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Le 20 mai 2003, le Conseil de la thérapie physique de Californie a adopté la lettre consultative ci-dessous concernant 1398.12 Utilisation du préfixe, de l’affixe &Suffixe.
Cette lettre concerne l’utilisation du titre docteur (Dr) comme préfixe et ou l’inclusion d’initiales pour indiquer l’obtention d’un diplôme académique à la suite de son nom, dans les communications verbales et écrites. Le Code des affaires et des professions contient deux sections spécifiques, l’une dans la loi sur la pratique médicale (2054) et l’autre dans la loi sur la pratique de la thérapie physique (2633) qui traitent de l’utilisation du préfixe Dr et d’un suffixe indiquant un diplôme universitaire obtenu :
2054. (a) Toute personne qui utilise dans une enseigne, une carte de visite ou un papier à en-tête, ou, dans une publicité, les mots » docteur » ou » médecin « , les lettres ou le préfixe » Dr. « , les initiales » M.D., » ou tout autre terme ou lettre indiquant ou impliquant qu’il est un médecin et chirurgien, un médecin, un chirurgien ou un praticien aux termes de la présente loi ou de toute autre loi, ou qu’il est autorisé à exercer en vertu de la présente loi, ou qui se représente ou se fait passer pour un médecin et chirurgien, un médecin, un chirurgien ou un praticien aux termes de la présente loi ou de toute autre loi, sans avoir au moment de le faire un certificat valide, non révoqué et non suspendu de médecin et chirurgien en vertu du présent chapitre, est coupable d’un délit.
2633. Une personne titulaire d’une licence de kinésithérapeute délivrée par le conseil peut utiliser le titre de « kinésithérapeute » ou les lettres « P.T. » ou tout autre mot, lettre ou chiffre qui indique que la personne qui les utilise est un kinésithérapeute agréé. Aucune autre personne ne peut être ainsi désignée ou utiliser le terme « physiothérapeute autorisé ou agréé », « physiothérapeute autorisé ou agréé », « technicien en physiothérapie autorisé ou agréé » ou les lettres « L.P.T. », « R.P.T. » ou « P.T. ». La licence de kinésithérapeute n’autorise pas l’utilisation du préfixe « Dr. », du mot « docteur » ou de tout suffixe ou affixe indiquant ou impliquant que la personne titulaire de la licence est un médecin ou un chirurgien. Nonobstant le présent article, un licencié du présent chapitre peut utiliser une initiale ou un autre suffixe indiquant la possession d’un diplôme académique spécifique obtenu et délivré par une institution accréditée par la Western Association of Schools and Colleges ou par toute agence d’accréditation reconnue par la National Commission on Accrediting ou le United States Department of Education et que le conseil juge équivalent, sauf que les initiales « M.D. » ne doivent pas être utilisées à moins que le licencié soit autorisé en tant que médecin et chirurgien dans cet état.
Ces deux sections indiquent clairement que seule une personne autorisée en tant que médecin et chirurgien peut utiliser le préfixe « Dr », ou tout suffixe qui indiquerait qu’elle est autorisée en tant que telle. L’article 2633 du code indique également clairement qu’un kinésithérapeute a le droit d’utiliser un suffixe indiquant qu’il a obtenu un diplôme universitaire, y compris un doctorat. Après avoir lu ces deux sections, il devrait également être tout à fait clair que toute personne utilisant le préfixe « Dr », ou un suffixe indiquant l’obtention d’un diplôme de doctorat, a la responsabilité importante de faire en sorte que personne ne soit amené à croire qu’il est médecin et chirurgien à moins qu’il ne soit autorisé à le faire.
Les exemples d’usage approprié dans la communication écrite seraient les suivants :
- Dr. Jane Smith, docteur en physiothérapie
- Jane Smith, DPT
Les exemples de communication verbale seraient les suivants : « Bonjour, je suis le Dr Jane Smith, et je serai votre physiothérapeute. » Dans les cas où le physiothérapeute est certain que toutes les personnes qui pourraient entendre la conversation sauraient que le Dr Smith est un physiothérapeute et non un médecin et un chirurgien, il ne serait pas nécessaire d’inclure l’avertissement.
En conclusion, un physiothérapeute qui utilise le titre de « Dr » a la responsabilité de s’assurer que personne ne croit qu’il est un médecin et un chirurgien. Dans l’éventualité où le conseil recevrait une plainte selon laquelle un physiothérapeute se représente comme un médecin et un chirurgien, le fait que le plaignant ait cette croyance indiquerait que le physiothérapeute ne s’est pas acquitté de son fardeau de responsabilité.
Sincèrement,
Steven K. Hartzell
Directeur général
Note : Ce document n’est pas un avis déclaratoire du Physical Therapy Board of California.