L’intimidation et les représailles stimulent la croissance et la violence des gangs de rue noirs de Los Angeles.

Lorsque les gangs de rue noirs sont apparus dans le centre-sud de Los Angeles dans les années 1920, ils étaient composés de membres de la famille et d’amis proches. Pour améliorer une image de gangster et établir des revenus, les membres s’impliquaient dans des activités criminelles limitées. Mais au milieu des années 50, une nouvelle génération de groupes de quartier afro-américains s’est développée dans South Central. Et il n’y avait qu’une seule condition pour y participer : Il fallait être du même quartier que les autres membres.

Au fur et à mesure que les rivalités et les affrontements se développaient, les petits quartiers se sont regroupés pour se protéger et ont fini par évoluer vers les gangs de rue noirs que nous connaissons aujourd’hui.

Au début des années 60, les gangs ont adopté des noms et sont devenus territoriaux. Les gangs individuels dans des territoires distincts, appelés ensembles, étaient généralement divisés par des frontières telles que les autoroutes ou les développements urbains, mais maintenaient leur identification à un gang particulier.

Les combats avaient lieu dans des endroits fixés à l’avance. Les armes utilisées étaient des battes de baseball, des chaînes et parfois des couteaux, mais presque jamais des armes à feu. Les vols à main armée, les cambriolages et les agressions, ainsi que les jeux de dés illégaux et la vente limitée de stupéfiants, étaient courants. Les drogues préférées pour l’usage personnel étaient les « uppers » (amphétamines), les « downers » (barbituriques) et la marijuana.

Bloods vs Crips

Il existe de nombreuses histoires différentes sur la façon dont les gangs Blood et Crip se sont développés. L’une des plus populaires est l’histoire du « Washington High School ». Dans les années 1970, le gang le plus populaire de Watts, en Californie, était les « Avenue Boys », dirigés par Craig Munsen, Stanley « Tookey » Williams et Raymond Washington. Ils ont développé un style vestimentaire unique (chapeaux style AI Capone, manteaux en cuir, pantalons Levi’s ou en peau de requin) qui était tout aussi intimidant que leur réputation. Ils portaient également une boucle d’oreille à l’oreille gauche et marchaient avec des parapluies fermés ou des cannes.

Washington finit par se séparer des Avenue Boys, s’installe à West Los Angeles et fréquente la Washington High School. Il a développé une nouvelle clientèle et, pour se distinguer des autres gangs de rue, les membres portaient des mouchoirs bleus, des sweat-shirts bleus, des Levi’s, des chaussures de tennis et des casquettes de baseball. Washington aurait toujours marché avec une canne.

À cette époque, les élèves noirs étaient transportés par bus des quartiers centraux de Los Angeles vers les écoles majoritairement blanches de la vallée de San Fernando. Williams, Washington et un troisième jeune, Michael Conception, ont commencé à s’en prendre aux élèves de la Centennial High School voisine. En peu de temps, ils ont gagné un nombre important de partisans.

Mais lorsque Washington, Williams et un petit groupe de partisans ont attaqué Silvester Scott et Benson Owens, cela a déclenché une importante chaîne d’événements. Benson et Scott, qui vivaient tous deux sur Piru Street dans le quartier voisin de Compton, ont refusé d’être victimisés et ont repoussé l’attaque. À la fin de l’affrontement, quelqu’un aurait dit :  » Ne vous frottez pas à quelqu’un de Piru Street, et prenez ce nègre crip avec vous. « 

Scott est ensuite devenu le fondateur de  » Piru Street « , et Owens a lancé le  » Westside Pirus « . Tous deux ont été initialement lancés pour se protéger du gang de Washington, appelé les Crips. Ils se sont identifiés avec des vêtements rouges de marque et se sont développés dans ce que nous connaissons maintenant comme les gangs de rue « Blood ».

L’histoire la plus acceptée de la façon dont les Crips ont obtenu leur nom est que l’utilisation de la canne de Washington a conduit au surnom « Crip », pour estropié.

Les vols, les agressions et l’extorsion étaient des activités courantes pour les gangsters Crip. Bien que ces crimes aient généralement eu lieu sur le campus de la Washington High School ou à proximité, les Crips se rendaient également dans d’autres quartiers et faisaient des victimes parmi les groupes de jeunes ou les gangs qui y résidaient. Ils ont rapidement développé une réputation dangereuse et violente.

En raison des attaques des Crips dans d’autres quartiers, les groupes de jeunes se sont regroupés pour se protéger et ont formé leurs propres gangs. De nombreux ensembles Crip ont été établis en utilisant un nom de rue ou le nom d’un parc local avec « Crip » ajouté à la fin.

Les gangs Crip ont commencé à utiliser les graffitis, déjà courants parmi les gangs latinos, pour marquer leur territoire. Les zones occupées par les gangs Crip sont devenues connues sous le nom de « hood », et les chefs ont commencé à recruter de nouveaux membres de gangs dans les quartiers locaux.

Plus le groupe était grand, plus il était généralement puissant et craintif. « Les Crips ne meurent pas, ils se multiplient » est devenu un dicton populaire, et les gangs Crip ont commencé à se développer dans tout le comté de Los Angeles.

A mesure que les conflits entre les ensembles Crip et les autres gangs augmentaient, le niveau de violence augmentait. Les bagarres à mains n’étaient plus qu’un souvenir et les membres des gangs ont commencé à s’armer d’armes de poing de petit calibre, de fusils et de fusils à canon scié. Lorsqu’un homeboy était tué dans la violence, les membres du gang répondaient par des formes de représailles plus violentes. La violence des gangs Crips s’est intensifiée au point que les fusillades en voiture sont devenues monnaie courante. En 1968, les Crips étaient déjà un gang de rue violent établi.

Les rivalités entre les gangs de Los Angeles et de Compton existaient depuis longtemps. Mais les Pirus étaient presque trois fois plus nombreux que les Crips. Pour surmonter cette différence, les gangs Pirus sont devenus de plus en plus violents et ont acquis la réputation d’être les plus violents des deux. D’autres gangs de Bloods se sont rapidement formés et ont suivi les Pirus.

Les Pirus ont fait de la Centennial High School de Compton l’école prédominante des Bloods, tout comme les Crips l’ont fait avec la Washington High School de Los Angeles. Au cours des années 1970, les populations des gangs des Bloods et des Crips ont explosé dans tout le comté de Los Angeles.

Identifiants

Les deux gangs partagent aujourd’hui de nombreuses caractéristiques d’identification. Ils utilisent tous deux des graffitis contenant le nom du gang avec une liste de ses membres. La couleur du graffiti est importante. Les Crips utilisent le bleu, et les Bloods utilisent le rouge lorsque cela est possible.

Les Bloods essaient d’éviter d’utiliser la lettre « C » dans leurs graffitis en raison de sa connotation avec les Crips. De même, les Crips évitent d’utiliser la lettre « B » dans leurs graffitis. Lorsque les lettres doivent être utilisées, elles sont barrées d’un « X ». Les membres des Crips et des Blood se tatouent le nom ou le slogan de leur gang.

Les tatouages peuvent montrer l’allégeance à un ensemble ; cependant, ils sont un trait assez récent parmi les membres des gangs. Les tatouages ont la même fonction que les vêtements stylisés, les graffitis et les signes de la main – pour offrir une salutation, lancer un défi ou intimider.

Les signes de la main sont utilisés comme une forme de communication silencieuse entre les membres du gang. Ils peuvent être flashés ou lancés pour montrer un manque de respect ou pour défier des rivaux. Les membres du gang Crip forment la lettre « C » comme signe de la main ; les membres du gang Blood utilisent la lettre « B ». Les signes de la main peuvent également être montrés en formant plusieurs lettres consécutivement, annonçant le gang d’un membre et son ensemble spécifique.

Les couleurs de vêtements couramment utilisées pour les gangs Blood sont toujours le rouge et le blanc. Mais ils utilisent souvent des couleurs différentes pour identifier les sets. La couleur verte est utilisée par les « Lime Hood Pirus ». Les styles vestimentaires des membres des gangs noirs ont changé trois ou quatre fois au cours des dix dernières années. À une époque, les salopettes à bretelles étaient populaires. Ensuite, les vêtements de sport de marque étaient courants. Mais quel que soit le style à la mode, le rouge ou le bleu est généralement porté. Les lacets de chaussures, une casquette de baseball ou une boucle de ceinture peuvent tous signifier l’affiliation à un gang.

Gang Slang

Le mot « sang » est un vieux terme d’argot afro-américain qui signifie « frère ». Aujourd’hui, les Bloods s’appellent entre eux « blood » en guise de salutation. Les initiales « CK » identifient souvent un « Crip killer » ou un « cop killer ».

Les Crips évitent d’utiliser la lettre « B » en parlant ou en écrivant. Pour les membres de gangs, la lettre « B » fait référence aux Bloods. Les initiales « BK » font référence au « Blood killer ».

Les Bloods et les Crips utilisent les initiales « OG » pour décrire un « gangster original ». Normalement, ce terme est utilisé pour décrire un membre de gang plus âgé qui a été en prison ou avec un gang particulier pendant une longue période. Cependant, aujourd’hui, vous pouvez trouver des membres de gangs aussi jeunes que 14 ans qui utilisent ce terme pour se décrire.

Les autres termes utilisés par les Crips et les Bloods sont « cluck head », une personne qui fume du crack ; « mission », réaliser des tirs ; et « gang banging », combattre d’autres gangs.

Les insultes peuvent être échangées par des défis verbaux, des graffitis et des signes de la main. Si un Blood veut insulter un Crip, il le traite de « crabe » ou de « e-rickette » (prononcé erick). Si un Crip veut insulter un Blood, il le traite de « slob ». Ces deux types d’insultes verbales sont acceptées comme des défis à combattre. Ces bagarres se sont terminées par des attaques au couteau et des fusillades.

Le gangster d’aujourd’hui est plus susceptible d’utiliser une arme à feu que ses poings pour résoudre un problème. Rivaux acharnés, les Bloods sont toujours prêts à affronter les Crips. Les ensembles Crip sont connus pour se battre contre d’autres Crips, mais il est inhabituel pour les ensembles Blood de se battre entre eux.

Une tendance récente indique que les gangs Blood et Crip ont commencé à faire la guerre aux gangs de rue latinos. Les gangs de rue latinos, jusqu’à récemment, ne représentaient pas un défi pour les gangs de rue noirs, et ils coexistaient respectueusement, si ce n’est toujours pacifiquement.

Drogues dans la Hood

La vente de drogues par la communauté des gangs a commencé à se nourrir au milieu des années 70. Les drogues les plus courantes sur le marché étaient la phencyclidine (PCP), la marijuana, les barbituriques et les amphétamines. À la fin de l’année 1981, les gangs de rue noirs ont commencé à vendre de la cocaïne, d’abord sous sa forme basique « rock », puis sous forme de « crack » pour doubler ou tripler leur investissement. Au début, la plupart de ces ventes étaient confinées aux zones occupées par les Crips et les Bloods.

Les opérations de drogue se sont ensuite étendues à toute la Californie et aux États occidentaux environnants. Aujourd’hui, on peut trouver du crack partout. Certaines opérations de drogue des gangs noirs sont devenues si sophistiquées qu’elles ressemblent à celles des syndicats traditionnels du crime organisé italien.

Le terme « rock house », décrit une maison louée où le crack est fabriqué, vendu et parfois utilisé. Le commerce de la drogue a même créé des emplois spécifiques. Les « mules » transportent la drogue, les « vendeurs de rue » la vendent dans la rue, les « guetteurs » surveillent la police et avertissent les vendeurs de rue, et les « exécuteurs » utilisent les menaces et la violence pour recouvrer les dettes impayées. Les « collecteurs de renseignements » recueillent toutes les informations qu’ils peuvent sur les autres trafiquants de drogue et les opérations des forces de l’ordre.

Les Crips et les Bloods en sont maintenant à leur deuxième génération, et les traditions s’établissent au sein de ces familles de gangs. Le mode de vie des gangs de rue est devenu un mode de vie acceptable pour certaines familles. Au sein d’un même ensemble, il peut y avoir jusqu’à quatre sous-ensembles ou subdivisions : l’OG, le gangster, le BG (baby gangster), et parfois le TG (tiny gangster). Soyez prudents.

Al Valdez est un enquêteur du bureau du procureur du comté d’Orange (Californie) et l’auteur du livre. « Gangs, » Il est également consultant auprès du conseil de l’éducation du comté d’Orange, du ministère de la Justice de Californie et du bureau de la justice juvénile et de la prévention de la délinquance.