Une moissonneuse-batteuse allemande.

La technologie agricole fait référence à la technologie de production de machines utilisées sur une ferme pour aider à l’agriculture. Les machines agricoles ont été conçues pour pratiquement toutes les étapes du processus agricole. Elles comprennent des machines pour le labourage du sol, la plantation des graines, l’irrigation de la terre, la culture des récoltes, leur protection contre les parasites et les mauvaises herbes, la récolte, le battage des céréales, l’alimentation du bétail, ainsi que le tri et l’emballage des produits. Les personnes formées à la conception de machines, d’équipements et de structures agricoles sont appelées ingénieurs agronomes.

La technologie agricole fait partie des domaines les plus révolutionnaires et les plus impactants de la technologie moderne, motivée par le besoin fondamental de nourriture et d’alimentation d’une population en constante augmentation. Elle a ouvert une ère dans laquelle des machines motorisées effectuent le travail autrefois réalisé par les hommes et les animaux (comme les bœufs et les chevaux). Ces machines ont permis d’augmenter massivement la production agricole et de changer radicalement la façon dont les gens sont employés et produisent des aliments dans le monde entier. Un exemple bien connu de machine agricole est le tracteur. Actuellement, l’agriculture mécanisée implique également l’utilisation d’avions et d’hélicoptères.

Histoire

Les premières personnes à passer du mode de vie de chasse et de cueillette à l’agriculture se sont probablement appuyées sur leurs mains nues, peut-être aidées par des bâtons et des pierres. Une fois que des outils tels que les couteaux, les faux et les charrues ont été développés, ils ont dominé l’agriculture pendant des milliers d’années. Pendant cette période, la plupart des gens travaillaient dans l’agriculture, car chaque famille pouvait à peine élever assez de nourriture pour elle-même avec la technologie limitée de l’époque.

Avec l’arrivée de la révolution industrielle et le développement de machines plus compliquées, les méthodes agricoles ont fait un grand bond en avant. Au lieu de récolter le grain à la main avec une lame tranchante, les machines à roues coupent un andain continu. Au lieu de battre le grain avec des bâtons, les batteuses séparaient les graines des têtes et des tiges.

Ces machines nécessitaient beaucoup d’énergie, qui était à l’origine fournie par des chevaux ou d’autres animaux domestiqués. Avec l’invention de l’énergie à vapeur est apparu le tracteur à vapeur, une source d’énergie mobile et polyvalente qui était le cousin rampant de la locomotive à vapeur. Les machines agricoles à vapeur ont repris le travail de traction lourd des chevaux. Ils étaient également équipés d’une poulie qui permettait d’actionner des machines fixes à l’aide d’une longue courroie. Ces mastodontes à vapeur pouvaient fournir une énorme quantité de puissance, en raison à la fois de leur taille et de leurs faibles rapports de vitesse.

La génération suivante de tracteurs était alimentée par des moteurs à essence (et plus tard) diesel. Ces moteurs ont également contribué au développement de la moissonneuse-batteuse automotrice combinée – ou moissonneuse-batteuse, en abrégé. Au lieu de couper les tiges de céréales et de les transporter vers une batteuse stationnaire, ces moissonneuses-batteuses pouvaient couper, battre et séparer les céréales tout en se déplaçant continuellement dans le champ.

Types de machines

Les moissonneuses-batteuses ont peut-être enlevé le travail de récolte aux tracteurs, mais ces derniers effectuent toujours la majorité du travail dans une ferme moderne. Ils sont utilisés pour tirer des outils qui labourent le sol, plantent des graines ou effectuent un certain nombre d’autres tâches.

Les outils de travail du sol préparent le sol pour la plantation en ameublissant le sol et en tuant les mauvaises herbes ou les plantes concurrentes. Le plus connu est la charrue, cet outil ancien qui a été amélioré en 1838 par un homme nommé John Deere. Les charrues sont en fait utilisées moins fréquemment aux États-Unis aujourd’hui, avec des disques décalés utilisés à la place pour retourner le sol et des ciseaux utilisés pour gagner la profondeur nécessaire pour retenir l’humidité.

Le type le plus commun de semoir, appelé plantoir, espace les graines de manière égale dans de longues rangées qui sont généralement espacées de deux à trois pieds. Certaines cultures sont plantées par des semoirs, qui déposent beaucoup plus de graines dans des rangées espacées de moins d’un pied, couvrant ainsi le champ de cultures. Les transplanteurs automatisent entièrement ou partiellement la tâche de transplantation des semis dans le champ. Avec l’utilisation généralisée du paillis plastique, les couches de paillis plastique, les transplanteurs et les semoirs déposent de longues rangées de plastique et plantent à travers elles automatiquement.

Après la plantation, d’autres outils peuvent être utilisés pour enlever les mauvaises herbes entre les rangs, ou pour épandre des engrais et des pesticides. Les presses à foin peuvent être utilisées pour emballer hermétiquement l’herbe ou la luzerne sous une forme stockable pour les mois d’hiver.

L’irrigation moderne repose également sur une grande quantité de machines. Une variété de moteurs, de pompes et d’autres engins spécialisés sont utilisés pour fournir de l’eau rapidement et en grande quantité à de grandes surfaces de terre. Des types d’équipement similaires peuvent être utilisés pour distribuer des engrais et des pesticides.

A part le tracteur, une variété de véhicules ont été adaptés pour être utilisés dans divers aspects de l’agriculture, y compris les camions, les avions et les hélicoptères, pour tout, du transport des cultures et de la mobilité de l’équipement à la pulvérisation aérienne et à la gestion des troupeaux de bétail.

Nouvelles technologies et avenir

La technologie de base des machines agricoles a peu changé au cours du siècle dernier. Bien que les moissonneuses et les planteuses modernes puissent faire un meilleur travail que leurs prédécesseurs, la moissonneuse-batteuse d’aujourd’hui (coûtant environ 250 000 $ US) coupe, batte et sépare le grain essentiellement de la même manière que les versions antérieures. Cependant, la technologie est en train de changer la façon dont les humains font fonctionner les machines, car les systèmes de surveillance informatique, les localisateurs GPS et les programmes d’autoguidage permettent aux tracteurs et aux outils les plus avancés d’être plus précis et de moins gaspiller de carburant, de semences ou d’engrais. Dans un avenir proche, certaines machines agricoles pourraient être rendues capables de se conduire elles-mêmes, grâce à des cartes GPS et des capteurs électroniques. Encore plus ésotériques sont les nouveaux domaines de la nanotechnologie et du génie génétique, où des dispositifs submicroscopiques et des processus biologiques, respectivement, peuvent être utilisés pour effectuer des tâches agricoles de manière inhabituelle.

L’agriculture est peut-être l’une des plus anciennes professions, mais avec le développement et l’utilisation des machines agricoles, il y a eu une baisse spectaculaire du nombre de personnes qui peuvent être décrites comme des « agriculteurs ». Au lieu que chaque personne doive travailler pour se nourrir, moins de deux pour cent de la population des États-Unis travaille aujourd’hui dans l’agriculture, et pourtant, ces deux pour cent fournissent considérablement plus de nourriture que les 98 % restants. On estime qu’au début du vingtième siècle, un agriculteur aux États-Unis pouvait nourrir 25 personnes, alors qu’aujourd’hui, ce rapport est de 1:130. (Dans une exploitation céréalière moderne, un seul agriculteur peut produire des céréales pour nourrir plus de mille personnes). Avec les progrès continus des machines agricoles, le rôle de l’agriculteur sera de plus en plus spécialisé.

Ingénieurs agricoles

Les ingénieurs agricoles travaillent dans le contexte de la production et de la transformation agricoles et de la gestion des ressources naturelles. Leurs spécialités comprennent la conception de systèmes d’alimentation et de machines ; les structures et la science de l’environnement ; et le génie alimentaire et des bioprocédés. Ils accomplissent des tâches telles que la planification, la supervision et la gestion de la construction de systèmes d’effluents laitiers, de systèmes d’irrigation, de drainage, de contrôle des inondations et des eaux. Ils développent des moyens de conserver le sol et l’eau et d’améliorer la transformation des produits agricoles. En outre, ils peuvent effectuer des évaluations de l’impact environnemental et interpréter les résultats de la recherche.

Équipement agricole

Un tracteur agricole moderne John Deere 8110 labourant un champ à l’aide d’une charrue à chisel.

Une charrue en action en Afrique du Sud. Remarquez le sol qui est retourné.

Une presse à balles rondes en action.

Traction et puissance

• Tracteur
• Tracteur à chenilles / tracteur Caterpillar

.

Culture du sol

• Cultivateur
• Charrue à chisel
• Herse
  • Herse à pointes
  • Dragueur. herse
  • Herse à disques
• Foule
• Travailleur motorisé
• Travailleur rotatif
• Travailleur rotatif

.

• Bêchoir
• Sous-soleuse
• Tracteur à pied

Plantation

• Semoiroir à la volée (ou épandage à la volée ou épandage à la volée). (ou épandeur à la volée ou épandeur d’engrais)
• Couche de paillage en plastique
• Poseur de pommes de terre
• Semoiroir
• Semoiroir pneumatique
• Semoir de précision
• Transplanteur
  • Transplanteur à riz

.

Fertilisation et lutte contre les ravageurs

• Épandeur d’engrais (voir semoir à la volée)
• Terragateur
• Épandeur de fumier
• Épandeur d’engrais

Irrigation

• Irrigation par pivot central

Récolte / post-récolte.récolte

• Récolteuse de betteraves
• Récolteuse de haricots
• Récolteuse combinée
• Bande transporteuse
• Récolteuse de maïs

.

• Cueilleur de coton
• Collecteuse de fourrage (ou ensilage)
• Cultivateur
• Arracheuse de pommes de terre
• Collecteuse de pommes de terre

.

• Sickle
• Moissonneuse

Foin

• Mouveuse de balles
• Baler
• Conditionneuse
• Foin. foin
• Faneuse de foin
• Faucheuse

Chargement

• Pelle rétrocaveuse
• Chargeuse frontale
• Chargeuse à direction à glissement
• .steer loader

Autres

• Tarière à grains
• Mélangeur d’aliments
• Chariot à grains
• Cueilleur de pierres

• Champ, Harry L. et John Solie. 2007. Introduction à la technologie du génie agricole : Une approche de résolution de problèmes. New York, NY : Springer. ISBN 0387369139.
• Hurst, Douglas R. 1991. La technologie agricole au vingtième siècle. Manhattan, KS : Sunflower University Press. ISBN 0897451465.
• Yeoshua, Shimshon Ben. 2005. Technologies respectueuses de l’environnement pour la qualité des produits agricoles. Boca Raton, FL : Taylor & Francis. ISBN 0849319110.

Tous les liens ont été récupérés le 3 novembre 2016….

• Site officiel de l’American Society of Agricultural and Biological Engineers
• Département d’ingénierie des biosystèmes et de l’agriculture – Université d’État du Michigan