Avant d’acheter, posez-vous cette question. Pouvez-vous identifier quelques planètes brillantes, ainsi que quelques étoiles et constellations brillantes ? Acheter un télescope est une chose, apprendre où et comment le diriger en est une autre. Il est amusant de passer une année à apprendre à connaître les étoiles et les planètes au fil des saisons. Avez-vous besoin d’un télescope pour cela ? Des jumelles seraient-elles mieux ?

C’est le débutant avisé qui passe une année avec quelques cartes stellaires simples ou un planisphère – et peut-être une paire de jumelles – avant d’investir dans un télescope.

Premières jumelles pour l’observation des étoiles

Le pro des jumelles est leur facilité d’utilisation. La plupart d’entre nous ont déjà tenu et pointé des jumelles sur des objets lointains. Pour l’observateur d’étoiles débutant, une paire de jumelles 7×35, 8×40 ou 7×50 est probablement votre meilleur choix. Le premier chiffre vous indique la puissance des jumelles (pouvoir de grossissement) et le second le diamètre de l’objectif, en millimètres. Les jumelles peuvent être utilisées pour observer les étoiles jusqu’à un grossissement de 10 sans le support d’un trépied. Les jumelles ne vous montreront pas de détails significatifs sur les planètes, mais elles feront ressortir certains détails sur la lune, vous laisseront entrevoir certains des satellites de Jupiter et rehausseront les couleurs et la luminosité des objets du ciel. Les jumelles sont particulièrement utiles pour l’observation du ciel profond des amas d’étoiles, des nébuleuses et des galaxies.

L’arnaque pour les jumelles est que, parce qu’elles fonctionnent si bien pour les débuts de l’observation du ciel profond, les astrologues les apprécient davantage lorsqu’ils ont un accès régulier à un ciel plus sombre. De plus, les jumelles utilisent des optiques compliquées basées sur des prismes internes qui fonctionnent pour fournir une image droite. Avec le temps – peut-être quelques années – les prismes peuvent perdre leur alignement réglé en usine ; en outre, dans les climats humides, les prismes et les lentilles peuvent commencer à développer des moisissures.

Par chance, les jumelles représentent un investissement financier moins important que les télescopes. Un budget raisonnable pour une jumelle de débutant peut se situer entre environ 100 et 200 dollars. Bien sûr, vous pouvez dépenser plus.

Lire la suite : Les meilleurs conseils pour l’observation des étoiles aux jumelles

Le calendrier lunaire de EarthSky indique la phase de la lune pour chaque jour en 2021. Commandez le vôtre avant qu’il ne soit épuisé ! Fait un excellent cadeau.

Acheter un télescope pour débutant

Une fois que vous connaissez quelques étoiles brillantes et constellations, vous êtes prêt à envisager l’achat d’un télescope. Les télescopes sont soit des réfracteurs (utilisant des lentilles), soit des réflecteurs (utilisant des miroirs). Les deux sont excellents.

Si vous voulez un réfracteur, envisagez un réfracteur achromatique à long tube de 3 à 4 pouces (75 à 100 millimètres). Ne confondez pas un réfracteur achromatique avec un apochromatique ; ces deux lettres apparemment discrètes peuvent faire une énorme différence de coût.

Si vous voulez un réfracteur, envisagez un 6 à 8 pouces (150 à 200 millimètres) avec un montage dobsonnien. Ce type de montage a été popularisé par John Dobson dans les années 1960. Il est facile à utiliser et plus portable que les montures équatoriales classiques. Elle est également rentable, vous offrant la meilleure qualité optique possible pour le moindre coût. Notez toutefois que les montures dobsonniennes n’utilisent pas d’horloges. Pour compenser le mouvement de rotation de la Terre, vous devez « secouer » le télescope toutes les quelques minutes le long des deux axes pour garder un objet en vue. Ainsi, une monture dobsonnienne n’est pas la meilleure pour l’astrophotographie ; si c’est votre objectif principal, vous aurez besoin d’une monture équatoriale et d’une horloge. D’un autre côté, si vous voulez un premier télescope solide pour regarder et apprendre le ciel – examiner les planètes et la lune, peut-être même compléter votre premier marathon Messier – une monture dobsonnienne est faite pour vous. Le budget pour un télescope de débutant raisonnable avec une monture dobsonnienne peut varier entre 300 et 600 $. Comme toujours, vous pouvez dépenser plus.

Six autres conseils pour les premiers acheteurs de télescopes

1. Un débutant devrait se préoccuper davantage de l’ouverture (diamètre du tube) que de la puissance de grossissement. Le but premier d’un télescope astronomique est de collecter la lumière ; son pouvoir grossissant est un sous-produit. Par exemple, un télescope de 6 pouces (150 mm) a un diamètre deux fois supérieur à celui d’un appareil de 3 pouces (75 mm), ce qui signifie que sa surface optique sera quatre fois plus grande ; cela signifie également que l’instrument de 6 pouces recueillera quatre fois plus de lumière que celui de 3 pouces, ce qui le rendra quatre fois plus puissant. À qualité optique égale, une plus grande ouverture peut être préférable à une plus petite, si le budget le permet.

2. Considérez qui utilisera le télescope, et comment. Les télescopes sont des articles volumineux et encombrants qui nécessitent une installation chaque fois que vous les utilisez. Assurez-vous d’acheter un télescope qui n’est pas trop lourd ou encombrant à utiliser pour la personne qui l’utilisera. Les enfants et les observateurs d’étoiles plus âgés, en particulier, pourraient avoir plus de plaisir avec des instruments plus petits et plus légers.

3. Passez au moins un an à simplement regarder, et à ne pas prendre de photos. Apprendre à voir les détails fins sur les planètes et la lune, et dans la vaste gamme d’objets à trouver dans le ciel profond, est un art. Avec de la pratique, vos yeux apprendront à voir. Les astronomes en herbe ont tout intérêt à passer beaucoup de temps à l’oculaire. Cela implique qu’un premier télescope devrait être optimisé pour l’astronomie visuelle et non pour la photographie.

4. Considérez ce dont vous avez besoin d’autre pour une session d’observation. Beaucoup d’astrologues apportent des chaises de jardin, peut-être une petite table pour étaler vos cartes, un thermos de café, des sandwichs. Et, bien sûr, vous aurez besoin d’une lampe de poche rouge afin de lire vos cartes sans ruiner votre vision nocturne.

5. Gardez vos attentes pour un télescope de débutant raisonnable. Laissez tomber l’hypothèse qu’une planète apparaîtra à travers votre oculaire comme elle apparaît sur votre poster mural ! De même, oubliez les nébuleuses multicolores. La lumière collectée par un télescope est perçue différemment par les caméras et par l’œil humain. Tout cela dit, si vous entraînez patiemment votre œil à voir – et que vous vous autorisez quelques visites dans des endroits où le ciel est sombre – vous pourriez tomber amoureux du silence, de l’air nocturne et de l’émerveillement que procure le fait de scruter vers le haut, à travers un télescope, les merveilles de l’univers.

6. Avant et après l’achat d’un télescope, connectez-vous avec d’autres astronomes amateurs. Prenez contact avec votre club d’astronomie local, et jetez un coup d’œil par l’oculaire de chaque télescope que vous rencontrez. Parlez aux propriétaires et demandez-leur quels sont les avantages et les inconvénients. Ils se feront un plaisir de vous en parler. Cela vous permettra de vous familiariser à l’avance avec la configuration et le fonctionnement de base d’un instrument astronomique. Pour trouver un groupe près de chez vous dans le monde entier, consultez cette liste sur Skyandtelescope.com. Pour les États-Unis, consultez cette liste de la NASA.

Bonne chance et amusez-vous !

Ligne de fond : Les jumelles sont excellentes pour apprendre le ciel, offrant de bonnes vues des objets du système solaire et du ciel profond pour le débutant en astronomie. Lorsque vous allez finalement chercher votre tout premier télescope, restez simple ! Procurez-vous soit un réfracteur achromatique à long tube de 3 à 4 pouces (75 à 100 millimètres), soit un réflecteur de type Dobson de 6 à 8 pouces (150 à 200 millimètres), avec une mécanique simple et peu d’électronique. Un télescope facile à installer, à utiliser et à réparer, est la clé d’un début solide en astronomie amateur.

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