Il n’existe que trois types de terres fédérales réservées aux États-Unis, militaires, publiques et amérindiennes. À la fin des années 1700 et au début des années 1800, le gouvernement des États-Unis a conclu une série de traités avec les nations amérindiennes individuelles qui sont indigènes dans la région. Ces « contrats entre nations » reconnaissaient et établissaient des droits, des titres et des avantages uniques pour les tribus qui acceptaient de céder des millions d’hectares de terres au gouvernement américain et d’accepter sa protection. Voici quatre différents types de terres amérindiennes qui peuvent être possédées par des individus et des tribus.
Réservation
L’un des types de terres amérindiennes les plus connus est la réserve. Il y a environ 56,2 millions d’acres qui sont détenus en fiducie par le gouvernement des États-Unis pour les tribus amérindiennes à travers la nation. La plus grande réserve est la réserve Navajo, d’environ 16 millions d’acres, située dans l’Utah, l’Arizona et le Nouveau-Mexique. La plus petite réserve fait environ 1 acre et est le cimetière de la tribu Pit River en Californie. Certaines réserves sont les vestiges de ce qu’une tribu possédait à l’origine, tandis que d’autres ont été créées par le gouvernement américain pour réinstaller de force les populations amérindiennes loin de leurs terres d’origine. Les réserves sont, pour la plupart, exemptes de la juridiction de l’État (taxes) et peuvent relever du programme de la section 184 du ministère du logement et de l’urbanisme si la tribu ou des membres de la tribu décident de rénover des bâtiments ou de construire de nouveaux logements sur leurs terres. Il est bon de se rappeler cependant qu’ils sont des nations souveraines, donc s’ils choisissent de ne pas participer ou de ne pas permettre aux prêts HUD 184 d’être faits sur leurs terres, ils en ont le droit.
Terres allouées
Un autre type de terre amérindienne est la terre allouée qui est distribuée aux individus généralement en parcelles de 40, 80 et 160 acres. Ceux qui reçoivent ces terres ont un intérêt indivis sur la terre qui est illimité dans sa durée, ce qui signifie que la terre peut être divisée entre les héritiers. Depuis la loi d’attribution générale de 1887 (loi Dawes) jusqu’à la loi de réorganisation indienne de 1934, des traités ont été conclus et des attributions ont été faites aux membres des tribus dont les terres ont été prises et détenues en fiducie par le gouvernement. En conséquence, une grande partie des terres ont été retirées de la fiducie et sont devenues soumises à l’impôt des États et des collectivités locales, de sorte qu’une grande partie de ces terres sont passées des mains des Amérindiens. En date d’aujourd’hui, il y a environ 10 millions d’acres de terres qui sont des terres allouées en propriété individuelle détenues en fiducie pour ceux qui détiennent les terres allouées et leurs héritiers.
Terres en fief restreint
Le titre de propriété de la terre est détenu par une personne individuelle ou une tribu. Cette terre ne peut être modifiée par le propriétaire qu’avec l’approbation du Secrétaire de l’Intérieur et du gouvernement fédéral. Cela inclut la limitation de la façon dont ces personnes et tribus peuvent utiliser le terrain, y compris la construction sur le terrain, la rénovation des bâtiments existants et la possibilité de contracter des prêts hypothécaires à l’habitation en vertu de la section 184 du HUD pour ces actions. Les terres en fief sont soumises aux impôts du comté, de l’État et fédéraux et ces terres peuvent être utilisées comme garantie pour un prêt, contrairement aux terres en fiducie.
Trust Land
Un autre type majeur de terres amérindiennes sont les terres détenues en fiducie pour les tribus. Les terres en fiducie se trouvent pour la plupart dans les limites de la réserve, mais il y en a qui sont hors réserve et qui peuvent être des sites religieux ou des morceaux de terre attribués à des individus. Les terres sont détenues par l’État au nom de la tribu et ne sont pas soumises à l’impôt foncier et au gouvernement de l’État. Ces terres sont cependant sous la juridiction de la loi de l’État. Ces terres ne sont pas soumises à l’impôt de la ville, du comté, de l’état ou fédéral.
Pour plus d’informations sur les Trust lands, les Réserves, les Restricted Fee lands et les Allotted lands, visitez le livre en ligne du National Congress of American Indians.