Les ombres s’insinuent sur les rives de chaque cratère du côté proche de la lune, mettant en évidence la face empâtée du copain gravitationnel de la Terre avec une clarté jamais vue auparavant.

Selon le photographe Andrew McCarthy, qui a posté l’image étonnante sur son Instagram en avril, il y a une explication simple pour le niveau de détail sans précédent de son travail – cette vue lunaire est en fait « impossible ». »

« Cette lune pourrait vous sembler un peu drôle, et c’est parce que c’est une scène impossible », a écrit McCarthy sur Instagram. « À partir de deux semaines d’images de la lune croissante, j’ai pris la section de l’image qui a le plus de contraste … aligné et mélangé les deux pour montrer la riche texture sur toute la surface. »

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La section très contrastée de la lune à laquelle McCarthy fait référence est appelée le « terminateur lunaire » – la longue ligne dans le sable (ou le régolithe, si vous préférez) qui divise la face de la lune tournée vers la Terre entre l’obscurité et la lumière. Cette ligne terminale se déplace constamment en fonction de la phase de la lune, révélant ou dissimulant chaque jour de nouvelles sections de la surface lunaire. Comme la ligne du terminateur accentue le contraste entre les côtés clair et sombre de la face de la lune, les ombres semblent allongées et intensifiées dans les cratères les plus proches du terminateur.

Avec cela en tête, McCarthy a entraîné son appareil photo sur les cratères les plus proches du terminateur lunaire chaque nuit pendant deux semaines, alors que la lune s’approchait de l’illumination complète. Lorsque la lune était pleine, McCarthy disposait d’une série de photos à haut contraste et haute définition de tous les cratères de la face terrestre de la lune. Les mélanger en une seule image composite a été « épuisant », a-t-il écrit, mais a finalement abouti au cliché magnifiquement détaillé que l’on voit ci-dessus – une image que McCarthy appelle la lune « all terminator ».

Ce composite impossible ne peut pas vraiment être considéré comme une véritable photographie de la lune, mais le tout fini représente certainement plus que la somme de ses parties ombragées-crêtées.

Note de la rédaction : Cet article a été mis à jour le 7 mai à 12 heures. ET

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Originally published on Live Science.

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