La théorie de la mélanine postule que les réponses des individus aux stimuli sociaux sont déterminées par la prévalence du pigment cutané qu’est la mélanine. L’historien Stephen Ferguson décrit la théorie de la mélanine comme une composante de l’afrocentrisme « fort », qui attribue des causes biologiques à des phénomènes sociaux tels que la suprématie blanche.:66 Les partisans de la théorie de la mélanine soutiennent que l’insécurité des hommes européens conduit à des efforts pour dominer socialement et émasculer les hommes africains, prenant la forme du chômage, de l’incarcération et de la marginalisation politique et sociale.

Les partisans de cette théorie, dont le professeur d’études noires Leonard Jeffries :56 et la psychanalyste et suprématiste noire Frances Cress Welsing, soutiennent sans preuve que des niveaux plus élevés de mélanine confèrent aux Noirs des qualités intrinsèquement supérieures à celles des Blancs, y compris des capacités surnaturelles telles que la perception extrasensorielle67. Selon Bernard Ortiz de Montellano, « les propriétés présumées de la mélanine, pour la plupart non étayées, non pertinentes ou déformées de la littérature scientifique, sont utilisées pour justifier des affirmations afrocentriques. L’une des plus courantes est que les humains ont évolué en tant que Noirs en Afrique, et que les Blancs sont des mutants (albinos, ou récessifs de mélanine) ».

Welsing affirme que les Africains possèdent des gènes dominants par rapport aux gènes récessifs des Européens, ce qui, selon elle, conduit à une lutte des Européens pour maintenir leur distinction génétique. Welsing a tiré son hypothèse en partie d’une analyse néo-freudienne des symboles culturels plutôt que de preuves scientifiques, arguant que la motivation de la suprématie blanche est une réponse inconsciente à l’infériorité génétique et sexuelle des Blancs. Ferguson assimile cet argument à « l’envie du pénis des hommes blancs » envers les hommes noirs.:67-68

La théorie de la mélanine a été décrite comme raciste.