Après de nombreuses années au service de la communauté, Foster’s Freeze sur Oak Grove Avenue ferme ses portes. La franchise a débuté en 1946 lorsque George Foster a ouvert le premier emplacement à Inglewood, en Californie, un magasin qui est toujours ouvert aujourd’hui. Foster avait acquis la franchise Dairy Queen de Californie, mais les lois strictes de la Californie sur les produits laitiers lui interdisaient de l’appeler Dairy Queen. Au lieu de cela, Foster a lancé sa propre chaîne de magasins de soft serve que de nombreuses communautés ont appris à connaître et à aimer.
Après avoir ouvert quelques autres emplacements, Foster’s Freeze a gagné en popularité et est devenu une franchise. Peu de temps après, Foster a vendu l’entreprise à Meyenberg Milk Products, aidant ainsi Foster’s Freeze à devenir encore plus prospère. Lorsque la franchise a commencé à prendre du retard par rapport aux autres établissements de restauration rapide, Meyenberg a aidé chaque établissement à se moderniser, à se transformer et à s’agrandir afin de soutenir la vente de hamburgers et de hot dogs. Après ce changement, Foster’s Freeze a pu augmenter ses profits et concurrencer plus étroitement les autres chaînes.
Maintenant, de multiples emplacements ferment dans toute la Californie, y compris à Los Angeles, San Luis Obispo, et maintenant Menlo Park. La communauté locale a exprimé une tristesse généralisée face à la fin d’une telle tradition.
La étudiante de première année Naomi Fuson se souvient « quand elle était à l’école primaire dans l’équipe de basket et qu’elle avait toujours l’habitude d’y aller après les matchs. C’était une bonne fête », poursuit-elle, en les encourageant quand ils perdaient. Beaucoup se souviennent d’avoir acheté des soft serve avec leurs amis après l’entraînement, l’école, ou simplement chaque fois qu’ils avaient envie de glace.
Nathalie Camens, une étudiante de deuxième année, dit « Je me souviens d’être allée chez Foster’s Freeze après l’entraînement de cross country avec mes amis. C’était agréable de pouvoir se détendre après une dure séance d’entraînement. C’est une très bonne glace à la crème, la meilleure. C’est vraiment triste parce que j’avais beaucoup de souvenirs là-bas ». Il est certain que de nombreuses personnes à Menlo Park pleureront la perte de ce magasin de crème glacée qui était si impliqué dans les souvenirs de tant de personnes.
Mercredi, Foster’s Freeze a servi de la crème glacée gratuite à tout le monde comme un cadeau à la communauté de Menlo Park pour leur dernière nuit d’activité. Marie Davis a fait le voyage depuis Foster City ce soir afin de dire au revoir aux propriétaires et à l’entreprise. Le mari de Marie Davis travaille au Skilled Nursing Center situé à proximité, et elle a acheté un cornet de crème glacée presque tous les jours depuis. Elle se souvient « d’être assise aux tables avec mes proches après avoir rendu visite à mon mari et de revenir et d’avoir un cornet… Ce sont des choses qui vous remontent le moral. »
Un autre client fidèle, Rick Weslen, vient au Foster’s Freeze depuis 1956, lorsque le propriétaire initial lui a vendu un cornet pour cinq cents. Weslen a ensuite travaillé à cet endroit, ajoutant éventuellement son milkshake chocolat-banane original au menu. Bien qu’il n’ait pas été à Foster’s Freeze depuis longtemps, Weslen est revenu mercredi pour présenter ses respects également.
Des endroits comme celui-ci sont comme une pierre de touche historique dans une communauté.
Alors que de nombreuses personnes ont afflué au Foster’s Freeze la semaine dernière pour un dernier cône, Ray Mueller, membre du conseil municipal de Menlo Park, a travaillé dur pour essayer de créer une solution pour garder cette partie de l’histoire vivante. Interrogé sur les raisons qui l’ont poussé à œuvrer pour la sauvegarde du magasin, Ray Mueller a fait un geste vers la file d’attente qui s’étend derrière le magasin et dans la rue. « Ils sont représentatifs de toutes ces générations différentes qui sont venues ici quand ils étaient enfants, qui ont commencé à avoir des enfants à leur tour, qui amènent maintenant leurs petits-enfants ici », dit Mueller. « Des endroits comme celui-ci sont comme une pierre de touche historique dans une communauté. »
À l’heure actuelle, l’option la plus probable est d’agrandir le snack-bar du Burgess field et d’inclure les signes et les éléments esthétiques de Foster’s Freese. Bien que Mueller ait mentionné que ce serait un processus difficile, il est prêt à faire tout ce qu’il peut pour sauver cette pièce historique de Menlo Park.
Photos de Jack Beasley.