Avant 1860

Poupée Jenny Lind : En 1850, le promoteur de cirque P. T. Barnum a organisé une tournée américaine de deux ans pour la soprano Jenny Lind. Pendant plusieurs décennies après que la « Lind mania » a balayé le pays, les petites filles ont joué avec des poupées faites pour ressembler au « rossignol suédois ».

1860-1890

Poupée Bébé : Au cours des années 1800, les adultes ont de plus en plus romancé les enfants comme de beaux innocents intacts. Il n’est pas surprenant que la mode des poupées ait également changé. Les fabricants de poupées français ont produit des « bébés » au teint rosé, aux grands yeux en amande et aux joues pleines des jeunes enfants.

La Ménagerie de Barnum : Les enfants américains ont d’abord vu des animaux sauvages de la lointaine Afrique et de l’Asie dans les ménageries mobiles, les cirques itinérants et les premiers zoos. Des éléphants, des lions, des tigres, des zèbres, des girafes et d’autres créatures exotiques ont peuplé les histoires inventées par les enfants pour devenir des chasseurs de gros gibier, des dompteurs de lions, des gardiens de zoo et des aventuriers. Jouer au cirque ou au safari avec ces animaux énormes et inconnus permettait aux enfants de jouer avec leurs peurs de tout ce qui est grand, effrayant et inconnu.

Le Yellow Kid :  » Hogan’s Alley « , une bande dessinée des années 1890, mettait en scène le Yellow Kid, un gamin des rues espiègle des tenements crasseux et surpeuplés de New York. Les images du Yellow Kid vendaient des produits tels que du chewing-gum, des boîtes à cigares, des cigarettes, des biscuits, de la papeterie et des cartes postales. Plus tard, des personnages comme Mickey Mouse et Charlie Brown sont devenus des bonimenteurs dans le moule du Yellow Kid.

1890-1920

Poupée Martha Chase : En 1899, Martha Chase, de Rhode Island, a commencé à fabriquer des poupées douces et câlines pour remplacer les importations européennes fragiles qu’elle jugeait trop lourdes et trop dures pour les jeux d’enfants. Chase s’opposait également aux poupées mécaniques, car elle estimait que la marche et la parole devaient être laissées à l’imagination de l’enfant.

Poupée Raggedy Ann : Johnny Gruelle a créé les histoires de Raggedy Ann en 1915 et a introduit Raggedy Andy en 1918. Les 25 livres Raggedy Ann de Gruelle racontaient des histoires d’aventure et de magie qui divertissaient les enfants tout en leur apprenant des messages de gentillesse et de générosité. Les poupées Raggedy, douces et câlines, ont inspiré les générations successives à créer leurs propres histoires de Raggedy Ann et Andy.

1920-1950

Poupée Bye-Lo : En 1923, la poupée bébé Bye-Lo a déclenché une révolution. Basée sur la sculpture d’un nourrisson de trois jours, la poupée – conçue par Grace Storey Putnam – offrait du réalisme dans ses yeux louches, son visage spongieux et la forme étrange de sa tête. Les petites filles l’adorent. Les détaillants la surnommèrent « le bébé à un million de dollars », et de nombreux autres fabricants de poupées se précipitèrent pour commercialiser leurs propres modèles pour nourrissons.

L’ours panda : Bien que les enfants américains aient joué avec des ours en peluche depuis le début des années 1900, l’ours panda n’est entré dans la salle de jeu qu’après que des spécimens de cet animal exotique de Chine aient fait leur apparition au zoo de Brookfield à Chicago en 1937.

Poupée Douglas MacArthur de la Seconde Guerre mondiale : Après les attaques sur Pearl Harbor en décembre 1941, les États-Unis concentrent leur attention et leur énergie sur le conflit qui embrase le monde. Les fabricants de jouets se joignent également à l’effort de guerre. Pour stimuler le patriotisme et honorer le sacrifice, ils ont produit un nombre sans précédent de figurines de soldats et de poupées en uniforme. De nombreux enfants ont fait face aux traumatismes de la guerre en jouant des scènes de bataille et des cérémonies militaires.

1950-1970

Barbie et ses amis : Barbie, une poupée de mode pour adolescentes, a fait irruption sur le marché des jouets en 1959, et parce qu’elle incarnait l’imaginaire des filles sur le style, les activités d’adultes et l’amitié, elle est devenue la poupée la plus populaire de tous les temps. Parce que les camarades de jeu ont besoin de camarades de jeu, Mattel a ajouté à Barbie son petit ami Ken, son amie Midge et une sœur nommée Skipper. Plus tard, des compagnons plus diversifiés se sont joints au jeu. Christie, la première amie noire de Barbie a fait ses débuts en 1968.

Figure d’action G.I. Joe : Lorsque Hasbro a présenté G.I. Joe – la première figurine d’action – en 1964, il se distinguait des soldats de plomb emballés par unités, compagnies ou régiments. Il était livré seul, avec la plupart des accessoires vendus séparément. Cela suivait le modèle de merchandising de Barbie, les uniformes remplaçant les maillots de bain, les armes prenant la place des sacs à main et des chaussures, et la jeep remplaçant la décapotable.

1970-1990

Figures d’action Star Wars : Le succès record au box-office de Star Wars, sorti en 1977, a garanti la popularité phénoménale des jouets de Kenner basés sur le film fantastique. Les figurines de la Guerre des étoiles ont poussé d’autres fabricants de jouets à se démener pour s’associer à des films populaires, à la télévision et à d’autres propriétés sous licence.

Transformers : Hasbro a proposé pour la première fois Transformers, une ligne de jouets composée de figurines qui changent de forme, au milieu des années 1980. Commercialisée avec une histoire de fond élaborée révélée dans des bandes dessinées, des séries télévisées, des films d’animation et d’action, des jeux, des biens de consommation et même ses propres céréales, la ligne s’est développée à travers de nombreuses séries et des centaines de figurines.

1990-présent

Bébés en peluche : Les fabricants de jouets restreignent souvent l’offre pour créer une demande. H. Ty Warner a perfectionné la manœuvre dans les années 1990 avec les Beanie Babies. La rareté des peluches a suscité une frénésie de collection, transformant ces jouets doux et câlins en une marchandise très prisée. Les enfants se sont transformés en marchands invétérés, échangeant la valeur ludique des Beanie contre sa valeur marchande en argent froid et dur.

Uglydoll : Fabriqués pour la première fois en 2001, les Uglydolls sont rapidement devenus la peluche préférée des jeunes garçons parce que les 25 personnages jouent des tours, posent beaucoup de questions, volent des collations et font des bêtises. Les jeunes filles les aiment probablement pour exactement les mêmes raisons.