Si vous avez grandi en regardant les mêmes dessins animés que moi, vous savez que lorsque vous demandez au serveur ce qu’une mouche fait dans votre soupe, il est censé plisser les yeux intensément, puis hausser les épaules et dire « Le dos ». Mais, selon les scientifiques, la réponse la plus exacte serait « Le dos, et aussi la propagation de bactéries encore plus dégoûtantes que ce que nous pensions possible auparavant. »

Une équipe de chercheurs du Penn State’s Eberly College of Science a utilisé le séquençage de l’ADN pour étudier les microbes qui se trouvaient sur le corps, les pattes et les ailes des mouches domestiques et des mouches à viande, et a appris qu’en plus d’être dégoûtantes, elles sont aussi sérieusement EXTRÊMEMENT dégoûtantes. Plus de 350 sortes de bactéries ont été trouvées sur le corps des mouches domestiques, dont E. coli et la salmonelle, et la mouche à viande était également porteuse de Helicobacter pylori, un type de bactérie qui peut causer des ulcères d’estomac.

« Les gens avaient une certaine notion qu’il y avait des agents pathogènes qui étaient transportés par les mouches, mais ils n’avaient aucune idée de l’étendue de cette vérité et de l’étendue de leur transfert », a déclaré le Dr Donald Bryant, professeur de biochimie et de biologie moléculaire à Penn State. « Nous pensons que cela peut montrer un mécanisme de transmission de pathogènes qui a été négligé par les responsables de la santé publique. »

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Les 116 mouches domestiques et mouches à viande qui ont été étudiées ont été collectées sur trois continents différents, dans des environnements urbains, ruraux et naturels. Ils ont appris que les ailes et les pattes des insectes étaient couvertes de la « plus grande diversité » de bactéries, ce dont vous vous souviendrez la prochaine fois que vous verrez une mouche poser ses vilaines petites pattes sur votre nourriture. « Cela vous fera vraiment réfléchir à deux fois avant de manger cette salade de pommes de terre qui traîne lors de votre prochain pique-nique », a déclaré Bryant.

Selon une fiche d’information sur les mouches domestiques préparée par le département d’entomologie de Penn State, les mouches étaient déjà connues pour transmettre plus de 60 maladies à l’homme, dont la dysenterie, le choléra, l’anthrax et la tuberculose. Pourquoi ? Parce qu’elles sont dégoûtantes. La mouche domestique et la mouche à viande sont toutes deux des espèces de mouches charognardes, ce qui signifie que leur régime alimentaire peut inclure « des matières fécales, des écoulements provenant de blessures et de plaies, des expectorations, du poisson, des œufs et de la viande avariés ». (Et il convient de noter que les 15 mouches à viande porteuses d’Helicobacter pylori ont été trouvées au Brésil ; les chercheurs pensent qu’elles l’ont attrapé dans des sites d’égouts ouverts ou des toilettes extérieures).

Alors, que pouvez-vous faire pour empêcher les mouches de toucher votre nourriture ? Eh bien, vous pourriez simplement manger à l’intérieur pour toujours. Mais si l’idée d’un pique-nique est toujours irrésistible, Bryant suggère d’emmener votre panier et votre couverture dans les bois au lieu de manger dans un parc central et urbain. Bien que ces recherches soient à la fois importantes et gênantes, elles ne devraient pas vraiment inciter à la panique. Je veux dire, il y a de fortes chances que vous ayez déjà mangé quelque chose sur lequel une mouche a fait des claquettes (ou un dos crawlé) et que vous vous en sortiez quand même, non ? Exact.