Il y a un siècle, la Première Guerre mondiale s’est officiellement terminée lorsque le traité de Versailles a été signé le 28 juin 1919.
Pourtant, étant l’un des premiers des cinq traités de paix qui ont remodelé le monde, il a également joué un rôle en provoquant la Seconde Guerre mondiale par l’introduction de réparations de guerre, l’annexion de territoires et la négation du désarmement.
À l’occasion de l’anniversaire du traité, voici tout ce qu’il faut savoir sur l’accord controversé qui a mis fin à la Première Guerre mondiale.
La lettre d’information i dernières nouvelles et analyses
Qui a signé le traité de Versailles ?
Le traité a été signé par les puissances alliées et l’Allemagne. La délégation était composée de Georges Clémenceau pour la France, Woodrow Wilson pour les États-Unis, David Lloyd George pour la Grande-Bretagne, Vittorio Orlando pour l’Italie, et Hermann Müller le ministre des Affaires étrangères – ainsi que le juriste Docteur Bell – pour l’Allemagne.
Il a été signé dans la galerie des glaces du château de Versailles, en France, le 28 juin 1919 mais n’a été mis en œuvre que le 10 janvier 1920.
Quels étaient les termes de l’accord ?
Le traité était composé de quinze parties et contenait 440 articles qui reconfiguraient les frontières allemandes et attribuaient la responsabilité des réparations.
La partie I introduit le pacte de la nouvelle Société des Nations, que l’Allemagne n’est pas autorisée à rejoindre avant 1926.
Les nouvelles frontières de l’Allemagne sont identifiées dans la partie II ; Eupen-Malmedy est rendu à la Belgique, l’Alsace-Lorraine à la France, des districts orientaux considérables à la Pologne, Memel à la Lituanie et de grandes parties du Schleswig au Danemark.
La partie III spécifiait une zone démilitarisée et séparait la Sarre industrielle de l’Allemagne pour 15 ans.
Puis, toutes les colonies de l’Allemagne ont été enlevées dans la partie IV, et la partie V a réduit les forces armées de l’Allemagne à des niveaux bas. L’Allemagne a été interdite d’avoir certaines classes d’armes, parallèlement à l’engagement des Alliés à un désarmement ultime aussi.
La partie VIII a établi la responsabilité de l’Allemagne pour les réparations, mais n’a pas indiqué un chiffre spécifique, et a commencé par l’article 231 dans lequel l’Allemagne a accepté la responsabilité d’elle-même et de ses alliés pour les dommages causés « en conséquence de la guerre qui leur a été imposée par l’agression de l’Allemagne et de ses alliés. »
Diverses obligations financières ont été imposées à l’Allemagne dans la partie IX.
Toutefois, le traité a été signé par le gouvernement allemand sous protestation, le Sénat américain a refusé de ratifier le traité et le gouvernement américain n’a pris aucune responsabilité pour la majorité de ses engagements.
Les Français et les Belges appliquèrent strictement le traité pendant cinq ans, mais en 1924, la pression financière anglo-américaine poussa la France à mettre fin à l’occupation et de nouvelles dispositions du traité furent négociées.
En 1924 et 1929, l’Allemagne a accepté de payer des réparations dans le cadre du plan Dawes et du plan Young, mais les remboursements ont été annulés en 1932.
L’Allemagne a violé de multiples dispositions de désarmement de la partie V au cours des années 1920, et Hitler a dénoncé carrément le traité en 1935.
Quel a été son héritage ?
Le paiement des réparations s’est avéré désastreux, et a été abandonné après la Grande Dépression.
Le ressentiment à l’égard du traité au sein de l’Allemagne, qui a connu une hyperinflation et d’autres troubles économiques dans les années 1920, a été cité comme une cause de la montée du fascisme.
Après 1945, les gouvernements britanniques et américains ont essayé d’éviter bon nombre des problèmes introduits par le traité de Versailles, et la division de l’Allemagne et la guerre froide ont facilité la reconstruction généreuse des zones occidentales en un État allié sans crainte d’une quelconque agression allemande.