Les anciens joueurs des Golden State Warriors, de gauche à droite, Mitch Richmond,Chris Mullin et Tim Hardaway posent pour des photos après une conférence de presse avant un match de basket-ball de la NBA entre les Warriors et le Minnesota Les anciens joueurs des Golden State Warriors, de gauche à droite, Mitch Richmond, Chris Mullin et Tim Hardaway posent pour des photos après une conférence de presse avant un match de basket-ball de la NBA entre les Warriors et les Timberwolves du Minnesota à Oakland, en Californie., Lundi 19 mars 2012. Le numéro de maillot n°17 de Mullin devait être retiré à la mi-temps. (AP Photo/Jeff Chiu)
FILE – Dans cette photo d’archives du samedi 19 janvier 2019, l’entraîneur-chef de St. John’s Chris Mullin en action pendant la première mi-temps d’un match de basket-ball de la NCAA contre Butler à Indianapolis. Chris Mullin s’est « retiré » FILE – Sur cette photo du samedi 19 janvier 2019, l’entraîneur principal de St. John’s, Chris Mullin, en action pendant la première mi-temps d’un match de basket-ball de la NCAA contre Butler à Indianapolis. Chris Mullin a « démissionné » de son poste d’entraîneur de basket-ball à St. John’s. Le directeur sportif Mike Cragg a annoncé la décision, mardi 9 avril 2019 en disant dans un communiqué que l’équipe a « bien progressé » pendant les quatre années de Mullin. (AP Photo/Darron Cummings, Dossier)
OAKLAND, CA – 1989 : (G) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 et (R) Chris Mullin #17 des Golden State Warriors sont assis sur le banc pendant un match disputé en 1989 au Oakland-Alameda Coliseum d’Oakland, OAKLAND, CA – 1989 : (G) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 et (D) Chris Mullin #17 des Golden State Warriors sont assis sur le banc lors d’un match disputé en 1989 au Oakland-Alameda Coliseum à Oakland, Californie. NOTE À L’UTILISATEUR : L’utilisateur reconnaît expressément qu’en téléchargeant ou en utilisant cette photographie, il accepte les termes et conditions du contrat de licence de Getty Images. Avis de droit d’auteur obligatoire : Copyright 1989 NBAE (Photo par NBA Photos/NBAE via Getty Images)
NEW YORK, NY – 13 JANVIER : l’entraîneur-chef Chris Mullin du St. John’s Red Storm pendant le match de basket-ball masculin de la NCAA contre les Villanova Wildcats au Madison Square Garden le 13 janvier 2018 à New York. NEW YORK, NY – 13 JANVIER : L’entraîneur-chef Chris Mullin du St. John’s Red Storm pendant le match de basket-ball masculin de la NCAA contre les Villanova Wildcats au Madison Square Garden le 13 janvier 2018 à New York. ~~
DAYTON, OHIO – 20 MARS : L’entraîneur-chef Chris Mullin du St. John’s Red Storm discute avec son équipe pendant le match contre les Arizona State Sun Devils dans le premier carré du tournoi de basket-ball masculin 2019 de la NCAA DAYTON, OHIO – 20 MARS : L’entraîneur-chef Chris Mullin du St. John’s Red Storm discute avec son équipe pendant le match contre les Arizona State Sun Devils lors du premier carré du tournoi de basket-ball masculin NCAA 2019 à l’UD Arena le 20 mars 2019 à Dayton, O
NEW YORK, NY – 18 OCTOBRE : Chris Mullin, l’entraîneur de St. John’s Red Storm, parle aux journalistes lors de la journée des médias de la Big East Conference basketball au Madison Square Garden, le 18 octobre 2017 à New York. (Photo NEW YORK, NY – 18 OCTOBRE : Chris Mullin, entraîneur du Red Storm de St. John’s, s’adresse aux journalistes lors de la journée des médias de la Big East Conference, au Madison Square Garden, le 18 octobre 2017, à New York. (Photo par Porter Binks)
DAYTON, OHIO – 20 MARS : l’entraîneur-chef Chris Mullin du St. John’s Red Storm réagit pendant la première mi-temps contre les Sun Devils de l’Arizona State lors du premier carré du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA 2019 à DAYTON, OHIO – 20 MARS : l’entraîneur-chef Chris Mullin du St. John’s Red Storm réagit pendant la première mi-temps contre les Arizona State Sun Devils lors du premier carré du tournoi de basket-ball masculin NCAA 2019 à l’UD Arena le 20 mars 2019 à Dayton, Ohio. ~~
Les enfants du quartier Flatlands de Brooklyn savaient que, s’ils voulaient embêter le petit Chris Mullin, ils devaient avoir affaire à son frère aîné, Roddy.
Alors que Chris s’épanouissait pour devenir une première équipe All-American à l’université St. John’s voisine, il regardait dans les tribunes du Madison Square Garden et voyait Roddy se bagarrer avec les fans adverses qui avaient chahuté Chris. Même lorsque Chris était cinq fois All-Star avec les Warriors, il entendait des histoires de chez lui sur la façon dont quelqu’un avait dit du mal de lui et, après avoir rencontré le poing de Roddy, avait atterri sur le sol.
« Il était physiquement très agressif et protecteur de ses amis et de sa famille, mais il avait un cœur énorme et était un gars très chaleureux et sensible », a déclaré Mullin à propos de Roddy, décédé en mars à l’âge de 58 ans. « Tant que vous n’embêtiez pas sa famille et ses amis, vous étiez bon. »
Alors que Mullin se prépare à rejoindre NBC Sports Bay Area en tant qu’analyste d’avant et d’après-match pour les matchs à domicile des Warriors, il est reconnaissant qu’après avoir regardé son grand frère le protéger pendant plus de 50 ans, il ait pu être là au moment où Roddy en avait besoin.
Peu après que Mullin ait accepté de devenir l’entraîneur principal de St. John’s en mars 2015, Roddy a été diagnostiqué avec un cancer de l’œsophage. Au cours des quatre années suivantes, Roddy était autour du programme Red Storm chaque fois qu’il le pouvait, suivant les voyages, organisant des tailgates familiaux et remettant à l’ordre quiconque était assez bête pour critiquer l’équipe de son frère devant lui.
Pendant les dernières semaines de Roddy, Mullin lui a rendu visite presque tous les soirs au Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Huit jours après la mort de son frère, le Red Storm de Mullin a décroché la dernière place at-large dans le tournoi NCAA, un exploit qu’il croit que Roddy a aidé à réaliser.
Lorsque Mullin a démissionné de St. John’s en avril, il a cité une « perte personnelle récente » dans le cadre de son raisonnement. Il n’a pas eu besoin d’être plus précis. Ceux qui avaient été avec Mullin alors qu’il guidait le Red Storm de huit victoires lors de sa première saison à 21 lors de sa quatrième comprenaient le tribut que la mort de Roddy avait pris sur lui.
En grandissant, Mullin a partagé une chambre avec Roddy et leurs deux frères, John et Terence. Certains des plus beaux souvenirs de Mullin sont ceux de jouer au roller hockey, au stickball et au boxball avec Roddy dans la rue devant la petite maison en rangée de leur famille. Lorsque le moment est venu de se concentrer sur un seul sport, Mullin a abandonné la natation et le baseball pour imiter la gloire de son grand frère sur le bois dur.
Roddy, de deux ans l’aîné de Chris, a joué à la défunte Power Memorial Academy – alma mater de Lew Alcindor – avant de devenir capitaine d’équipe à Siena à Loudonville, N.Y. Ce qui lui manquait en athlétisme, il l’a compensé par son cran. Au cours d’un match de sa dernière année à Siena, Roddy s’est disloqué un doigt à deux endroits, seulement pour revenir à l’enregistrement après que son coéquipier l’ait remis en place.
« Il était ma première idole sportive », a déclaré Mullin. « Il était un athlète incroyable, et j’ai juste essayé d’être lui. Il était le gars principal – non seulement dans notre famille, mais dans notre quartier. »
Roddy a passé 33 ans avec la New York Power Authority, où il a pris sa retraite en tant que directeur des carburants. Mais son style de jeu robuste a perduré chez son jeune frère. Au cours de ses 16 années de carrière en NBA, Chris Mullin a été un maître dans l’art de sacrifier son corps, d’attirer les charges et de bousculer ses adversaires pour les ballons perdus.
Aujourd’hui, lui et sa femme, Liz, sont toujours propriétaires de la maison d’Alamo qu’ils ont achetée lors de sa sixième saison avec les Warriors en 1991. Au cours des trois dernières années, Liz y a vécu avec leur fille, Kiera, tandis que Mullin est resté à New York pour diriger le Red Storm et passer du temps avec Roddy.
Bien que certains aspects de l’entraînement à son alma mater manqueront à Mullin, il a senti qu’il devait s’éloigner de la ligne de touche et se regrouper après la mort de Roddy. Son rôle avec NBC Bay Area, qui s’est mis en place après qu’il ait remplacé quelques jours l’analyste Garry St. Jean pendant les séries éliminatoires, lui permet de rester connecté au jeu sans la pression de son poste précédent.
« Je suis juste reconnaissant d’avoir pu avoir ces quatre années » avec Roddy, a déclaré Mullin. « Il s’amusait beaucoup plus que moi, il venait aux matchs et traînait. Je ne l’oublierai jamais. »
Connor Letourneau est un rédacteur du San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected] Twitter : @Con_Chron