Les comparaisons entre l’arrivée de Jason Kidd au sein de la franchise des Nets et l’atterrissage de Kyrie Irving à Brooklyn sont nombreuses, mais ne dites pas cela à T.J. Kidd, fils de l’ancien grand des Nets. S’exprimant avec Nets Insider, T.J. Kidd a pesé sur les intangibles qu’Irving apportera sur et en dehors du terrain au Barclays Center et comment ses circonstances sont très différentes de celles de son père lorsque les Nets ont fait un échange blockbuster pour l’acquérir en 2001.
« Kyrie Irving est un meneur de jeu de premier plan dans la ligue comme mon père l’était quand il est venu des Suns », a déclaré le fils du Hall of Famer de premier tour. « Tous les deux ont eu des saisons d’étoiles avant de rejoindre les Nets. Quand mon père est arrivé, c’était via un échange. Kyrie est arrivé par le biais de la free agency après avoir joué pour les Celtics la saison dernière. Je ne comparerais donc pas leurs arrivées. Deux joueurs de basket incroyablement talentueux pour leur époque. Kyrie n’a pas besoin d’arriver et d’être le prochain Jason Kidd pour les Nets. Il a déjà gagné un championnat avec les Cavs. C’est un joueur de calibre championnat. Il doit juste arriver et être le même Kyrie Irving qu’il a toujours été. Je pense qu’il va être génial pour les Nets. Quand mon père est arrivé l’année précédente, ils ont gagné 26 matchs. Kyrie arrive dans une équipe qui vient de disputer les playoffs. Je souhaite à Kyrie le même et même plus de succès que mon père a et j’ai hâte de le voir dans un uniforme des Nets. »
Avant que Kidd ne rejoigne les Nets, l’équipe était embourbée dans la médecine et destinée encore une fois à être une autre équipe de loterie. Celui qu’ils appelaient « le capitaine » a transformé la culture de l’équipe, tout en apportant une attitude gagnante et un changement de leadership bien nécessaire à Meadowlands. Comme l’a fait remarquer T.J. Kidd, les Nets ne gagnaient que 26 matchs avant d’échanger pour Kidd, et dès sa première saison avec l’équipe, il a doublé son nombre de victoires et a réalisé à l’époque le meilleur revirement en une saison de l’histoire de la NBA.
Au contraire, les Brooklyn Nets de 2019 ont remporté 42 matchs – assez bien pour la sixième place à l’Est – et se sont inclinés en cinq matchs face aux Philadelphia 76ers. Non seulement les comparaisons entre Kidd et Irving sont éteintes, mais cette version du basket-ball des Nets est bien différente de celle que les fans ont connue au début des années 2000, selon T.J. Kidd.
« J’étais très jeune lorsque les Nets ont acquis mon père », a admis T.J. Kidd. « Je ne comparerais pas vraiment les deux intersaisons car je n’aime pas comparer deux époques différentes du basket. De plus, nous n’avons pas encore vu jouer cette nouvelle équipe des Nets. À l’époque, le rythme du jeu était plus physique qu’aujourd’hui. Les Nets de cette époque étaient une équipe différente. Cette équipe était extrêmement meurtrière sur le fast break. Ils jouaient avec un autre type de physique sur le côté défensif du ballon. Mon père était un triple double sur pattes. Je ne dirais pas nécessairement qu’ils peuvent dominer l’Est pour le moment. A pleine puissance, cette nouvelle équipe des Nets sera, sur le papier, très difficile à battre. Je ne suis pas sûr qu’ils vont dominer l’Est comme cette équipe l’a fait. C’est à eux de le prouver. Je pense que nous allons tous devoir attendre et voir ce qu’ils peuvent faire. Je pense qu’avec cette équipe des Nets au complet, le ciel est la limite. »
T.J. Kidd a beaucoup plus d’espoir que certains sceptiques qui pensent qu’Irving n’est pas taillé pour un rôle de leader à Brooklyn, alors que la blessure au talon d’Achille de Kevin Durant va probablement le mettre sur la touche pour toute la saison 2019-2020 et que les critiquescontestent qu’il ne sera pas le même joueur qu’avant la blessure lorsqu’il reviendra sur le terrain. Du point de vue du leadership, Irving et Kidd ne sont pas dans la même stratosphère, mais l’ancien Cav et Celtic a un pedigree de champion et peut former un sacré duo dynamique aux côtés de Durant lorsqu’il reviendra en bonne santé. Au-delà de Durant et Irving, T.J. Kidd a porté une attention particulière au reste du roster qui a aidé à porter l’équipe jusqu’à une place en playoffs l’année dernière.
« Je crois que les Nets ont eu une intersaison fantastique », a offert T.J. Kidd. « Ils sont allés chercher deux agents libres superstars avec Kyrie Irving et Kevin Durant. J’aime aussi le fait qu’ils aient signé Deandre Jordan. Je pense qu’avoir un grand joueur qui joue son style de jeu et qui le fait bien. Je pense qu’il va jouer un rôle important dans le développement de Jared Allen, qui, selon moi, sera un grand joueur de la ligue à l’avenir, et apprendre d’un joueur comme Deandre Jordan ne peut que lui être bénéfique. J’aime aussi la profondeur de leur effectif. Joe Harris peut tirer à fond. Je pense que Caris LeVert va faire une grande année et je suis impatient de voir ce qu’il va faire. J’aime beaucoup leur banc. Des joueurs de rôle solides qui complètent les gars que j’ai déjà mentionnés. Les Nets préparent quelque chose de spécial. Je pense que leur bureau avant a fait un travail formidable pour construire une forte culture du basket-ball et c’est pourquoi je pense qu’ils auront beaucoup de succès à l’avenir et qu’ils ont eu un tel succès au cours de la dernière intersaison. À pleine puissance, je crois qu’ils seront une équipe très difficile à battre. Je suis impatient de les voir évoluer la saison prochaine et dans le futur. Les fans des Nets ont beaucoup de raisons d’être enthousiastes ».