« cela me fait oublier que j’ai un tremblement »

La maladie de Parkinson est connue pour provoquer des tremblements incontrôlables de la main. Cela peut être particulièrement exaspérant pour quelqu’un qui aime écrire et dessiner, et dont la profession dépend de ces compétences. La graphiste Emma Lawton a appris qu’elle était atteinte de la maladie de Parkinson il y a environ trois ans, et son incapacité soudaine à utiliser sa main à cause des tremblements l’a obligée à arrêter d’écrire et de dessiner. « J’ai tendance à éviter de faire des croquis et d’écrire maintenant parce que cela n’en vaut pas vraiment la peine », a-t-elle déclaré.

Cependant, Haiyan Zhang, directrice de l’innovation chez Microsoft Research a voulu aider Emma.

Inspirée par une cuillère qui bouge dans la direction opposée de la main tremblante, donc, rendant la main stable, Haiyan a commencé à expérimenter avec des moteurs vibrants. Elle a créé un prototype grossier qui court-circuite la boucle de rétroaction entre le cerveau et la main à l’origine des tremblements, en distrayant essentiellement le cerveau d’Emma par la vibration des moteurs. Après plusieurs mois de travail, un prototype portable est prêt et mis à la disposition d’Emma. Au grand étonnement d’Emma, le wearable a réduit ses tremblements de manière significative, et l’a aidée à écrire son nom et même à dessiner un rectangle avec des lignes droites !

Voir la vidéo ci-dessous pour voir l’histoire d’Emma et Haiyan. Haiyan ne prévoit pas de continuer à travailler sur « The Emma », mais elle espère que quelqu’un d’autre reprendra là où elle s’est arrêtée et continuera à travailler sur cette technologie.