Relient KPhoto : John NessDimanche (comme il se doit), Switchfoot et Relient K s’arrêteront au Ryman dans le cadre de leur tournée Looking for America en co-toute première partie – ce sera probablement la centième fois que ces deux groupes partageront la scène.
Il y a environ une décennie, j’ai vu Switchfoot et Relient K se produire ensemble à Knoxville. C’était l’un des premiers concerts que je me souviens avoir payé avec mon propre argent – de l’argent que j’avais gagné en ensachant des courses. J’avais peut-être 14 ans. C’est un âge où la plupart des gens sont encore en train de se forger leurs propres préférences musicales indépendamment de l’influence de leurs parents. C’est aussi l’année où je me suis vraiment impliqué dans le groupe de jeunes de mon église.
Plusieurs des gens « cool » de ce groupe de jeunes étaient très portés sur la musique, unis par un dégoût pour la fadeur de la pop-lite qui constituait la majorité des radios chrétiennes, mais avec une appréciation pour le genre de rock d’inspiration chrétienne qui apparaissait sur le Top 40 normal de temps en temps – Underoath, Lifehouse, Anberlin. Switchfoot et Relient K ont été parmi les leaders de ce mouvement.
Les deux groupes se sont formés à peu près en même temps – Switchfoot en 1996 et Relient K en 1998 – dans un moment de rock alternatif chrétien permis par le succès planétaire de U2 (qui n’a fait que flirter avec l’idée de devenir non-laïque au début de sa carrière). Les premiers travaux de Switchfoot et Relient K étaient similaires, marchant sur la ligne de démarcation entre chanter sur les filles et chanter sur Jésus, mais les deux groupes étaient un peu idiots à ce sujet. Ils avaient des titres de chansons insensés comme » Might Have Ben Hur » (de The Legend of Chin de Switchfoot) et » May the Horse Be With You » (de The Anatomy of the Tongue in Cheek de Relient K), et ils mélangeaient tous deux des références à la culture pop avec abandon.
Et tandis que les deux groupes continuaient à faire disque après disque, ils glissaient chacun de plus en plus dans la culture grand public. L’apogée de ce phénomène pour Switchfoot a eu lieu en 2002 avec la sortie de l’adaptation cinématographique de A Walk to Remember de Nicholas Sparks, dans laquelle Mandy Moore chantait la chanson « Only Hope » du groupe. Cela les a fait connaître à un public massif qui allait faire de leur prochain album, The Beautiful Letdown, sorti en 2003, un succès majeur. Pour Relient K, le sommet est arrivé un peu plus tard, avec Five Score and Seven Years Ago de 2007 – leur disque le plus vendu à ce jour, et celui qui leur a valu une place n°6 dans le classement Billboard Top 100.
SwitchfootPhoto : Robbie JeffersCes moments semblent s’être produits il y a des lustres, mais les deux groupes sont toujours extrêmement prolifiques. Switchfoot a tourné au moins une fois par an chaque année depuis 2007, et le groupe vient de sortir son 10e disque, Where the Light Shines Through ; le frontman Jon Foreman a également sorti plusieurs disques solo et avait un projet parallèle, Fiction Family, avec Sean Watkins de Nickel Creek. Le groupe a intensifié ses efforts de charité avec sa compétition de surf annuelle Bro-Am, et a même sorti un documentaire sur ses voyages pour accompagner l’album Fading West de 2012.
Relient K a également fait des tournées par intermittence, mais sa liste de membres officiels a été réduite à deux : Matt Thiessen (alias mon coup de cœur du lycée) et Matt Hoopes, qui sont tous deux basés à Nashville maintenant. Ils continuent à faire de la musique, comme le tentaculaire Air for Free de cet été, composé de 16 titres. Thiessen a également des projets parallèles ; il a coécrit une chanson pour son ex-petite amie Katy Perry et a aidé à produire certains titres d’Owl City. Pourtant, lorsqu’il s’agit du grand public, les deux groupes opèrent maintenant avec un profil plus bas.
Et les deux ont changé depuis qu’ils ont pompé ces premiers hymnes de rock chrétien sérieux. Le monde est différent de ce qu’il était au début des années 2000. Le crossover chrétien n’est pas vraiment une chose que les gens veulent aujourd’hui, et les groupes ont donc ajusté leur musique en conséquence. Les deux groupes ont troqué les mentions explicites de Jésus pour des métaphores plus larges comme les lignes d’horizon et les vagues de l’océan. Les albums récents des deux groupes sont agréables, mais pas aussi durs et douloureux que leurs meilleurs disques (Vice Verses et Mmhmm). Ils ne sont pas stimulants sur le plan musical ou lyrique ; ils sont bien intentionnés, certes, mais un peu ennuyeux. Ils ont abandonné le rock ‘n’ roll pour une pop à base de photo-montage plus proche de OneRepublic que de U2.
Il est difficile de dire ces choses sur des groupes qui m’ont façonné, qui m’ont réconforté pendant mes angoisses d’adolescent et mes luttes avec les puissances supérieures. Je n’écoute plus beaucoup de musique chrétienne de manière récréative. Très peu d’entre elles sont intéressantes, et une grande partie est condescendante ou représentative de valeurs que je ne partage plus. Pendant si longtemps, j’ai répondu aux questions sur les goûts musicaux en mentionnant ces deux groupes, bien loin de l’époque où c’était cool de les mentionner – ce petit bout de temps en 2006. Maintenant, j’écris sur la musique, donc j’entends beaucoup plus de ce qui existe – c’est difficile de perdre mon temps sur un disque qui semble téléphoné quand, par exemple, Lemonade existe.
J’aimerai toujours Switchfoot et Relient K, et je pensais que ce serait de manière continue – qu’ils continueraient à faire de la musique qui me touche. Mais peut-être qu’il est temps de ranger les choses qui appartiennent à un certain laps de temps. Peut-être que ces nouveaux disques toucheront une toute nouvelle génération de fans de Switchfoot et Relient K, peut-être pas. Peut-être que ce concert au Ryman sera rempli d’adolescents, comme l’était la salle où je les ai vus il y a 10 ans. Plus probablement, il sera rempli de fans inconditionnels de longue date, ceux qui les supplieront de jouer « Dare You to Move » ou « Who I Am Hates Who I’ve Been ».
Et je reléguerai ces groupes dans ma playlist Spotify de retour en arrière, un cimetière pour la musique dont j’ai eu besoin à un moment de ma vie, mais dont je n’ai plus besoin.
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