La physiopathologie de la dysfonction vestibulaire aiguë est débattue depuis des décennies. En cherchant à clarifier l’étiologie sous-jacente, cette étude brouille encore plus les pistes en préconisant les corticoïdes systémiques et intratympaniques comme traitement de première intention si l’étiologie est incertaine. L’étude a été menée pour déterminer si les schémas de la lésion et de l’innervation étaient les mêmes, soutenant ainsi l’hypothèse de la névrite (NH). Après avoir appliqué certains critères d’exclusion et tests diagnostiques, 25 adultes présentant un vertige et un nystagmus aigus sans perte auditive, pour lesquels aucun diagnostic étiologique autre qu’une vestibulopathie périphérique n’a été posé, ont été inclus. Tous ont subi des tests diagnostiques dans les 10 jours suivant l’apparition des symptômes ou n’ont pas commencé à prendre des stéroïdes dans les trois premiers jours. Après les tests diagnostiques (vHIT et calorique pour le hSSC, vHIT pour le a- et le pSCC, cVEMP pour le saccule et oVEMP et SVV pour l’untricule), le niveau de dysfonctionnement (DL) de chaque récepteur a été réparti comme suit : 0, pas de dysfonctionnement ; 1, léger dysfonctionnement ou faux positif possible ; 2, dysfonctionnement definite ; et 3, fort dysfonctionnement ou perte totale de fonction. Après avoir combiné les anomalies des tests, les auteurs ont déterminé quatre schémas différents : intralabyrithine (ILP) certaine et probable et névrite (NP) certaine et probable. Par exemple, NP certaine – tous les récepteurs de la même innervation sont également affectés ou non affectés (le dysfonctionnement des récepteurs ne diffère pas plus de 1 DL) et ILP certaine – DL isolée ≥2 dans un seul récepteur ou différence de 3 points entre deux récepteurs de même innervation ou différence de 2 points entre deux récepteurs de même innervation sur les deux innervations (différence de 2 points sur la branche nerveuse supérieure ET inférieure). Seuls six patients (24 %) étaient compatibles avec une NP, dont quatre (16 %) étaient certains. Chez 19 (76%), il y avait une discordance entre la lésion et l’innervation (ILP).
Concluant que le NH n’était pas soutenu dans 76% des cas, les auteurs soutiennent que d’autres loci, autres que ou en plus des nerfs vestibulaires, peuvent être impliqués dans la vestibulopathie périphérique aiguë. Si une pathologie intralabyrithine est suspectée, ils ont fait un plaidoyer pour des stéroïdes systémiques mais de préférence intratympaniques.
C’est un saut énorme à mon avis, mais pour être juste envers les auteurs, les limitations ont été pleinement abordées, y compris les classifications, la disponibilité des tests et le fait que tous les neurones peuvent ne pas être affectés au même degré. Apparemment, une grande étude multicentrique européenne combinant des stéroïdes oraux et IT dans l’ILP est en cours.