Malgré le fait qu’il ait commencé son voyage légendaire il y a 23 ans, le protagoniste de Pokémon Ash Ketchum est resté un enfant de 10 ans depuis 1997. Ce fait pourrait simplement être attribué à la logique absurde des dessins animés, mais les fans de Pokémon pensent qu’il pourrait y avoir une explication in-universe à l’absence d’âge d’Ash.

Ash a fait ses débuts dans le premier épisode de l’anime, « Pokémon – Je te choisis ! », qui est sorti pour la première fois au Japon le 1er avril 1997. Il a depuis continué à être le protagoniste des sept séries animées Pokémon, ainsi que de presque tous les films Pokémon. Ash n’est jamais apparu officiellement dans l’un des nombreux jeux vidéo Pokémon, bien que Ash soit un nom suggéré pour le personnage du joueur connu canoniquement sous le nom de Rouge dans Pokémon Rouge, Jaune, Rouge Feu et Vert Feuille. Alors que les événements de Pokémon Jaune sont basés sur l’anime (Rouge reçoit un Pikachu basé sur celui d’Ash), Ash lui-même était en fait basé sur Rouge, car les jeux Pokémon Rouge et Bleu sont sortis au Japon avant l’anime.

Pour la plupart, chaque nouvelle génération de Pokémon a présenté un personnage différent de 10 ans ou plus dans ses jeux, mais Ash a été le héros choisi de l’anime pour chaque génération. Il est passé d’une région à l’autre du monde dans le but de devenir le meilleur, tout en restant âgé de 10 ans. Dans un article publié en 2003 sur le site officiel de Pokémon (via Archive.org), un rédacteur du site déclarait simplement que Ash « n’a pas d’âge » parce qu’il est « une icône » et « une légende, comme Mickey Mouse ». Cela n’explique pas tout à fait comment le temps et le vieillissement fonctionnent dans l’univers Pokémon, cependant, les fans ont trouvé d’autres explications.

Pourquoi Ash de Pokémon ne vieillit pas au-delà de 10 ans

De nombreuses théories existent pour expliquer l’âge d’Ash. Une possibilité vient de l’utilisateur Amino SomeNorthernGuy, qui a suggéré que le corps d’Ash a été gelé dans le temps lorsque Mewtwo l’a transformé en pierre dans Pokémon : Le Premier Film, l’empêchant de vieillir mais permettant à Ash de fonctionner normalement. Une théorie plus connue des fans de Pokémon suggère qu’Ash est tombé dans le coma après avoir eu un accident de vélo dans le premier épisode de la série, et que le reste des événements se déroule entièrement dans sa tête. Mais l’explication la plus plausible est liée à un Pokémon très spécifique.

À la fin du premier épisode de l’anime, Ash et Pikachu aperçoivent le Pokémon légendaire Ho-Oh qui les survole. C’est un moment particulier pour la série, puisque le nom et le design de Ho-Oh n’avaient pas encore été révélés, mais c’est aussi la source de la cause la plus logique de l’enfance éternelle d’Ash. Selon les entrées Pokédex de Ho-Oh dans les jeux Pokémon Diamant, Perle et Platine, il est dit que ceux qui le voient « sont promis à un bonheur éternel ». Puisque Ash n’aime probablement rien de plus que de partir à l’aventure avec Pikachu lors de son voyage Pokémon, la théorie veut que sa version du bonheur éternel soit de continuer ce voyage pour toujours, et que l’apparition de Ho-Oh lui ait accordé ce souhait. Comme la théorie du coma, le fait que la théorie de Ho-Oh s’appuie sur les événements du premier épisode de l’anime lui donne un poids supplémentaire, car elle peut potentiellement expliquer tout ce qui a suivi.

Bien sûr, au moment de la diffusion de  » Pokémon – Je te choisis ! « , il est possible que les créateurs de Pokémon n’aient même pas décidé de cette partie de l’histoire de Ho-Oh, d’autant plus qu’elle n’a pas été formulée exactement de cette façon avant Diamant et Perle. Mais il est également possible qu’ils n’aient pas décidé que Ash ne vieillirait pas encore, et qu’ils n’aient pas eu besoin d’expliquer ce fait à l’époque. Peut-être que The Pokémon Company a inclus cette partie de l’entrée Pokédex de Ho-Oh comme une sorte de rétrospective cachée pour expliquer Ash dans le lore. Après tout, il semble terriblement pratique que le Pokémon exact qui pourrait offrir une explication parfaite soit le même qui apparaît à la fin du tout premier épisode de Pokémon.

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