Trouvée à seulement 80 kilomètres au nord de Bangkok, Ayutthaya est l’une des villes anciennes les plus célèbres de Thaïlande. Régnant pendant environ quatre siècles en tant que capitale siamoise, elle était autrefois l’une des villes les plus grandes et les plus cosmopolites du monde. Cependant, Ayutthaya a été pratiquement détruite par les Birmans au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, ses ruines classées par l’UNESCO n’offrent qu’un aperçu de sa gloire et de sa splendeur passées.

Situé sur une île au confluent de trois rivières, le site archéologique comprend des monastères, des temples, des palais et des statues bouddhistes. Mais pour vous donner une idée à quel point ce site est vraiment magnifique, voici notre guide des six ruines incontournables d’Ayutthaya.

Wat Phra Mahathat

L’un des temples les plus anciens et les plus importants d’Ayutthaya, le Wat Phra Mahathat abritait la relique sacrée du Bouddha. C’était également un temple royal où de nombreuses cérémonies importantes auraient autrefois eu lieu.

De nos jours, le temple est un important lieu de pèlerinage pour les bouddhistes thaïlandais et une ruine incontournable pour les voyageurs de passage. Outre son immense chedi (pagode) et ses stupas imposants, son attraction la plus célèbre est une tête de bouddha en grès enfermée dans l’étreinte des racines d’un banian.

Comme il s’agit de l’une des plus grandes attractions d’Ayutthaya, il est recommandé de s’y rendre tôt. Bien que le reste du site soit tout aussi impressionnant.

Wat Chaiwatthanaram

Situé au bord de la rivière Chao Phraya, Wat Chaiwatthanaram est un temple royal construit au 17ème siècle par le roi Prasat Thong. Construit comme un mémorial à sa mère, le temple comprend deux chedis où ses cendres ont été enchâssées.

Intéressant, le style architectural du Wat Chaiwatthanaram a été influencé par les célèbres temples d’Angkor au Cambodge. En son centre se trouve une grande pagode de style khmer, ou prang central, entourée de prangs plus petits. Cette caractéristique symbolise le mont Sumeru, qui est la montagne des dieux dans les croyances hindoues.

L’intérieur des bâtiments est également orné de vestiges de décorations de plafond et de peintures murales. Et si vous visitez le temple de nuit, vous constaterez que l’éclairage ajoute à sa beauté historique.

Wat Lokkayasutharam

Situé dans le coin nord-ouest de l’ancienne ville d’Ayutthaya, le Wat Lokkayasutharam est célèbre pour le bouddha couché géant qui repose à son entrée. Mesurant 37 mètres de long et 8 mètres de haut, cette impressionnante statue est typiquement drapée dans un sarong de couleur marigold.

Lorsque les Birmans ont envahi Ayutthaya, la majorité de ce complexe a été rasée. Ainsi, tout ce qui reste vraiment aujourd’hui est un seul stupa. Cependant, le Bouddha couché vaut à lui seul la visite, les dévots venant quotidiennement offrir des fleurs et de l’encens.

Wat Phra Si Sanphet

Faisant partie du complexe du palais royal, le Wat Phra Si Sanphet est le temple le plus important d’Ayutthaya. Ce grand monastère n’était utilisé que par la royauté, sans moines résidents, et a servi de modèle pour le Grand Palais et le Temple du Bouddha d’émeraude à Bangkok.

Le point fort du site est ses trois grands chedis en forme de cloche, qui contiennent les cendres du roi Borommatrailokanat et de ses fils. Le trio est particulièrement photogénique avec le soleil couchant derrière lui et est devenu un symbole d’Ayutthaya. Vous voudrez donc absolument avoir votre appareil photo à portée de main ici.

Wat Yai Chai Mongkhon

Situé à plusieurs kilomètres au sud-est de l’île d’Ayutthaya, le Wat Yai Chai Mongkhon attire à la fois les touristes et les fidèles locaux. Construit par le roi Ramathibodi au 14ème siècle comme site de méditation pour les moines revenant de pèlerinage, l’attraction principale du temple est son énorme chedi en forme de cloche.

Situé dans une cour intérieure, le chedi a en fait été construit plus tard, en 1592, par le grand roi Naresuan pour commémorer une victoire sur les Birmans. Il est entouré de rangées de statues de Bouddha et, depuis la base, les visiteurs peuvent profiter de vues fantastiques sur le paysage.

Wat Phu Khao Thong

Traduit pour signifier « Temple du Mont d’Or », le Wat Phu Khao Thong a été construit à l’origine sous le règne du roi Ramesuan en 1387. Cependant, il a pris sa forme actuelle lorsqu’il a été rénové en 1744 et présente une base de style birman Mon, s’élevant à une base plus petite qui supporte un chedi de style thaïlandais.

Ce chedi a un point particulièrement raide et atteint une hauteur de plus de 30 mètres. Quatre escaliers mènent à la base supérieure où un passage conduit à un sanctuaire bouddhiste sacré au cœur de la structure. A proximité, vous trouverez également une immense statue du roi Naresuan sur la route menant au temple.

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