Si vous souffrez d’allergies, vous êtes probablement familier avec les façons dont votre système immunitaire diffuse son manque général de refroidissement. Peut-être que votre nez libère une rivière de morve, que vos yeux se grattent de manière exaspérante ou que votre peau fait une éruption d’urticaire.
Quels que soient les symptômes, les allergies sont un signe que votre système immunitaire réagit de manière excessive à une substance. Dans un effort pour vous protéger, il produit un type d’anticorps appelé immunoglobuline E (IgE) qui finit par provoquer ces symptômes révélateurs, selon l’American Academy of Allergy Asthma & Immunology (AAAAI).
Mais…que faire si vous n’avez aucune idée de ce qui déclenche vos allergies ? C’est là que les tests d’allergie entrent en jeu. Les tests d’allergie vous exposent à divers allergènes pour évaluer la réaction de votre corps. Ils peuvent être utiles même si vous pensez connaître la cause de vos allergies, car vous pouvez vous tromper. « Certains patients peuvent penser qu’une chose a causé leur réaction allergique, mais après le test, nous découvrons que c’était autre chose », explique à SELF Princess Ogbogu, M.D., directeur du service d’allergie et d’immunologie au Wexner Medical Center de l’Université d’État de l’Ohio.
Prêt à plonger dans le test d’allergie, mais curieux de savoir comment cela va se passer ? Voici ce qu’il faut savoir sur le processus de test d’allergie.
Les tests d’allergie se déclinent en trois grandes catégories : les tests cutanés, les tests sanguins et les défis alimentaires. Nous allons passer en revue ce qui est impliqué dans chacun d’eux, plus pourquoi vous pourriez obtenir ce type de test plutôt qu’un autre.
Tests cutanés
Les tests cutanés sont la façon la plus populaire de tester les allergies. Cela s’explique par le fait que les tests cutanés sont généralement l’option la plus facile, la moins douloureuse et qu’ils couvrent un large éventail d’allergènes (notamment ceux des substances courantes en suspension dans l’air, comme le pollen, les squames animales et les acariens), explique à SELF Jonathan A. Bernstein, M.D., allergologue/immunologue et professeur de médecine à l’université de Cincinnati. Les tests cutanés peuvent également aider à diagnostiquer les allergies alimentaires, explique la Mayo Clinic, bien que celles-ci puissent être moins directes et nécessiter des tests supplémentaires.
Il existe plusieurs types de tests cutanés pour les allergies. Voici un rapide tour d’horizon de chacun d’entre eux :
Test cutané par piqûre : Le test par piqûre recherche une réaction assez immédiate aux allergènes environnementaux et alimentaires, explique à SELF Purvi Parikh, M.D., allergologue/immunologue au sein de l’Allergy & Asthma Network et du NYU Langone Health. Bien que ce type de test d’allergie utilise des aiguilles, l’avantage est que les aiguilles percent à peine la surface de votre peau. Traduction : La piqûre elle-même devrait être assez indolore, dit le Dr Ogbogu.
L’action se déroule généralement sur votre avant-bras, explique la Mayo Clinic, mais vous pouvez également faire effectuer le test sur votre dos. Après avoir nettoyé le site de test avec de l’alcool, un professionnel de la santé tracera des marques sur votre peau et déposera des gouttes de divers extraits d’allergènes à côté de chaque marque. Il ponctionnera ensuite votre peau avec une aiguille pour introduire l’extrait dans votre organisme. Ils appliqueront également deux autres produits sur votre peau pour voir si elle réagit normalement : de l’histamine, qui provoque une réaction cutanée chez la plupart des gens, et de la glycérine ou une solution saline, qui ne provoque pas de réaction chez la plupart des gens.
Une quinzaine de minutes après les injections initiales, le professionnel de santé qui effectue le test examinera comment votre peau réagit aux intrusions. Si vous avez une réaction allergique, vous aurez probablement une bosse rouge, surélevée et qui démange, ressemblant à une piqûre de moustique, indique la Mayo Clinic. Ils prendront note des résultats et nettoieront votre bras ou votre dos avec de l’alcool pour se débarrasser des marques qu’ils ont dessinées.
La durée des symptômes d’allergie après votre test peut varier, mais en général, la réaction peut durer quelques heures, dit le Dr Parikh. Cependant, pour aider les symptômes à disparaître plus rapidement, vous pouvez généralement prendre un antihistaminique juste après que le médecin ait enregistré les résultats de tout type de test d’allergie, dit-elle. Pour être certain, demandez à votre médecin combien de temps après le test vous pouvez prendre des médicaments contre les allergies.
Test d’injection cutanée : Ce test consiste à utiliser une aiguille pour injecter une petite quantité d’extrait d’allergène dans la peau de votre bras, indique la clinique Mayo. Contrairement au test par piqûre, le test d’injection cutanée va un peu plus profondément, dit le Dr Parikh, de sorte que vous pouvez ressentir un pincement lorsque l’aiguille pénètre dans votre peau.
Ce test est généralement effectué si votre médecin pense que vous avez une allergie spécifique mais que votre test par piqûre cutanée était négatif, dit le Dr Parikh, en particulier s’il pense que vous pourriez avoir une allergie grave à quelque chose comme le venin d’insecte ou la pénicilline, selon la Clinique Mayo. (Les faux négatifs sont possibles pour diverses raisons, comme si vous preniez un médicament qui supprime une réaction allergique – nous y reviendrons plus tard.)
Comme pour le test de piqûre cutanée, un professionnel de la santé examinera votre peau après environ 15 minutes et enregistrera les résultats.
Test de patch : Pour ce type de test, vous porterez des patchs contenant des allergènes pendant environ 48 heures pour voir comment votre peau réagit, explique la Mayo Clinic. Pendant cette période, votre médecin vous conseillera probablement d’éviter de prendre une douche et de faire des choses qui provoquent une forte transpiration. Une fois que vous retournerez chez le médecin, il retirera les patchs et inspectera les zones en question pour voir si vous avez eu une réaction.
Les tests de patchs sont généralement effectués pour voir ce qui pourrait être à l’origine d’un problème comme la dermatite de contact (une réaction allergique de la peau qui implique une éruption cutanée enflammée et qui démange) ou l’eczéma (une condition qui peut causer une peau sèche, irritée et éruptive de façon persistante). Ces réactions peuvent prendre plus de temps à se développer que les réactions à quelque chose comme le pollen ou les acariens, d’où la période de plusieurs jours de port des patchs avant qu’un professionnel examine les résultats, explique le Dr Parikh.
Tests sanguins
Votre médecin peut vous recommander de faire un test sanguin si vous avez eu une réaction allergique sévère dans le passé, si vous prenez des médicaments nécessaires qui pourraient interférer avec les résultats de votre test, ou si vous avez une condition comme un eczéma sévère qui rend difficile la réalisation de tests cutanés, indique la Mayo Clinic. Les tests sanguins sont généralement bons pour ces cas, car ils ne vous exposent pas à un allergène (ce qui augmente le risque que vous fassiez une réaction) ou ne vous obligent pas à arrêter des médicaments dont vous pouvez avoir besoin pour fonctionner normalement, explique le Dr Bernstein.
Les tests sanguins recherchent la présence de ces anticorps IgE dans votre système, mais ils ne sont pas effectués aussi souvent que les tests cutanés car ils peuvent être moins sensibles. De plus, même si de nombreux régimes d’assurance couvrent au moins une partie des tests d’allergie, les tests sanguins ont tendance à être plus coûteux, de sorte que vous pourriez avoir à assumer une plus grande partie du coût.
Si vous passez un test sanguin, votre médecin nettoiera votre peau avec de l’alcool, prélèvera votre sang avec une aiguille, mettra un pansement sur le site d’injection et vous enverra sur votre chemin, dit le Dr Bernstein. Après cela, il devrait vous appeler quelques jours plus tard lorsqu’il aura vos résultats.
Tests de provocation
Avec un test de provocation, vous inhalerez ou ingérerez une très petite quantité d’un allergène sous la supervision d’un médecin. Ce test est généralement effectué dans le cas d’allergies alimentaires potentielles pour déterminer le niveau de votre allergie, en particulier si les tests cutanés et sanguins n’ont pas été concluants, indique l’AAAAI. Elle peut également être utile lors de la recherche d’allergies médicamenteuses.
Le jour du test, votre médecin pourrait vous dire d’éviter de manger beaucoup (ou pas du tout). Une fois que vous vous rendez à votre rendez-vous, il vous fera commencer à consommer de minuscules quantités de la substance qui semble pouvoir provoquer vos réactions, explique l’AAAAI. (Discutez avec eux à l’avance si vous devez apporter la nourriture/le médicament ou s’ils vous le fourniront). Vous continuerez à manger par intervalles, généralement toutes les 15 à 30 minutes environ, afin de laisser le temps à une réaction de se développer, bien que cela dépende de l’allergie spécifique et du temps qu’il faut habituellement pour que les symptômes apparaissent.
Si vous commencez à avoir des symptômes tels que de l’urticaire, des picotements dans la bouche ou des douleurs d’estomac qui indiquent ce type d’allergie, votre médecin peut les traiter rapidement avec des médicaments tels que les antihistaminiques.
Il est techniquement possible d’avoir une réaction allergique plus grave pendant les tests d’allergie, mais ce n’est pas probable, dit le Dr Bernstein. Même si cela se produisait, ils devraient avoir des médicaments d’urgence à portée de main pour parer à tout ce qui pourrait mettre la vie en danger, comme un choc anaphylactique (une réaction potentiellement mortelle qui rend la respiration impossible). Si vous êtes inquiet, demandez à votre médecin comment il traiterait une réaction allergique grave avant le début du test.
Que vous ayez ou non des symptômes d’allergie pendant le test de provocation, votre médecin peut vouloir que vous restiez quelques heures après le test pour surveiller une réaction différée ou s’assurer que les symptômes que vous ressentez sont sous contrôle, explique l’AAAAI.
Il y a une chance que certains médicaments puissent interférer avec les résultats des tests d’allergie, alors ayez une discussion approfondie avec votre médecin sur les médicaments que vous prenez au préalable.
Certains médicaments peuvent supprimer les réactions allergiques et empêcher les tests cutanés en particulier de donner des résultats précis, dit le Dr Ogbogu. Il s’agit notamment des antihistaminiques sur ordonnance, des antihistaminiques en vente libre, des antidépresseurs tricycliques, de certains médicaments contre les brûlures d’estomac et de certains médicaments contre l’asthme. Lorsqu’il s’agit de tests de provocation, les antihistaminiques en particulier peuvent affecter les résultats.
Si possible, votre médecin peut vous demander d’arrêter de prendre ces types de médicaments (ou de les échanger contre un autre type) dans la période précédant votre test d’allergie cutané ou de provocation. Si vous n’êtes pas en mesure de le faire, il peut choisir de vous faire faire un test sanguin à la place, car cela permet de continuer plus facilement à prendre vos médicaments habituels.
Une fois que vous aurez obtenu vos résultats, votre médecin devra s’asseoir avec vous et déterminer un plan de traitement.
En plus des résultats de vos tests d’allergie, votre médecin tiendra généralement compte de vos antécédents médicaux pour aider à confirmer ce que vous touchez, respirez ou mangez qui provoque une réaction, explique la clinique Mayo.
Cette composante des antécédents médicaux est essentielle. « Il est important de reconnaître qu’un test positif ne signifie pas que quelqu’un a une allergie », dit le Dr Berinstein. « Il faut encore qu’il y ait une corrélation avec le patient et ses antécédents d’exposition ». Il est possible qu’en raison de la présence d’anticorps dans votre système, votre corps soit suffisamment sensible pour réagir à quelque chose lors d’un test d’allergie. Mais si vous n’avez pas d’antécédents de symptômes lorsque vous rencontrez cette substance dans la nature, vous n’avez pas techniquement l’allergie. Par exemple, si vous avez des démangeaisons et une bosse rouge en réaction au pollen de pin mais que vous n’avez jamais eu de problème à proximité des arbres de Noël, votre médecin ne va probablement pas s’en inquiéter, dit le Dr Berinstein.
Mais si vous êtes vraiment allergique à quelque chose, la mise en place d’un traitement solide peut soulager vos difficultés. Cela peut signifier apprendre à éviter les aliments auxquels vous êtes allergique et discuter des médicaments qui pourraient vous aider à gérer votre allergie lorsque, par exemple, le nombre de pollens est élevé. Si vous avez une allergie sévère, vous trouverez un plan pour gérer des problèmes tels que l’anaphylaxie, comme porter un EpiPen.
C’est beaucoup d’informations, alors voici la partie la plus importante à retenir : Le test d’allergie n’est pas la façon la plus délicieuse de passer votre temps, mais il est souvent assez indolore et, plus important encore, il peut offrir des réponses qui rendent votre vie tellement meilleure.
Relié: