Retour sur le soutien de Lady Gaga à la communauté LGBT, de NYU à « Just Dance » en passant par « Joanne ».’
Chaque soir pendant la tournée Monster Ball, Lady Gaga faisait un discours au public.
« Ce soir, je veux que vous oubliiez toutes vos insécurités », a-t-elle commencé lors d’une version du discours des représentations au Madison Square Garden. « Je veux que vous rejetiez toute personne ou toute chose qui vous a fait sentir que vous n’appartenez pas ou que vous n’êtes pas à votre place ; rappelez-vous simplement que vous êtes une putain de superstar et que vous êtes née comme ça ! »
C’était Gaga au sommet de sa célébrité, délivrant un cri de ralliement d’acceptation et d’autonomisation qui deviendrait synonyme de sa marque en tant que célébrité et icône gay. Le 8 avril marquant les 10 ans de la sortie de son premier single, « Just Dance », le moment est venu de se pencher sur son dévouement à la défense des droits et son impact.
Gaga est arrivée à son statut de célébrité avec un lien déjà établi avec la communauté gay. Comme n’importe quel guide touristique du campus de l’université de New York vous le dira, Gaga est l’un des décrocheurs les plus réussis de NYU. Après sa première année, elle a abandonné ses études pour se consacrer à sa carrière. En 2009, elle a déclaré au magazine Elle : « J’ai pensé que je pouvais m’enseigner l’art mieux que l’école ne le pouvait. » Des vidéos d’elle se produisant à l’UltraViolet Live et au Bitter End montrent une personne apparemment différente de la Gaga que nous connaissons et aimons aujourd’hui.
Elle était Stefani Germanotta, une chanteuse-compositrice italo-américaine aux cheveux bruns, qui jouait du piano et écrivait ses propres chansons. Les photos prises entre son passage à NYU et la sortie de « Just Dance » montrent sa transformation – elle est passée de la fréquentation des dive bars à la go-go dance et aux clubs underground. Lors de ses spectacles avec Lady Starlight, elle faisait la transition en mettant une chanson de métal et en mettant le feu à la laque (une image qu’elle a retouchée avec l’aide du photographe Nick Knight et de la réalisatrice Ruth Hogben pour la vidéo d’introduction du Monster Ball Tour). D’après ses références constantes à la scène des enfants des clubs, il n’est pas difficile d’extrapoler que beaucoup de ces endroits avaient des qualités intrinsèquement queer.
Même au tout début de sa carrière, Gaga était immédiatement liée à la communauté queer. Dans certaines de ses premières interviews télévisées, elle parle ouvertement de sexualité, qu’il s’agisse de sa propre bisexualité telle qu’elle est décrite dans « Poker Face » ou du fait qu’elle pose les bases pour que les gens naissent ainsi. Dans certains de ses tout premiers discours d’acceptation, elle remerciait « Dieu et les gays » pour son nouveau succès, elle célébrait ses « gay boys, boys, boys » tous les soirs lors de sa tournée Monster Ball et s’est présentée aux MTV Video Music Awards 2010 avec des membres de l’armée qui avaient été renvoyés pour leur orientation sexuelle. Au moment où Lady Gaga a annoncé « Born This Way » alors qu’elle portait sa robe en viande, il n’était pas surprenant que ce soit son message politique de prédilection.
« Born This Way » est devenue une chanson de référence pour la célébration queer. Born This Way est sorti en 2011, une année centrale pour un changement vers l’acceptation des LGBT en Amérique. D’une part, d’importantes avancées ont été réalisées avec l’abrogation de « Don’t Ask, Don’t Tell », le succès du projet It Gets Better, l’adoption de la loi new-yorkaise sur l’égalité du mariage et le discours d’Hillary Clinton aux Nations unies en faveur des droits LGBT. D’un autre côté, c’était l’époque où le Tea Party commençait à s’imposer dans le discours politique américain et où le taux de suicide dans la communauté LGBT était mis en lumière. L’acceptation et la célébration généralisées que beaucoup considèrent aujourd’hui comme acquises n’étaient pas encore là.
Bien qu’il fasse suite à son album de duos avec Tony Bennett, beaucoup ont encore été surpris par l’esthétique et la musique dépouillées de Joanne, son dernier disque. Les critiques l’ont critiqué pour être une tentative infructueuse de faire de l’authenticité sa nouvelle marque, et beaucoup se sont demandés si le manque de succès du single principal « Perfect Illusion » signifiait la fin de Lady Gaga la superstar.
Ces interprétations manquent sauvagement les implications de Joanne pour la queerness en Amérique.
L’album s’ouvre avec « Diamond Heart » et l’influence du classic rock Americana est immédiatement évidente. Elle ouvre l’album avec des paroles autobiographiques : « Jeune américaine sauvage / Cherchant à être quelque chose / Sortie de l’école allant pour une centaine ou deux ». Dans un climat politique où la moitié du pays revendique une vision des États-Unis où les chrétiens blancs, évangéliques et hétérosexuels ont des droits exclusifs sur le titre d' »Américain », Gaga affirme qu’elle et son public de fans homosexuels sont tout aussi (sinon plus) américains. Au lieu de traiter Joanne comme une tentative d’atteindre l’Amérique moyenne, elle devrait être traitée comme une tentative de l’infiltrer.
La ruée des fans en chapeau de cow-boy rose et frange de faux cuir sont une réappropriation de l’imagerie qui est associée à un genre et une sous-culture musicale qui est sans doute la plus liée aux conservateurs blancs et à leur homophobie subséquente. C’est une façon subversive de déclarer que les personnes homosexuelles peuvent exister partout et qu’elles le font. En parlant de « Joanne », Gaga a souvent décrit la chanson comme étant une « douleur intergénérationnelle ». La chanson décrit comment la mort de sa tante Joanne, due à un lupus, l’a affectée par la douleur qu’elle a causée à son père. Ce concept n’est que trop pertinent pour une communauté qui travaille encore à développer un sentiment d’unité intergénérationnel, en grande partie à cause de l’impact durable de l’épidémie de sida.
Lorsque Gaga a décroché le concert du Super Bowl cette année-là, beaucoup s’attendaient à ce qu’elle fasse une déclaration politique semblable à ce que Beyoncé avait fait l’année précédente avec « Formation ». Ils ont été déçus par ce qu’ils ont perçu comme une performance largement apolitique. Pourtant, c’est uniquement parce que le mouvement LGBT a connu un succès aussi rapide que sa performance a été jugée politiquement neutre. Si elle avait interprété « Born This Way » lors du Super Bowl en 2008, cela aurait été un choix massivement controversé. Mais en 2016, les paroles « No matter gay, straight or bi, lesbian transgender life » étaient attendues et s’inscrivaient bien dans le discours politique central. Ce qui était autrefois une déclaration politique radicale était maintenant considéré comme allant de soi. Bien qu’il y ait eu de nombreux autres facteurs en jeu, on ne peut pas non plus nier que Gaga a joué un grand rôle dans le changement de cette acceptation.
Maintenant, une décennie après le début de la carrière de Gaga, une si grande partie de son héritage est déjà cimentée. Elle sera à jamais une icône gay et il est impossible de nier ses talents d’interprète et d’auteur-compositeur. Pourtant, à bien des égards, il y a encore tant à voir. Avec les débuts de Gaga sur grand écran avec A Star Is Born en octobre et le début de sa résidence à Las Vegas, il est possible que Joanne ne soit qu’un chapitre transitoire dans la saga épique de sa carrière.
Pour l’instant, tout ce qu’il reste vraiment à dire à Gaga, une décennie après le début de sa carrière, c’est : en mon nom et au nom de toutes les autres personnes dont la vie a été changée et sauvée par sa musique, merci.