Les vers rubans
Phylum Nemertea
mise à jour Oct 2016

si vous n’apprenez que 3 choses à leur sujet…

Ils peuvent être très longs !
Ce sont des prédateurs et des chasseurs efficaces.
Ils sont délicats et certains sont venimeux. Ne les touchez pas !

Où les voit-on ? Les vers rubans sont régulièrement observés dans les zones de décombres coralliens sur plusieurs de nos côtes. Ils sont plus actifs la nuit. Le jour, ils s’enfouissent dans le sol ou restent dans d’autres cachettes.
Qu’est-ce que le ver plat ? Les vers rubans sont des vers non segmentés appartenant au phylum Nemertea. Ils sont très différents des vers segmentés que nous connaissons mieux, comme les vers de terre et les vers de soie. Ces derniers appartiennent à l’embranchement des annélides. Selon le site web Nemertes, il existe environ 1 000 espèces valides et décrites de vers rubanés, et peut-être plusieurs fois ce nombre qui restent à nommer ou à découvrir ! Les vers rubans se trouvent dans les océans, les eaux douces, et aussi sur terre.
Caractéristiques : La longueur des vers rubans varie de 1mm à de très longs en effet. Certaines espèces peuvent atteindre 30m ! Ceux que nous avons vus vont des petits de 10-15cm de long, des plus longs de 30-40cm de long et certains de plus de 1m de long. Les vers plats ne sont PAS des vers segmentés. Le corps d’un ver plat est plutôt aplati. Bien qu’il semble lisse, le corps est couvert de poils microscopiques (cils). Les vers plats peuvent avoir de 0 à 80 « yeux » (capteurs de lumière). Certains vers rubans produisent du mucus dans lequel ils se déplacent.
Que mangent-ils ? La plupart des vers rubans sont des prédateurs voraces, souvent spécialisés dans une proie particulière, bien que certains mangent une grande variété de proies. Les proies des vers rubans comprennent d’autres vers, des crustacés et des mollusques.
Capture de sa bouche : Pour capturer ses proies, le ver-ruban possède un proboscis éversible unique à l’extrémité avant du corps. Il s’agit d’une structure musculaire creuse qui peut jaillir avec une force explosive et qui est préhensile (peut être utilisée pour saisir) et rétractable (peut être tirée en arrière). La trompe est généralement enroulée autour de la proie qui est ensuite ramenée vers la bouche du ver. Un mucus collant est sécrété pour aider à saisir la proie.
Dans un groupe de vers rubans, le proboscis est armé d’un stylet perçant qui peut injecter une puissante toxine paralysante. Un tel ver libère la proie après l’avoir injectée, et attend que la proie soit paralysée avant de se déplacer pour s’en nourrir. Si la proie est en forme de ver, elle peut être avalée tout entière. Pour les autres proies de forme peu commode, le ver insère une partie de son système digestif dans la proie et aspire les sucs de la victime. La trompe peut également être utilisée pour creuser ou pour se traîner à la surface.
Etant mous et très longs, les vers rubans semblent sans défense. Des études suggèrent cependant qu’ils abritent des bactéries qui produisent de puissantes neurotoxines. Celles-ci pourraient rendre les vers toxiques pour la consommation. En effet, de nombreux vers plats sont de couleur vive, ce qui peut servir à avertir de leur nature dégoûtante.
Bébés vers plats : La plupart des vers rubanés ont des sexes distincts. Quelques-uns peuvent passer du statut de mâle à celui de femelle en vieillissant et en grossissant. La fécondation est externe et les jeunes sont des larves nageant librement. Quelques espèces de vers plats peuvent se reproduire par fragmentation.