Les tétras néon sont l’un des poissons d’aquarium les plus populaires au monde. Le collectionneur de poissons Auguste Rabaut les a découverts en 1936 et en a envoyé à un éleveur de poissons en France, qui les a ensuite exportés vers les aquariophiles du monde entier. Dans l’année qui suivit, les premiers néons arrivèrent aux États-Unis – expédiés à bord du luxueux dirigeable zeppelin Hindenburg !

Dans les décennies qui suivirent, les néons s’imposèrent rapidement comme des poissons communautaires classiques. Les tétras cardinaux sont apparus quelques décennies plus tard, et il n’y a pas beaucoup d’aquariophiles qui n’ont pas gardé l’un ou l’autre à un moment ou à un autre de leur carrière de hobby.

Cependant, la familiarité n’engendre pas nécessairement le succès, et de nombreux aquariophiles continuent à trouver ces poissons frustrants et difficiles à maintenir pendant un certain temps. Nous allons donc examiner ce dont ces charmants poissons ont besoin pour réussir et comment les maintenir au mieux dans votre bac communautaire.

Les tétras néons (Paracheirodon innesi) et les tétras cardinaux (Paracheirodon axelrodi) sont tous deux de petits poissons profilés affichant des bandes longitudinales bleu électrique et rouge sang. Chez les néons, la bande rouge ne fait que la moitié de la longueur du corps, alors que chez les cardinaux, la bande rouge va de la tête à la queue. Les cardinaux ont également tendance à être un peu plus grands et plus robustes que les néons.

De manière assez appropriée pour des poissons d’aquarium aussi populaires, les cardinaux et les néons ont tous deux des noms scientifiques qui honorent les pisciculteurs. Le tétra néon (Paracheirodon innesi) porte le nom de William T. Innes, un écrivain spécialisé dans l’aquariophilie qui a beaucoup fait pour établir ce hobby aux États-Unis. Il était l’éditeur du premier magazine mensuel de pisciculture du pays, The Aquarium, et l’auteur de Exotic Aquarium Fishes, sans doute la première encyclopédie en langue anglaise sur les poissons d’aquarium, qui est toujours considérée comme un texte classique.

Variétés cardinal et néon

Le tétra néon vert (Paracheirodon simulans) est un poisson peu fréquent, mais attrayant. Lorsque Jacques Géry a donné son nom à ce poisson (à l’origine Hyphessobrycon simulans), il pensait à la ressemblance entre son nouveau poisson et le néon, il a donc choisi le nom d’espèce simulans, qui signifie similaire.

Les néons verts proviennent des mêmes bassins du fleuve Orénoque et du Rio Negro que les tétra cardinaux, mais ils privilégient les eaux claires et lumineuses. La plupart des spécimens dans le commerce sont capturés dans la nature et doivent être traités de la même manière que les cardinaux. Ils ont besoin de conditions d’eau chaude, douce et légèrement acide pour bien se porter. Bien qu’un peu timides, ils sont magnifiques dans des bacs bien plantés.

Les néons et les cardinaux n’ont pas fait l’objet d’une sélection aussi poussée que des poissons comme les guppys, mais il existe quelques variétés artificielles dans le commerce. Le plus communément vu est le tétra néon diamant, qui a une dispersion d’écailles bleues brillantes sur la tête au lieu de la bande bleue habituelle sur les flancs. Il existe également le néon à longues nageoires, qui est vulnérable aux nageoires, il faut donc choisir ses compagnons d’aquarium avec soin.

Le tétra cardinal or est une nouvelle forme de cardinal avec des bandes argentées plutôt que bleu métallique le long de ses flancs. Il a également une couleur de corps plus jaune que les tétra cardinaux normaux. Il existe également un tétra néon doré.

Le tétra cardinal honore Herbert R. Axelrod, le célèbre écrivain et éditeur spécialisé dans la pisciculture. Il fut la première personne à reconnaître que le tétra cardinal (appelé à l’époque tétra écarlate) était une nouvelle espèce, aussi lorsque l’ichtyologue Leonard P. Schultz décrivit le poisson en 1956, il choisit le nom Cheirodon axelrodi, maintenant Paracheirodon axelrodi. (Le genre a changé parce qu’on a découvert qu’il était plus étroitement lié au tétra néon (Paracheirodon innesi) qu’on ne le pensait à l’origine). À peu près au même moment, deux autres ichtyologues, George S. Myers et Stanley H. Weitzman, avaient également reçu des spécimens du poisson et publiaient simultanément leur propre description du poisson, le nommant Hyphessobrycon cardinalis. Finalement, le nom de Schultz a été accepté comme celui ayant la priorité, mais celui de Myers et Weitzman perdure comme nom commun du poisson.

Chimie de l’eau

Les tétras néons proviennent de la partie supérieure du système du fleuve Amazone, plus précisément des cours d’eau qui alimentent la région du Rio Solimoes qui englobe des parties de la Colombie, du Pérou et du nord-ouest du Brésil. Les eaux y sont douces, leur pH est légèrement acide à neutre et leur température est modérée. En effet, l’une des erreurs les plus courantes que les gens commettent avec les néons est de les garder dans une eau trop chaude, ce qui raccourcit considérablement leur vie.

Les tétras cardinaux proviennent des bassins du haut Orénoque et du Rio Negro, y compris certaines parties de la Colombie, du Brésil et du Venezuela. On les trouve dans des cours d’eau peu profonds où l’eau est invariablement très douce et souvent très acide. Les tétras cardinaux affectionnent particulièrement les cours d’eau où l’eau est teintée de noir par les tanins libérés par la végétation en décomposition.

Dans la nature, les cours d’eau dans lesquels ils vivent sont doux et acides. Le pH peut facilement être aussi bas que 4,0, et une dureté inférieure à 2 dH ne serait pas inhabituelle. Fournir de telles conditions dans l’aquarium n’est pas nécessaire car les deux tétras sont assez adaptables tant que l’on évite l’eau dure et alcaline ; un pH de 6,0 à 7,0 et 5 à 10 dH leur conviennent très bien.

En fait, c’est une bonne idée d’éviter les conditions très acides car les bactéries de filtration biologique ne se débrouillent pas bien dans des conditions acides et peuvent cesser complètement de fonctionner si le pH descend beaucoup en dessous de 6,0. Pour cette raison, la seule façon fiable de filtrer un aquarium maintenu à un pH de 4,0 à 5,0 est d’utiliser un média éliminant l’ammoniac, comme la zéolite.

Certaines personnes réussissent à garder des néons et des cardinaux élevés en réservoir dans une eau dont le pH peut atteindre 8,0, 20 dH. Mais les poissons capturés à l’état sauvage ne semblent pas bien se comporter dans de telles conditions, et ils représentent la plupart des cardinaux et des néons verts dans le commerce, ainsi qu’une partie des tétras néons. Dans des conditions défavorables, ces poissons sont plus sujets aux maladies et vivent généralement moins longtemps.

Si vous avez un aquarium de poissons d’eau dure, il vaut beaucoup mieux opter pour des espèces qui se débrouillent réellement bien dans de telles conditions. Le joli poisson arc-en-ciel Celebes jaune et bleu néon (Marosatherina ladigesi), par exemple, ferait une excellente alternative aux néons ou aux cardinaux.

Si vous vivez dans une zone d’eau douce, la mise en place d’un aquarium pour ces tétras ne sera pas difficile. La seule chose à laquelle vous devez faire attention est la stabilité du pH. Tous les aquariums deviennent acides au fil du temps en raison des divers processus biologiques qui s’y déroulent. L’eau dure contient des ions minéraux (tels que le carbonate et le bicarbonate) qui inhibent cette acidification et maintiennent le pH stable. Mais l’eau douce est dépourvue de ces ions, et si le bac est surpeuplé ou si les changements d’eau sont trop peu fréquents, le bac peut devenir dangereusement acide très rapidement.

Pour aider à réduire l’acidité, des tampons de pH commerciaux sont largement disponibles. Tout ce que vous avez à faire est d’ajouter la bonne quantité de tampon à chaque seau d’eau nouvelle, avec le déchlorateur, l’engrais pour plantes et tout autre additif que vous utilisez. S’ils sont utilisés correctement, ils maintiendront le pH à un niveau stable entre les changements d’eau. Pour les néons et les cardinaux, les tampons qui fixent le pH entre 6,0 et 7,0 sont tous parfaitement adaptés.

Si vous êtes dans une région où l’eau est dure et que vous décidez de mettre en place un aquarium à eau douce en mélangeant l’eau du robinet avec de l’eau déminéralisée ou de l’eau de pluie, assurez-vous de comprendre la relation entre l’acidification et la dureté carbonatée. Tous les aquariums ont tendance à s’acidifier avec le temps en raison de la décomposition des matières organiques et des déchets de poissons. Une fois que la dureté carbonatée est inférieure à environ 5 degrés KH, dans certaines circonstances, le pH peut chuter si rapidement que vos poissons et vos plantes peuvent être stressés et même tués. Des changements d’eau fréquents et l’utilisation d’un tampon de pH aideront, mais les aquariophiles occasionnels peuvent bien trouver plus facile d’éviter de manipuler la chimie de l’eau tout à fait, et simplement permettre à leurs poissons de s’adapter à ce que leurs conditions d’eau locales se trouvent être.

Vos néons et vos cardinaux seront en bien meilleure santé dans une eau dure et alcaline au pH stable que dans un aquarium où la dureté et le pH changent constamment.

En particulier, assurez-vous de comprendre que l’eau adoucie par un adoucisseur d’eau domestique n’est pas réellement une eau douce. Les adoucisseurs d’eau domestiques remplacent simplement les minéraux qui forment le calcaire par des minéraux qui ne le font pas. Le cocktail chimique qui en résulte est complètement différent de tout ce que vos poissons connaissent dans la nature et leur fera beaucoup plus de mal que de bien.

Les deux façons les plus populaires de créer une eau douce adaptée à un aquarium sont d’utiliser l’eau de pluie ou un filtre à osmose inverse (OI). La collecte de l’eau de pluie est bon marché et facile en utilisant un grand récipient approprié (parfois appelé « butt d’eau »), mais vous courez le risque de recueillir la pollution atmosphérique, aussi. À moins que vous ne viviez dans une région très polluée, le filtrage de l’eau de pluie à travers du charbon devrait la rendre suffisamment sûre pour être utilisée dans un aquarium. Les filtres dé-ionisants et RO sont chers à l’achat et à l’entretien, mais ils produisent une eau très sûre éminemment adaptée à l’utilisation dans les aquariums.

Pour diverses raisons, vous ne devriez pas utiliser directement l’eau de pluie ou l’eau RO ; par exemple, il y a un manque de stabilité du pH. Mélangez l’eau pure avec de l’eau dure jusqu’à ce que vous obteniez les niveaux de pH et de dureté souhaités. N’oubliez pas d’ajouter également des sels tampons.

En pratique, cependant, vous n’avez pas besoin d’une eau très douce et acide pour garder les néons et les cardinaux en bonne santé. Il suffit de mélanger votre eau dure du robinet avec de l’eau pure (eau déionisée, eau d’osmose inverse ou eau de pluie) dans un rapport de 50:50 pour créer des conditions d’eau stables, pas trop dures, dans lesquelles vos poissons s’épanouiront.

Température

La température de l’eau est un aspect souvent négligé de l’entretien des poissons tropicaux. Si les poissons sont maintenus trop chauds, leur métabolisme s’accélère, ils ont donc besoin de plus d’oxygène. De plus, lorsque l’eau se réchauffe, elle contient de moins en moins d’oxygène. Ainsi, à une certaine température, vous avez des poissons qui ont besoin de plus d’oxygène que ce qui est disponible dans l’eau, et ils suffoquent.

A l’inverse, les poissons qui sont gardés trop froids ont des difficultés à maintenir leurs processus métaboliques à un niveau adéquat pour une vie saine. Ils ne peuvent pas digérer correctement les aliments pour poissons, et leur système immunitaire devient incapable de combattre les infections. Selon la température de l’eau, les résultats varient d’une mauvaise santé et d’un manque d’appétit à une mort rapide.

Les néons proviennent d’eaux relativement fraîches, généralement de 68 à 79 degrés Fahrenheit, une température de 72 à 75 étant juste parfaite pour eux. Tous les poissons tropicaux ne prospèrent pas dans une eau aussi fraîche. Les cichlidés ram (Mikrogeophagus ramirezi) et les discus (Symphysodon spp.), par exemple, doivent être maintenus à une température beaucoup plus élevée pour rester en bonne santé. Mais il y a beaucoup de poissons qui prospèrent dans ces conditions. Si vous construisez une communauté sud-américaine, alors les Corydoras, les Otocinclus et les poissons-chats à queue de fouet feraient tous des compagnons de réservoir idéaux.

En revanche, les tétras cardinaux ont besoin de conditions beaucoup plus chaudes pour bien se porter, 73 à 80 degrés étant ce qu’ils connaîtraient dans la nature. Ce sont des poissons idéaux pour les systèmes dans lesquels l’eau doit être assez chaude. Les gouramis prospèrent dans des conditions d’eau chaude et peuvent faire d’excellents compagnons de réservoir pour les tétras cardinaux.

Notez que l’eau qui est bonne pour les néons sera trop froide pour les cardinaux, tandis que les néons trouveront les conditions balnéaires appréciées par les cardinaux stressantes à long terme. Pour de meilleurs résultats, décidez si vous voulez un aquarium communautaire frais ou chaud, puis choisissez lequel des deux tétras fonctionnera le mieux pour ce réservoir.

Comportement social

C’est ici que de nombreux aquariophiles se trompent. Les néons et les cardinaux doivent être gardés en grands groupes. Il est vrai que c’est mieux esthétiquement – une demi-douzaine de néons n’aura pas l’air très impressionnant, mais gardez-en 20 ou 30, et vous aurez un régal visuel.

Cependant, c’est aussi une question de bien-être animal. Ce sont des poissons en bancs qui se retrouvent naturellement dans des groupes contenant des centaines d’individus. Lorsqu’ils sont gardés dans un groupe beaucoup trop petit, les néons et les cardinaux sont enclins à la timidité, un signe fiable que ces poissons ne vont pas bien. S’ils ne sont pas assez nombreux, ils ne se regroupent pas en bancs, mais s’éparpillent parmi les plantes. Pour vraiment voir ces poissons à leur meilleur, vous devez les faire nager en un seul banc étroitement organisé et brillamment coloré.

Une règle empirique est de permettre un tétra néon ou cardinal par gallon d’eau. Donc, si vous mettez en place un système communautaire de 55 gallons, envisagez d’obtenir un banc de 55 cardinaux. Fais-moi confiance. Le banc de poissons qui en résultera sera spectaculaire – bien mieux qu’un méli-mélo d’une demi-douzaine de types de poissons différents.

Diète

L’alimentation des néons et des cardinaux présente rarement des problèmes. Les néons élevés en réservoir mangent à peu près n’importe quoi et acceptent les aliments en flocons, lyophilisés et congelés, tout aussi facilement que les petits aliments vivants comme les larves de moustiques et les daphnies.

Les cardinaux et les néons capturés à l’état sauvage ont tendance à être un peu plus fussent-ils, mais ils s’adaptent généralement bien à la vie en aquarium et apprendront rapidement à prendre tout ce qu’on leur propose.

Compagnons d’aquarium

Choisir des compagnons d’aquarium pour les néons et les cardinaux n’est pas particulièrement difficile, à condition de tenir compte d’abord de leurs exigences environnementales. Mais il y a certaines choses à surveiller.

Les deux sont définitivement des poissons de la taille d’une bouchée, et des espèces de la communauté par ailleurs bonnes, comme les poissons-anges, les anguilles épineuses (comme la populaire anguille-paon Macrognathus siamensis) et le poisson-chat pictus (Pimelodus pictus) mangeront ces petits tétras lorsqu’ils en auront l’occasion. Choisissez donc des compagnons de réservoir de taille similaire à celle de vos tétras.

Un autre problème avec les néons et les cardinaux est qu’ils aiment rester près du substrat. Les cichlidés nains considèrent par conséquent ces tétras comme des prédateurs potentiels de leurs œufs et de leurs alevins. Ils vont les attaquer ou les tuer. Ils vont mordre les néons ou même leur arracher les yeux. À moins que le réservoir ne soit assez grand pour que les tétras puissent rester à l’écart des cichlidés, il est préférable d’éviter cette combinaison.

Parce que les néons et les cardinaux ne nagent pas en haut du réservoir, ils ne sont pas bons en tant que poissons dither. Ne les achetez pas avec cet objectif en tête.

Préoccupations de santé

Les cardinaux sont assez robustes dans le bon environnement, mais c’est une toute autre histoire avec les néons. Les néons sont produits en masse en grand nombre dans les fermes piscicoles, et si cela permet de maintenir le prix bas, cela signifie également qu’il est facile pour les maladies de se propager entre les poissons malades et les poissons sains.

Des niveaux élevés de mortalité parmi les néons élevés en réservoir ont été largement rapportés et sont le plus souvent attribués à quelque chose que nous appelons la maladie du néon tétra (NTD). Les symptômes sont bien connus : Les poissons atteints perdent leurs couleurs, se détachent du banc, ne se nourrissent pas et finissent par mourir.

Bien que l’ATN ait largement été imputée à un protozoaire connu sous le nom de Pleistophora hyphessobryconis, la bactérie Flavobacterium columnare pourrait en fait être responsable de la majorité des cas. L’expérience des fermes piscicoles suggère que F. columnare est plus susceptible de causer des problèmes lorsque les poissons sont surpeuplés, stressés et exposés à de mauvaises conditions d’eau et à de faibles niveaux d’oxygène. Cela souligne l’importance de maintenir vos néons dans de bonnes conditions – en particulier, en prenant soin de les maintenir à la bonne température et dans une eau à la chimie appropriée.

Dans tous les cas, l’ATN est très difficile à traiter. Au moment où les symptômes deviennent visibles, les dommages causés aux poissons sont si graves que la mort suit presque toujours peu après. Ainsi, en pratique, la meilleure façon de gérer une épidémie de MTN est de briser le cycle de réinfection en retirant et en euthanasiant tout poisson infecté afin de garantir que les poissons sains restent en sécurité. Vous devez également veiller à ne pas acheter de néons provenant d’aquariums contenant des poissons malades et à mettre soigneusement vos néons en quarantaine une fois rentré chez vous. La DNT peut infecter d’autres espèces de poissons – y compris les cardinaux – mais elle ne le fait que rarement. Si vous ne pouvez pas trouver de néons sains dans votre région, envisagez de passer aux cardinaux à la place.

Voyez-les prospérer !

Les problèmes de soins de santé mis à part, les néons et les cardinaux restent parmi les petits poissons les plus attrayants du commerce. Lorsqu’ils sont gardés correctement, ils sont étonnamment faciles à entretenir et, malgré leur petite taille, peuvent facilement vivre quatre ans ou plus. Même s’ils ont été difficiles pour les amateurs dans le passé, nous espérons que cet article pourra vous donner les connaissances nécessaires pour que ces poissons prospèrent dans votre aquarium.

Posé par : Chewy Editorial

Image vedette : Grigorev Mikhail/.com