Discussion
LOUIE’S LUES
La bonne réponse est D. Ce patient souffre de syphilis secondaire et doit être traité par pénicilline. La syphilis secondaire a une myriade de présentations potentielles, y compris une éruption maculaire squameuse qui a tendance à se généraliser mais peut être particulièrement proéminente sur la paume des mains et la plante des pieds. Les condylomes lata sont une autre manifestation de la syphilis secondaire et se présentent sous forme de papules et de plaques humides et hypertrophiques dans les zones buccales, anales ou génitales. L’un ou l’autre de ces types d’éruptions peut s’accompagner de fièvre, de malaise, d’arthralgies, de lymphadénopathie et de splénomégalie.1
Les antifongiques topiques ou oraux seraient le traitement approprié pour le tinea manuum sévère et, bien que cette affection apparaisse sur les paumes, elle se présente rarement sous la forme de multiples macules à petites écailles, mais plutôt sous la forme de plaques rouges écailleuses plus grandes. Une préparation d’hydroxyde de potassium doit être utilisée pour confirmer ce diagnostic. La prednisone n’est pas systématiquement recommandée mais peut être bénéfique aux patients présentant un pityriasis rose symptomatique, mais dans le cas du patient dont il est question ici, la prednisone a contribué à masquer et à retarder le bon diagnostic. Une biopsie peut être nécessaire pour distinguer les cas de pityriasis rosé atypique des affections papulosquameuses d’apparence similaire.
L’acyclovir pourrait être utile dans le traitement des patients atteints de varicelle, mais les éruptions caractéristiques de la varicelle apparaissent sous forme de vésicules et de pustules et ne se produisent généralement pas sur les mains. La dermatite de contact peut également être un diagnostic possible en raison de la localisation de l’éruption sur les mains ; cependant, la zone affectée serait plus eczémateuse, avec un érythème, une éruption papulosquameuse et des lésions suintantes ou croûteuses.
Un test sérologique pour la syphilis, tel que le test rapide de la réagine plasmatique, peut être approprié chez tout patient qui présente des éruptions squameuses étendues, même chez les patients chez qui le pityriasis rosea est considéré comme le diagnostic le plus probable. Cependant, il faut rappeler aux médecins la possibilité de résultats faussement négatifs. Cet « effet prozone » se produit lorsque la charge antigénique est si élevée que le processus normal de fixation de la complémentation est perturbé et qu’aucune réaction ne se produit. Ce phénomène a été signalé chez des patients atteints de syphilis qui se trouvent dans divers états de déficience immunitaire. Si, en raison de l’histoire clinique, l’effet prozone est une possibilité, le laboratoire doit être alerté pour diluer l’échantillon et répéter le test.
Le chancre de la syphilis primaire peut passer inaperçu s’il se trouve dans une localisation orale, anale ou génitale dissimulée. De nombreux patients qui tardent à consulter après avoir remarqué un chancre seront faussement rassurés lorsque le chancre se résorbera spontanément et ne chercheront pas à se faire soigner jusqu’à ce que des manifestations de syphilis secondaire apparaissent. Dans la plupart des cas, Treponema pallidum (spirochètes) est facilement identifiable dans le tissu de la biopsie, mais seulement avec une coloration spéciale pour les spirochètes. Les patients comme l’homme du cas présenté ici sont considérés comme contagieux et, si vous leur serrez la main, vous devez vous rappeler l’importance de vous laver après.