Eley, une mère célibataire, a eu une dépression mentale peu de temps après la naissance de sa fille Norma Jeane Baker (qui deviendra Marilyn Monroe) en 1926. Eley passa une grande partie de sa vie dans des hôpitaux psychiatriques et Monroe, qui fut élevée par une série de parents adoptifs, la voyait rarement.
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Eley était à Rockhaven depuis une dizaine d’années lorsque Monroe est décédé en août 1962. Le testament de Monroe prévoyait le versement d’un fonds fiduciaire de 5 000 dollars par an pour les soins de sa mère, selon l’édition du 5 juillet 1963 du Glendale News-Press.
Moins d’un an après la mort de Monroe, Eley, 60 ans, a façonné une corde à partir de deux uniformes, a grimpé par une fenêtre de placard de 18 pouces carrés et s’est abaissée au sol. Après avoir escaladé la clôture grillagée entourant la propriété, elle a commencé à marcher.
Vingt-quatre heures plus tard, elle a été découverte à une quinzaine de kilomètres de là, dans une église du boulevard Foothill. Elle avait passé la nuit dans la buanderie de l’église, assise près du chauffe-eau pour se réchauffer.
Le pasteur qui l’a trouvée a appelé la police ; ils ont été bientôt suivis par le photographe Louie Deisbeck et un reporter du Glendale News-Press.
Deisbeck, qui travaillait pour le journal depuis 1957, avait de nombreux contacts dans la ville.
Louie Deisbeck a rejoint le personnel de photographie du Glendale News-Press en 1957.
« La police et les pompiers le contactaient tout le temps à l’époque, ils savaient qu’il fallait l’appeler directement à la maison », a déclaré son fils Rusty lors d’une récente interview téléphonique.
Deisbeck a été accueilli à l’église par deux policières. « Après avoir obtenu la photo – la première prise d’Eley en plus de 20 ans – Deisbeck s’est précipité au News-Press, laissant le journaliste s’occuper de l’histoire.
Les officiers de police ont dit au journaliste (qui n’a pas obtenu de signature dans l’article du 5 juillet 1963) qu’Eley avait déclaré vouloir s’éloigner du sanatorium et pratiquer son enseignement de la science chrétienne. Après avoir déterminé qu’elle était indemne, ils l’ont ramenée au sanatorium.
La photo de Deisbeck a fait la une de nombreux journaux.
« C’était la photo la plus célèbre qu’il ait jamais faite », a déclaré son fils Rusty. « Il l’a vendue à des magazines et des journaux dans le monde entier. »
En 2006, alors que je travaillais sur une colonne de Verdugo Views sur Deisbeck, je l’ai interviewé dans sa maison. Il m’a fièrement montré un exemplaire encadré du News-Press, avec sa photo d’Eley placée bien en évidence sur la première page.
Deisbeck, qui est décédé en janvier dernier à l’âge de 85 ans, était diplômé de Hoover High en 1949. Il a rejoint le News-Press lorsqu’il se trouvait sur la rue Isabel, et il s’est fait connaître pour ses photographies de dernière minute qui ont remporté de nombreux prix, selon sa nécrologie du News-Press du 5 février.
Gladys Baker Eley est décédée le 11 mars 1984.
Les lecteurs écrivent
Le Verdugo Views du 5 mai sur le Pike’s Glen Oaks a apporté plusieurs courriels, dont un de Tom Scott, fils du propriétaire du restaurant, concernant les informations fournies par sa sœur.
« Martha était vraiment la meilleure personne à qui s’adresser car elle a travaillé au restaurant plus longtemps que moi (je me suis engagé dans la marine en 1965 et je ne suis jamais vraiment revenu, sauf pour des visites), et elle travaillait comme hôtesse, donc elle interagissait avec les habitués. Elle a également travaillé au Glendale Travel Service, qui a acheté après avoir vendu le restaurant. »
Scott Wheeler a écrit que l’histoire l’a ramené plusieurs décennies en arrière. « Mes parents et moi y allions fréquemment (une à deux fois par semaine) et connaissions très bien les Scotts », a-t-il écrit. Wheeler a noté que le Pike’s a été construit sur la petite bande de terrain entre le Verdugo Wash et le Glenoaks Boulevard, et non sur la parcelle au sud du wash aujourd’hui occupée par Nestlé.
« Après que le restaurant a été démoli, rien n’a jamais été construit à cet endroit. Depuis, c’est un parc ouvert. Alors que je suis allé à Verdugo Oaks de Pike quelques fois (et c’était de loin plus élégant et plus fantaisiste), ce n’était rien comparé à Glen Oaks », a écrit Wheeler.
Debbie Bright, dont le père, Arnol Simpkins, et sa tante Lucille avaient un salon de beauté appelé Jolly’s dans un centre commercial linéaire près de Pike’s Verdugo Oaks avant qu’il ne construise Arnol Salon & Spa en 1971 sur Pacific, a écrit : « Je me souviens être allée à Pike’s de nombreuses, nombreuses fois. Je souhaite souvent que nous puissions remonter le temps pour visiter tous les merveilleux commerces qui ne sont plus à Glendale. Merci encore de raviver de merveilleux souvenirs. »
KATHERINE YAMADA peut être jointe à [email protected] ou par courrier à Verdugo Views, c/o News-Press, 202 W. First St., Los Angeles, CA 90012. Veuillez inclure votre nom, votre adresse et votre numéro de téléphone.