Dans les années 1470 en Grèce, Aruj et Hizir (le frère cadet) les frères Barbarossa sont nés. Au début du siècle, Aruj a commencé sa carrière sur l’île de Lesbos quand il a commencé à attaquer les navires égéens. Aruj a commencé à travailler avec Hizir, son frère, une fois qu’il a été libéré de l’esclavage par les Égyptiens pour les Chevaliers de Rhodes. Les deux frères travaillaient avec des navires accordés par le souverain local depuis le port d’Alexandrie et sont souvent considérés parmi les premiers pirates.
Des citoyens aux pirates Barbarossa
À l’époque, Kheir-ed-din et Arouj Barbarossa étaient des musulmans fidèles et loyaux et ils étaient également très fidèles au gouvernement turc. C’est sur l’île de Jerba que se trouvait le quartier général, entre les villes portuaires de Turis et Tripole, sur la côte nord-africaine. En italien, le nom de famille du frère « Barbarossa » se traduit par la « barbe rouge », donc parfois ils sont connus comme les frères Barbe rouge.
Pirate Arouj Barbarossa
Le frère le plus âgé était Arouj et des deux frères il était le pirate le plus réussi. Arouj a fait une halte dans la ville portuaire de Turis pour conclure un marché avec le roi au cours de l’année 1504. Arouj a dit au Roi qu’il partagerait les richesses qu’il obtenait en pillant les navires qu’il rencontrait si le Roi le protégeait de ses ennemis et lui laissait le plein usage du port. Le pirate Arouj avait réussi à libérer de nombreux ports de la domination chrétienne espagnole et il avait vaincu de nombreux chefs. Il était connu pour avoir capturé des navires, des esclaves et s’être enrichi. Arouj a également pris possession d’Alger, qui se trouve en Afrique du Nord. En 1518, Arouj est mort en combattant sur terre.
Le pirate Kheir-ed-din Barbarossa
Kheir-ed-din était le frère du pirate Arouj. C’était un homme intelligent qui parlait six langues différentes. Il était très instruit et intelligent et était un célèbre commandant naval du sultan Suleiman en 1533. Le sultan Suleiman était déterminé à éloigner tous les navires chrétiens de son territoire et, pour ce faire, il avait besoin de l’aide de divers experts navals. Kheir-ed-din a donc été contacté par le sultan pour organiser la marine immédiatement avant qu’une menace des chrétiens ne se produise. Le Sultan a nommé Kheir-ed-din un amiral en chef connu sous le nom de « Kapudan Pasha ».
Kheir-ed-din a reçu 40 navires à commander et chacun avait environ quatre-vingt-dix esclaves pour ramer le navire. Le navire personnel du pirate Kheir-ed-din s’appelait la galère. Les esclaves qui ramaient étaient placés sur un très long banc qui allait d’une extrémité du navire à l’autre, et les pieds des esclaves étaient enchaînés aux bancs pour les empêcher de s’échapper. Chaque rameur avait quatre esclaves et ils ramaient pendant de nombreuses heures sans jamais faire de pause. Les galeries du navire sont l’endroit où se trouvaient tous les canons, les fusils, les lances et les fusils.
Lorsque le pirate Kheir-ed-din a fait des plans pour capturer Tunis en 1534, le dirigeant de la ville a été informé des plans de Kheir-ed-din et il a été tellement effrayé qu’il s’est enfui, ce qui a facilité la capture de la ville par Kheir-ed-din. L’empereur Charles V d’Espagne a décidé de reprendre la ville de Tunis en 1535. Il envoya une énorme flotte pour attaquer Kheir-ed-din et reprendre la ville, mais dès que Kheir-ed-din entendit qu’une flotte venait attaquer, il prépara ses forces à riposter depuis la ville portuaire de Bone, entre Alger et Tunis. C’est à ce moment-là que quelque chose de capital s’est produit.
Alors que le pirate Kheir-ed-din préparait la galère et son équipage pour attaquer l’armée de l’empereur Charles V, les esclaves chrétiens se sont libérés de leurs chaînes et ont pris toutes les armes. Les esclaves étaient des milliers et il était donc relativement facile pour eux de prendre le navire en attaquant l’équipage musulman jusqu’à ce que la marine chrétienne vienne reprendre la ville.
Le pirate Kheir-ed-din est mort dans son palais en 1546 d’une forte fièvre. Les habitants d’Istanbul s’écrièrent « Le chef de la mer est mort » lorsqu’ils apprirent le décès de Kheir-ed-din.