Les entrepreneurs ont historiquement adopté l’une des deux approches de l’informatique. La plupart pensent que l’informatique est un « mal nécessaire ». Pour ce groupe, l’informatique sert de support de back-office pour leurs idées commerciales. Ils font généralement appel à des tiers pour les aider en matière d’informatique et ne l’intègrent jamais à leur activité principale. Un deuxième groupe d’entrepreneurs se concentre sur les biens d’information et considère l’informatique comme un produit. Ces entrepreneurs ont généralement une formation d’ingénieur, et les écoles qui soutiennent cette approche ont de solides départements d’ingénierie. Compte tenu de leurs capacités, ces entrepreneurs adoptent une approche de « bricolage » et développent des logiciels pour répondre aux besoins organisationnels.
Mais il existe aujourd’hui une troisième approche, qui deviendra la voie dominante pour la plupart des entrepreneurs, en particulier ceux qui construisent des produits d’information. Cette troisième voie considère l’informatique comme essentielle pour interagir avec toutes les parties prenantes d’une nouvelle entreprise. Il est toutefois important de noter que les entrepreneurs qui adoptent ce point de vue sont heureux d’utiliser les modules informatiques existants pour créer ces interfaces. Leur approche du numérique est celle du « bricolage ».
Le bricolage, un mot français d’origine, signifie la construction de choses à partir d’un ensemble d’éléments disponibles. Le bricoleur est un terme français désignant la personne qui emploie de telles méthodes de construction – bref, un bricoleur ou un touche-à-tout. Les entrepreneurs d’aujourd’hui qui pratiquent le bricolage numérique peuvent construire des entreprises et des organisations étonnantes à partir de pièces existantes, dont beaucoup offrent des capacités autrefois réservées aux grandes entreprises.
Au cours des 15 dernières années, les géants de l’Internet ont construit des plateformes ou des utilitaires au-dessus de l’Internet qui rendent l’innovation plus facile et plus rapide. Par exemple, Amazon a créé une activité de services en nuage qui permet aux entreprises établies comme aux jeunes pousses de louer des infrastructures et des processus informatiques auprès d’Amazon. Amazon Web Services (AWS) a mis en place une infrastructure robuste capable de gérer une forte demande et disposant d’une capacité de réserve pour permettre à d’autres de l’utiliser. Microsoft, IBM et Google proposent des services similaires. Les entreprises peuvent également louer leurs applications professionnelles (pour la comptabilité et les finances, la gestion des ressources humaines, le marketing et les ventes, la collaboration, la gestion de projet, etc.) à la demande auprès d’entreprises comme Microsoft, Salesforce.com, Workday, Hubspot, Yammer, Dropbox, Basecamp et d’autres.
Une autre façon de poursuivre le bricolage numérique est de partager les données et les applications entre les organisations. Cela a été rendu possible avec l’arrivée des interfaces de programme d’application ou API. Les API sont une technologie qui permet aux entreprises d’interagir et de partager des informations avec d’autres entreprises à une échelle sans précédent. Si votre site web a besoin de fonctionnalités cartographiques, vous pouvez les obtenir grâce aux API de Google ou de Mapquest. Si vous avez besoin de données météorologiques pour votre site ou votre entreprise, vous pouvez vous tourner vers Accuweather, Weather Channel ou Weather Underground. Vous avez besoin d’informations ou de services de voyage ? Vous pouvez les obtenir par le biais d’API de sociétés comme TripAdvisor, Expedia ou Amadeus.
Certains fournisseurs de capacités informatiques ont même créé des API pour le cœur de leurs offres. Par exemple, lorsqu’IBM a libéré la technologie cognitive Watson, elle n’a pas essayé de créer toutes les applications si la technologie elle-même. Au lieu de cela, IBM a ouvert les API de Watson (il y en a maintenant environ 35, et d’autres sont créées en permanence) et a permis à des tiers de les utiliser pour des applications de services cognitifs. Ces API ont été reprises par le Memorial Sloan Kettering Cancer Center et d’autres hôpitaux, par exemple, et développées dans une application de traitement oncologique très utile que les médecins peuvent utiliser avec les rencontres avec les patients.
Avec les API, les investissements dans l’intégration des données ne doivent pas nécessairement dépendre des relations. Par exemple, les API décrites publiquement par Expedia (Expedia Affiliate Network) permettent l’intégration de données entre de nombreux partenaires qui comprennent presque toutes les compagnies aériennes concurrentes, des milliers d’hôtels, de centres de villégiature, de sociétés de location de voitures et de fournisseurs de services de paiement. Les API d’Expedia n’ont aucune limite quant au nombre de partenaires qui s’inscrivent. En fait, Expedia bénéficie de l’adhésion d’un plus grand nombre de partenaires, avec une augmentation minime, voire nulle, des coûts et de la complexité. Plus de partenaires finissent par produire plus de visites sur le site d’Expedia et plus de réservations.
L’astuce pour les entrepreneurs et les innovateurs numériques, alors, est d’utiliser une stratégie de bricolage pour obtenir une infrastructure et des outils numériques modernes pour transformer les entreprises existantes ou concevoir et construire de nouvelles entreprises.
Ces innovateurs numériques utilisent l’infrastructure moderne comme des blocs de construction de type Lego pour construire de nouveaux produits et services inédits et intéressants. Prenez une entreprise comme Airbnb. Elle a identifié qu’il existe une variabilité de l’offre et de la demande de services d’hébergement et a créé une plateforme permettant aux demandeurs d’hébergement et aux fournisseurs d’hébergement de se trouver mutuellement. Airbnb utilise le téléphone intelligent et ses informations de localisation pour obtenir des informations sur les clients, utilise les plateformes de paiement existantes et AWS pour ses besoins en infrastructure. Les modules magiques qu’Airbnb ajoute sont des outils de mise en relation, de tarification au comptant et d’analyse des données qu’il collecte sur tous les participants de son écosystème. En mettant à la disposition des loueurs et des demandeurs des données pertinentes fournies de manière pratique par le smartphone, Airbnb bouleverse l’ensemble du secteur du voyage. Mais elle ne s’arrête pas là et s’associe à des tiers comme American Express, Nest, Tesla et KLM Airlines pour offrir à ses clients des services à plus forte valeur ajoutée. D’autres entreprises numériques à croissance rapide comme Uber ont employé des approches similaires.
Que fait la disponibilité d’une infrastructure réutilisable pour les innovateurs numériques ? Elle présente plusieurs avantages clés :
Réduit le délai de mise sur le marché. Les API et les plateformes réduisent le délai de mise sur le marché des produits et des services.
Fournit un réseau en temps réel et à faible coût pour tester les idées. Les entrepreneurs qui ont une idée peuvent la décrire et demander aux personnes de leur marché cible de voter à leur sujet en utilisant des plateformes comme Facebook et Twitter. Les tests A/B permettent de comparer rapidement des caractéristiques et des fonctions différentes. Les sites de crowdfunding constituent un autre moyen de tester des idées de produits. Grâce à ces mécanismes, les entrepreneurs sont confrontés à des coûts d’expérimentation moins élevés. Et compte tenu du faible coût de l’infrastructure, les entrepreneurs de produits ou de services numériques peuvent lancer leurs entreprises très rapidement et tester pour voir s’il existe vraiment un marché pour une idée.
Fournit un accès à des experts ou à un mentorat. Aujourd’hui, il est possible d’obtenir des réponses à bon nombre de nos questions grâce aux réseaux utilisant les médias sociaux. L’astuce consiste à suivre des personnes influentes et à établir des liens avec elles. En outre, si vous posez des questions et y répondez dans les forums LinkedIn et Quora, les gens le remarquent et vous rendent la pareille en répondant à vos questions. En outre, les entrepreneurs disposent de blogs et de ressources qui leur sont adaptés, comme Onstartups.com.
Facilite l’identification et l’accès aux partenaires. Auparavant, les entreprises devaient faire intervenir leur service juridique et signer des contrats avant d’expérimenter un partenariat. Aujourd’hui, il est possible pour les entreprises de construire des écosystèmes complexes en mettant leurs données et services à la disposition de tiers et en suivant leur utilisation. Si elles constatent que l’utilisation est élevée, elles peuvent alors négocier des conditions et des accords. Cette stratégie est souvent appelée « ubiquité d’abord et revenus ensuite ».
Le bricolage des capacités informatiques et des services connexes signifie que l’entrepreneuriat numérique est plus facile que jamais. Les entrepreneurs doivent seulement être conscients des ressources externes existantes et prendre des décisions intelligentes sur celles qu’ils doivent construire eux-mêmes et celles qu’ils doivent obtenir sur le marché externe. Ils doivent avoir une bonne idée commerciale, mais ils peuvent rapidement la tester et l’affiner à l’aide des outils disponibles. Ce réseau de ressources ne fera que s’étendre et continuera à transformer le processus de création et de développement des entreprises.