Grâce en grande partie aux émissions de télévision et aux films, la plupart des gens ne pensent pas qu’il y ait quelque chose de mal à boire plusieurs tasses de café par jour. Vous regardez une série comme Gilmore Girls, dans laquelle un motif récurrent est la recherche frénétique de café, ou vous voyez des médecins transporter des tasses entre deux gardes dans Grey’s Anatomy, ou vous regardez Carrie tenir une tasse Starbucks en se promenant dans New York dans Sex and the City, et vous pensez que boire des quantités copieuses de café est glamour et cool.

La vérité est que le café est une drogue psychoactive largement utilisée et non réglementée. Comme la cocaïne, la caféine est un stimulant du système nerveux central qui vous aide à rester éveillé et, dans certains cas, vous fait même planer temporairement. Comme la cocaïne, la caféine crée une forte dépendance et son arrêt après un usage habituel provoque des symptômes de sevrage désagréables. Comme toute autre drogue, la caféine peut également faire l’objet d’abus et conduire à une overdose. (Oui, celles-ci peuvent effectivement être mortelles.)

Selon la FDA, il est sans danger pour un adulte de boire 400 milligrammes de caféine par jour, soit 4 tasses. La raison pour laquelle cela est trompeur, cependant, est que les gens oublient qu’ici, aux États-Unis, nous ne buvons pas dans des tasses de taille standard, qui sont de 8 onces. Nous buvons dans des tasses qui contiennent 12 onces ou plus. La quantité que vous pouvez consommer en toute sécurité varie en fonction de votre poids, mais la ligne directrice de base est que plus de 500 mg peut entraîner une intoxication à la caféine. Cela signifie que même un seul Venti Caramel Macchiato (qui contient 20 oz, soit 567 milligrammes), pourrait vous donner une tachycardie supraventriculaire, terme médical désignant une accélération du rythme cardiaque, et en prendre un autre quelques heures plus tard pourrait même vous tuer. Une étude de 1997 a révélé que boire plus de 687 mg par jour augmentait le risque de crise cardiaque de 44 %.

Si vous pensez que la mort par la caféine semble un peu dramatique – ou même ridicule – sachez que cela s’est déjà produit. L’année dernière, un jeune homme de 16 ans, Davis Allen Cripe, de Chapin, en Caroline du Sud, est mort d’une overdose de caféine, après avoir consommé un grand Mountain Dew, un latte de McDonalds et une boisson énergisante en l’espace de deux heures. Cette tragédie a incité les gens à sensibiliser aux dangers de la consommation d’une trop grande quantité de caféine et les a incités à vérifier la quantité de caféine d’un produit avant de le consommer.

Ce qui est effrayant, c’est que vous consommez déjà probablement plus de caféine que vous ne le pensez. En 2013, la FDA a annoncé qu’elle enquêtait sur de nouveaux produits après avoir constaté que certaines entreprises ajoutaient de la caféine à des bonbons acidulés, des gaufres, du sirop, des guimauves, des graines de tournesol et même de l’eau, afin d’aider les gens à devenir dépendants de leur produit. Le pire, c’est que beaucoup de ces produits sont destinés aux adolescents et aux enfants, qui sont les plus susceptibles de mourir d’une overdose de caféine. L’annonce est intervenue juste après que Wrigley’s a commencé à promouvoir un nouveau paquet de gomme à mâcher de 8 pièces qui contenait autant de caféine que quatre tasses de café.

Une crise cardiaque n’est même pas la seule maladie potentiellement mortelle que vous pouvez attraper avec du café. La Californie débat actuellement de l’opportunité d’apposer des panneaux d’avertissement sur le café, car il contient de l’acrylamide, un produit chimique connu pour augmenter le risque de cancer et de malformations congénitales.

Alors, si vous envisagez d’arrêter le café, mais craignez qu’il n’inhibe votre capacité à rester éveillé, consultez 25 façons sans café de booster vos niveaux d’énergie.

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