Bien sûr, une bibliothèque numérique permanente ne sert pas à grand-chose si elle ne peut pas être recherchée. La recherche existante de Pocket ne couvre que les titres et les URL des articles. La version premium vous permet de rechercher le texte intégral de l’article, ainsi que des fonctions vous permettant de rechercher par auteur, par sujet ou par tag. « Le permanent n’a pas d’importance s’il est impossible de trouver l’aiguille dans la botte de foin », explique M. Weiner. Pour les vrais obsessionnels compulsifs qui utilisent Pocket, la version premium génère des suggestions de tags pour vos sauvegardes afin de vous aider à les retrouver plus tard. Une revue que j’ai sauvegardée du nouveau OmniFocus 2 pour Mac s’est correctement étiquetée avec « apps », « iphone », « mac » et « tech », même si j’ai du mal à voir en quoi ces étiquettes seraient plus utiles que la simple recherche du nom de l’application. (Le tagueur n’est pas parfait non plus. Une page Tumblr avec un embed SoundCloud de certains DJ que j’aime bien a suggéré » pics « , » nswf « , » email « , » tech » et » angular « . Nope !)
Pour les utilisateurs dévoués de Pocket, les fonctionnalités premium ont un autre avantage : elles permettent au service de continuer à exister et à s’améliorer. Pocket fonctionne sans revenus depuis que ses applications sont gratuites, et certains utilisateurs commençaient à s’inquiéter. (La société a levé 7,5 millions de dollars auprès de Google Ventures et d’autres investisseurs). « Il y a un énorme contingent de notre base d’utilisateurs qui veut juste pouvoir nous soutenir et sait que cela nous aide à être une entreprise durable. »
Pocket croit également qu’un ensemble de fonctionnalités premium l’aidera à se développer. Lorsqu’elle faisait payer ses applications, les cinq jours où les nouveaux utilisateurs étaient les plus nombreux étaient ceux où l’entreprise organisait une vente. Avec une offre premium, Pocket peut maintenant conclure des partenariats avec d’autres entreprises pour offrir des fonctionnalités premium. Un opérateur, par exemple, pourrait conclure un accord avec la société pour offrir un an de Pocket Premium. Evernote et Dropbox, que Pocket a consultés au sujet de son offre premium, ont tous deux utilisé cette stratégie pour développer leurs activités.
Pour autant, il n’y a aucune garantie que la première itération de Pocket Premium s’avère un succès auprès de ses utilisateurs. Il existe des alternatives gratuites à l’ensemble des fonctionnalités qui peuvent être plus familières aux archivistes hardcore susceptibles d’être les plus intéressés par le service. L’utilisation principale de Pocket a été de sauvegarder des éléments pour les lire quelques heures ou quelques jours plus tard, et il n’est pas clair quel est l’appétit pour une fonctionnalité qui ne devient vraiment utile que lorsque le lien original meurt.
« Il est important que nous fassions les premiers pas pour devenir une entreprise génératrice de revenus. »
Mais Weiner dit que lorsque Pocket a sondé ses utilisateurs, l’intérêt pour une archive permanente était « hors normes ». Et le problème de la pourriture des liens ne fera que s’accentuer avec le temps, dit-il. « Les liens ne commencent vraiment à disparaître qu’au bout d’un, deux ou trois ans de leur durée de vie », explique-t-il. « Pocket a maintenant pratiquement deux ans. Les gens commencent enfin à se rendre compte de certains de ces problèmes. » D’autres moyens de générer des revenus sont en route, dit Weiner, mais les utilisateurs ont maintenant à nouveau un moyen de soutenir le service. « Il est important que nous fassions les premiers pas pour devenir une entreprise génératrice de revenus », dit-il. « D’autres choses vont prendre un certain temps à construire. »
Photographie par Sean O’Kane