Il existe un certain nombre de types différents de cancer de la vulve. Le type le plus courant est le cancer spinocellulaire.
Votre médecin prélèvera un échantillon de tissu pour déterminer le type de cancer de la vulve dont vous êtes atteinte. Cela s’appelle une biopsie. Il est envoyé dans un laboratoire, où un médecin spécialiste l’examine de près au microscope. Ce médecin s’appelle un pathologiste.
Les cellules des différents types de cancer de la vulve ont un aspect différent, de sorte que le pathologiste est généralement capable de dire de quel type vous êtes atteinte.
Carcinome épidermoïde
L’épidermoïde est le type de cancer de la vulve le plus fréquent. Environ 90 cancers de la vulve sur 100 (90%) sont de ce type. Ce type de cancer se forme généralement lentement sur plusieurs années.
La plupart des cancers épidermoïdes commencent sur les lèvres extérieures de la vulve (grandes lèvres). Mais il peut aussi commencer sur les lèvres internes (petites lèvres), le clitoris et le périnée.
Avant qu’il ne se développe, il peut y avoir des changements précancéreux dans les cellules de la vulve. Celles-ci peuvent être présentes pendant plusieurs années.
Mélanome de la vulve
C’est le deuxième type de cancer de la vulve le plus fréquent. Environ 9 cancers de la vulve sur 100 (9%) sont des mélanomes.
Il se retrouve le plus souvent chez les femmes de plus de 50 ans. Les mélanomes se développent à partir des cellules cutanées qui donnent sa couleur à la peau en produisant du pigment.
Les femmes blanches ont un risque plus élevé de mélanome vulvaire que les femmes noires.
Les signes et symptômes du mélanome vulvaire peuvent inclure :
- des démangeaisons
- des saignements et des douleurs
- un changement de couleur (pigment) dans n’importe quelle partie de la vulve
Sarcomes
Moins d’un cancer de la vulve sur 100 (1%) est un sarcome. Les sarcomes sont des cancers qui prennent naissance dans des tissus tels que les muscles ou la graisse sous la peau. Ces cancers ont tendance à se développer assez rapidement.
Il existe plusieurs types de sarcomes différents qui peuvent affecter la vulve. Ils comprennent :
- leiomyosarcomes
- histosarcome fibreux malin
- rhabdomyosarcomes
- angiosarcomes
- neurofibrosarcomes
- sarcomes épithélioïdes
.
Ce sont différents types de sarcomes qui se développent à partir de différents types de tissus corporels. Les léiomyosarcomes et les rhabdomyosarcomes sont tous deux des tumeurs musculaires. Les angiosarcomes commencent dans les cellules des vaisseaux sanguins (veines, artères ou capillaires).
Maladie de Paget de la vulve
C’est un type rare de cancer de la peau. Il affecte généralement la surface de la peau de la vulve et se développe lentement. Il est généralement observé chez les femmes de plus de 50 ans.
La maladie de Paget de la vulve provoque des démangeaisons, et elle peut apparaître rouge et squameuse. On pratique généralement une biopsie pour confirmer le diagnostic. Le traitement comprend :
- la chirurgie avec une excision locale large
- la crème d’imiquimod
- la radiothérapie
- la thérapie photodynamique (PDT)
Cette maladie est également connue sous le nom de maladie de Paget extramammaire car elle est similaire à la maladie de Paget du sein.
Adénocarcinome
Un petit nombre de cancers de la vulve se développent à partir des glandes de la peau vulvaire. On les appelle des adénocarcinomes.
Un exemple de ce type de cancer est celui de la glande de Bartholin. Les glandes de Bartholin sont 2 petites glandes productrices de mucus situées à l’ouverture du vagin. Elles fabriquent un liquide qui sert de lubrifiant lors des rapports sexuels.
Ce type de cancer de la vulve est extrêmement rare et généralement traité par chirurgie.
Carcinome basocellulaire
Un petit nombre de cancers de la vulve sont des carcinomes basocellulaires. Ce type de cancer se développe à partir de la couche la plus profonde des cellules de la peau appelée cellules basales.
Carcinome verruqueux
Ce type de cancer est très rare. Il ressemble à une grosse verrue et est un type de carcinome spinocellulaire à croissance lente.