Jeudi soir aux Jeux olympiques d’été de Rio de Janeiro, la nageuse de l’université Stanford Simone Manuel est devenue la première Afro-Américaine à remporter une médaille individuelle en natation à tous les Jeux olympiques. Manuel a fait jeu égal avec la Canadienne Penny Oleksiak dans le 100 mètres nage libre, battant au passage un record olympique et américain avec un temps de 52,70 secondes. Elle a été rejointe dans son triomphe par sa coéquipière et bonne amie de Stanford, Lia Neal, qui avait remporté plus tôt dans la semaine une médaille d’argent dans le relais 4×100 nage libre. Ensemble, avec Maritza McClendon, qui est devenue en 2004 la première femme noire membre de l’équipe olympique américaine de natation, ces femmes font également tomber les barrières d’entrée des Afro-Américains dans les piscines.

The Black Line, un nouveau documentaire du producteur Stan Jakubowicz, nommé aux Emmy Awards, plonge dans l’exclusion historique des Noirs dans les piscines américaines tout en examinant la riche culture des Noirs et de l’eau dans les Caraïbes. Avec un casting de stars, dont Rowdy Gaines, triple médaillé d’or olympique, Dave Marsh, entraîneur de l’équipe féminine de natation des États-Unis, et Reece Whitley, jeune nageur noir de 16 ans, The Black Line est prêt à éliminer le stéréotype selon lequel les Noirs ne savent pas nager. « La femme la plus rapide des États-Unis est afro-américaine », déclare un contributeur. « Elle est noire. »

« Rien de la couche supérieure de votre peau n’a à voir avec la natation », a déclaré un autre.

Les autres contributeurs du film comprennent : Bruce Wigo, président du Swimming Hall of Fame ; Jeffrey Wiltse, auteur de Contested Waters ; Alia Atkinson, première femme noire à remporter un titre mondial de natation ; et une variété de nageurs olympiques noirs des États-Unis et des Caraïbes.

The Black Line n’a pas encore de date de sortie, mais pour plus d’informations sur le documentaire, visitez www.theblacklinemovie.com.

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