être confondus avec d’autres infections virales. Pendant cette période, les personnes sont très contagieuses et le VIH est présent en grande quantité dans les fluides génitaux.

Une personne infectée peut ne pas présenter de symptômes graves pendant huit à dix ans ou plus. Cette période – appelée période asymptomatique – varie en longueur pour chaque personne. Certaines personnes peuvent avoir des symptômes en quelques mois et d’autres peuvent ne pas avoir de symptômes pendant des années.

Les enfants nés avec le VIH ont généralement des symptômes dans les deux ans suivant leur naissance. Les enfants peuvent grandir lentement ou tomber fréquemment malades.

A mesure que le système immunitaire s’affaiblit, d’autres complications peuvent survenir. Pour de nombreuses personnes, les premiers signes de l’infection sont de gros ganglions lymphatiques ou des glandes enflées qui peuvent être agrandis pendant plus de trois mois. D’autres symptômes avant l’apparition du sida comprennent :