Note de la rédaction : Cet article a été mis à jour à 17h15 E.T.

Pour Martijn Schirp, c’est une façon de rendre une journée ordinaire juste un peu meilleure.

Ancien joueur de poker et récemment diplômé en sciences interdisciplinaires à Amsterdam, Schirp a expérimenté une nouvelle façon de prendre des drogues psychédéliques : Appelée microdosage, elle consiste à prendre régulièrement une petite fraction d’une dose normale de diéthylamide d’acide lysergique (LSD) ou de champignons magiques (l’achat de ces derniers est légal dans les coffeeshops d’Amsterdam, mais pas celui des premiers).

Le microdosage a gagné un culte parmi un petit groupe d’amateurs d’hallucinogènes comme Schirp, qui écrit maintenant sur HighExistence.com. Les partisans signalent des améliorations de la perception, de l’humeur et de la concentration, sans les trippes de mandarine et les ciels de marmelade normalement associés aux psychédéliques.

Schirp a dit qu’il préfère microdoser quand il est plongé dans des activités créatives ou contemplatives, comme l’écriture, la peinture, la méditation ou le yoga.

« C’est comme le café pour réveiller la connexion corps-esprit. Quand je remarque que cela fonctionne, selon le dosage, le temps semble ralentir un peu, tout semble couvert d’une couche de signification supplémentaire », a déclaré Schirp à Live Science dans un courriel.

Compte tenu de ses expériences positives avec des doses plus élevées de psychédéliques, « le microdosage offrait un moyen d’avoir un avant-goût de cela sans me submerger complètement », a déclaré Schirp.

Mais si les effets décrits par Schirp et d’autres sont plausibles d’un point de vue physiologique, le microdosage est un territoire inexploré, a déclaré Matt Johnson, un psychologue de l’Université Johns Hopkins à Baltimore, dans le Maryland, qui a étudié les effets comportementaux des drogues psychédéliques. Les scientifiques n’ont pas encore réalisé d’essai clinique pour évaluer les effets (ou l’absence d’effets) du microdosage. Johnson a ajouté que prendre une plus petite dose d’un psychédélique est plus sûr que de prendre une grande dose, mais la façon dont les gens ont tendance à le faire – prendre régulièrement de petites doses tous les plusieurs jours – pourrait avoir des effets secondaires à long terme.

Juste un peu

L’idée de prendre de petites doses de psychédéliques existe depuis un certain temps. L’inventeur du LSD, Albert Hofmann, était connu pour ses microdoses dans sa vieillesse et a déclaré à un ami que le microdosage était un domaine peu étudié. Mais le microdosage a gagné en visibilité lorsque James Fadiman, psychologue et chercheur à l’université Sofia de Palo Alto, en Californie, l’a décrit dans son livre « The Psychedelic Explorer’s Guide » (Park Street Press, 2011).

Depuis lors, Fadiman a reçu une cinquantaine de rapports anecdotiques de microdoseurs du monde entier. La plupart rapportent des changements positifs, à peine perceptibles, pendant le microdosage, a déclaré Fadiman.

« Ce que les gens disent, c’est que quoi qu’ils fassent, ils semblent le faire un peu mieux », a déclaré Fadiman à Live Science. « Ils sont un peu plus gentils, un peu plus gentils avec leurs enfants. »

Les personnes ayant un emploi créatif signalent une meilleure concentration et une capacité à entrer plus facilement dans l’état de flux. Certains rapportent un désir de manger plus sainement ou de commencer à méditer, a déclaré Fadiman.

« C’est comme s’ils avaient tendance à vivre un peu mieux », a déclaré Fadiman.

D’autres encore rapportent prendre les doses minuscules de psychédéliques pour des conditions psychiatriques, a déclaré Brad Burge, le directeur du marketing et des communications de l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques à Santa Cruz, en Californie, où les scientifiques étudient l’effet des psychédéliques sur des conditions médicales telles que le SSPT.

« J’ai entendu parler de façon anecdotique de personnes qui l’utilisent pour la dépression, le trouble affectif saisonnier, l’anxiété, le TOC , » a déclaré Burge à Live Science. « Avec des microdoses, il s’agirait de créer des changements subtils dans la psychopharmacologie ou l’expérience des gens, à peu près de la même manière que la plupart des produits pharmaceutiques traditionnels sont utilisés maintenant. »

Mécanisme plausible, pas de preuves

Les effets que les gens rapportent avec des microdoses de LSD, de psilocybine, de DMT ou d’autres psychédéliques « classiques » ne sont pas complètement invraisemblables, a déclaré Johnson. Toutes ces drogues agissent en activant un récepteur particulier du cerveau, le récepteur 5HT-2A de la sérotonine. Ce récepteur alimente la libération de la sérotonine, substance chimique du cerveau qui procure une sensation de bien-être, ce qui crée un effet domino dans le cerveau qui entraîne de nombreux autres changements cérébraux.

À fortes doses, ces drogues remodèlent temporairement, mais radicalement, les réseaux cérébraux ; par exemple, une étude a révélé que les champignons magiques créent un cerveau hyperconnecté. Mais les antidépresseurs comme le Prozac ciblent également les récepteurs de la sérotonine, il est donc possible qu’une dose faible et constante d’un psychédélique puisse fonctionner de manière similaire, a déclaré Johnson.

Pour autant, il n’y a absolument aucune preuve qui suggère que le microdosage fonctionne comme les gens le prétendent, a dit Johnson. Les effets décrits sont si subtils – à égalité avec la caféine contenue dans une tasse de café – qu’ils « tombent dans la catégorie des effets à peine perceptibles, et c’est juste dans la fourchette où les gens peuvent si facilement se tromper », a déclaré Johnson à Live Science. Cela signifie que le microdosage est particulièrement sensible à l’effet placebo, dans lequel les personnes prenant une pilule de sucre qui croient prendre un médicament rapportent des effets perceptibles, a-t-il dit.

Pour prouver que le microdosage a un effet, les chercheurs en psychédéliques devraient faire une étude en double aveugle, dans laquelle ni les personnes qui administrent le médicament ni les bénéficiaires ne savent si un participant particulier reçoit une microdose de psychédélique ou quelque chose d’inerte, comme un peu de sucre dissous dans l’eau, a déclaré Johnson. Certains groupes de personnes sont censés faire ces essais – mais parce que le LSD est illégal, et n’est approuvé pour la recherche que dans quelques petits essais dans quelques endroits, toutes ces personnes sont hors réseau et ne rendent pas leurs efforts publics, a déclaré Fadiman.

Des effets secondaires inconnus

De plus, le microdosage pourrait avoir des effets secondaires, selon Johnson. Les quelques grains microscopiques de LSD – à peine 10 microgrammes – généralement utilisés pour le microdosage sont trop minuscules pour être mesurés, même sur une échelle de laboratoire professionnelle, a déclaré Johnson. Pour contourner ce problème, les personnes qui consomment des microdoses prennent généralement un papier buvard contenant une dose de LSD, le trempent dans l’eau et boivent ensuite un peu de cette eau. Mais comme le LSD est une substance illégale obtenue sur le marché noir, il n’y a vraiment aucun moyen de savoir exactement ce que l’on reçoit, a déclaré Johnson.

Même en laboratoire, avec des doses soigneusement mesurées de drogues administrées dans un environnement contrôlé, Johnson a constaté une variation substantielle dans la façon dont les gens réagissent à la même dose. Combinées, ces deux incertitudes signifient que les gens pourraient ne pas être en mesure d’administrer des microdoses de manière fiable, a-t-il dit.

« Quelqu’un pourrait s’attendre à une sorte de journée étincelante, juste une journée vraiment productive au travail – et la prochaine chose que vous savez, ils s’agrippent à leur chaise de bureau en se demandant pourquoi le monde se dissout », a déclaré Johnson.

Schirp, par exemple, a parfois eu des expériences négatives de microdosage.

« Parfois, l’expérience était encore trop écrasante pour être productive – je voulais juste m’allonger ou faire une promenade », a déclaré Schirp.

A part cette expérience possible, les risques à long terme du médicament sont inconnus. Le risque de prendre une seule et minuscule dose de LSD ou de psilocybine sera plus faible que le risque de prendre une grosse dose, a déclaré Johnson. Mais même les psychonautes les plus dévoués ne font généralement pas de trips quotidiens ou même hebdomadaires, a précisé M. Johnson. En revanche, les personnes qui font du microdosage déclarent utiliser les drogues tous les trois ou quatre jours, a-t-il dit.

Une utilisation aussi fréquente pourrait avoir des effets secondaires inconnus et à long terme, a-t-il dit.

« Vous bricolez le système qui est impliqué dans les systèmes dépressifs, mais de manière inexplorée », a déclaré Johnson.

Note de la rédaction : Cet article a été mis à jour pour corriger l’orthographe du nom de Martijn Schirp.

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