Les dons d’organes et de tissus peuvent sauver et améliorer considérablement la vie de nombreuses personnes malades ou mourantes. Pour de nombreuses personnes atteintes d’une maladie grave ou critique liée à la défaillance d’un organe, la transplantation d’organes est le seul espoir d’une vie saine. Le don d’organes et de tissus consiste à prélever des organes et des tissus sur une personne décédée (un donneur) et à les transplanter sur une personne qui, dans de nombreux cas, est très malade ou mourante (un receveur). Les organes qui peuvent être transplantés sont le cœur, les poumons, le foie, les reins, l’intestin et le pancréas. Les tissus qui peuvent être transplantés comprennent les valves cardiaques et d’autres tissus cardiaques, les os, les tendons, les ligaments, la peau et des parties de l’œil comme la cornée et ou la sclérotique.

Organes qui peuvent être donnés

Cœur

Le cœur pompe le sang dans tout le corps, et le sang transporte l’oxygène vers tous les autres organes. Si le cœur ne peut pas pomper le sang correctement, le reste du corps peut tomber malade très rapidement. Certaines personnes souffrant d’une insuffisance cardiaque, d’une infection virale ou d’une malformation cardiaque congénitale, ont besoin d’une transplantation cardiaque pour survivre. Les transplantations cardiaques sont réalisées lorsque toutes les autres formes de traitement médical ont échoué. Les cœurs artificiels peuvent être utilisés temporairement jusqu’à ce qu’un cœur humain soit disponible. Si le cœur entier ne peut pas être transplanté, les valves cardiaques peuvent toujours être données.

Poumon

Les poumons fournissent de l’oxygène au sang et éliminent le dioxyde de carbone. Les greffes de poumons sont souvent nécessaires pour les personnes atteintes de mucoviscidose ou d’emphysème dont les propres poumons ne peuvent pas fournir suffisamment d’oxygène à leur corps. Les deux poumons peuvent être transplantés ensemble chez un seul receveur ou séparés et transplantés en tant que poumons uniques chez deux receveurs. De nombreuses personnes pensent que le fait de fumer empêche le don de poumons. Or, ce n’est pas le cas. Il existe des tests qui peuvent être effectués en soins intensifs pour vérifier le fonctionnement des poumons et ces résultats déterminent l’aptitude au don.

Rognon

La fonction principale des reins est de filtrer les déchets du sang. Lorsque le corps a pris ce dont il a besoin dans la nourriture, les déchets sont alors envoyés dans le sang, filtrés par les reins, et envoyés hors du corps sous forme d’urine. Si les reins sont endommagés ou malades et ne sont pas en mesure de filtrer le sang correctement, les déchets commencent à s’accumuler dans le sang et endommagent l’organisme. Les personnes souffrant d’insuffisance rénale grave sont placées sous dialyse, qui filtre les déchets du sang lorsque les reins ne peuvent pas le faire. Cependant, beaucoup de ces personnes auront besoin d’une transplantation rénale pour rester en vie. Les deux reins peuvent être transplantés ensemble chez un seul receveur, ou séparés et transplantés chez deux personnes.

Le foie

Le foie est un organe complexe avec de nombreuses fonctions. Ses principales fonctions sont de maintenir l’équilibre des nutriments (par exemple, le glucose, les vitamines et les graisses), d’éliminer les déchets et de réguler la coagulation du sang. Les personnes atteintes d’une maladie métabolique du foie, de l’hépatite B ou C et de malformations congénitales du foie telles que l’atrésie des voies biliaires peuvent toutes avoir besoin d’une greffe du foie pour rester en vie. Le foie est un organe unique car il peut se régénérer. Cela signifie qu’un foie adulte peut être réduit en taille et transplanté dans un petit enfant où il pourra alors grandir avec lui. Alternativement, le foie peut être divisé et transplanté chez deux receveurs.

Pancréas

Le pancréas contient des cellules appelées îlots de Langerhans qui produisent de l’insuline pour réguler la glycémie de l’organisme. Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, le pancréas ne produit pas ou peu d’insuline, et il peut être extrêmement difficile de contrôler le taux de sucre dans le sang, même avec des injections d’insuline. À l’heure actuelle, la majorité des greffes de pancréas sont réalisées sur des personnes atteintes de diabète de type 1, qui peut également provoquer une insuffisance rénale. Pour cette raison, le pancréas est souvent transplanté avec un rein provenant du même donneur.

Tissus qui peuvent être donnés

Tissus oculaires

Le don de tissu oculaire peut permettre la transplantation de la cornée et de la sclère. La cornée est le tissu clair qui recouvre la partie colorée de l’œil. Elle permet à la lumière de passer jusqu’à la rétine, donnant ainsi la vue. Les greffes de cornée redonnent la vue aux personnes qui sont partiellement ou totalement aveugles en raison d’une lésion de la cornée due à une maladie génétique, une maladie ou une blessure. La sclérotique est la partie blanche qui entoure l’œil. Les greffes sclérales sont réalisées pour prévenir la cécité due à une blessure ou chez les personnes qui ont subi l’ablation d’un cancer de l’œil.

Os

Le tissu osseux donné peut être greffé pour remplacer l’os qui a été perdu à la suite de tumeurs ou d’autres maladies ou accidents. Il est également utilisé pour faciliter la guérison des fractures, renforcer les prothèses articulaires de la hanche et du genou, et réparer les courbures de la colonne vertébrale (scoliose) chez les enfants et les adolescents. Selon le type de greffe nécessaire, plus de dix personnes peuvent bénéficier d’un seul don d’os.

Skin

Les personnes qui ont subi un traumatisme important, une infection endommageant ou détruisant la peau, ou des brûlures graves peuvent avoir besoin de greffes de peau pour redevenir en bonne santé. Lorsque la peau est donnée, seule une fine couche est récupérée, un peu comme la peau qui pèle lors d’un coup de soleil. Elle est généralement prélevée sur le dos et l’arrière des jambes de la personne. En moyenne, la peau de trois donneurs est nécessaire pour un receveur.

Tendons

Tissus qui attachent les muscles aux os. Les greffes de tendons sont recommandées pour les patients qui ont perdu leur fonction musculaire en raison d’une lésion nerveuse ou d’un dommage aux tendons. Elle améliore la vie du receveur et le rend indolore.

Tissus cardiaques

Alors que le cœur peut être donné comme un organe entier, les tissus cardiaques peuvent également être donnés séparément. Les tissus cardiaques donnés, tels que les valves cardiaques, sont principalement utilisés pour réparer les malformations congénitales chez les jeunes enfants et les bébés. Les tissus sont également utilisés pour remplacer des valves malades chez les adultes.