Lorsque nous faisons des tests autonomes, que voulons-nous vraiment accomplir ? Eh bien évidemment, nous voulons détecter si la défaillance autonome est présente ou non, c’est évident. Nous voulons également être en mesure d’avoir des tests qui nous permettent de classer la gravité des déficits qui sont présents, et aussi d’avoir une idée de si c’est un problème plus localisé, plus focal, ou si c’est un problème plus répandu. Quelle est la distribution de la défaillance autonome ? Et puis, dans certains cas, nous sommes en mesure de détecter où se trouve la lésion. S’agit-il plutôt d’une neuropathie autonome, d’une ganglionopathie ou même d’un trouble autonome central ? Et avec les bons tests autonomiques, vous pouvez affiner encore plus.

Maintenant, lorsque nous choisissons un test pour l’évaluation de la fonction autonome, il y a certains attributs que nous aimerions que le test ait afin de le mettre en œuvre dans les tests de routine. Encore une fois, il y a des caractéristiques évidentes. Le test doit être sensible ; il doit être spécifique, évidemment. Il doit également être reproductible d’un jour à l’autre et d’une semaine à l’autre. Il doit être pertinent d’un point de vue clinique. Il est évident que vous voulez tester les réponses de la pression artérielle d’une personne si elle a des problèmes de pression artérielle, ou sa fonction de transpiration, si elle a des problèmes de transpiration, il doit donc y avoir une certaine pertinence clinique. Et le test doit avoir une certaine base physiologique. Vous ne voulez pas d’une boîte noire dans laquelle vous introduisez quelque chose, vous ne savez pas ce qui se passe, vous obtenez une sorte de résultat en sortie, et vous ne savez pas vraiment ce que ce résultat est ou signifie. Le test doit donc être basé sur la physiologie. Et puis, idéalement, vous voulez un test qui n’est pas invasif. Un test pratique, que l’on peut réaliser aussi bien sur un enfant de 10 ans que sur une personne de 80 ans. Et vous voulez un test que vous pouvez facilement mettre en œuvre sans être vous-même un ingénieur, un kit de test que vous pouvez acheter et préparer et exécuter sans ces connaissances. Et puis vous voulez un test qui est bien testé et validé pour les facteurs de confusion autres que la maladie, et nous allons entrer dans le détail ici dans un peu de temps.

Donc, avec tout cela à l’esprit, ce dont je vais parler ici principalement est l’écran des réflexes autonomes. C’est une batterie de tests qui a été établie il y a plus de 30 ans. Phillip Low et ses collègues ont été les pionniers de la mise en place de cette batterie, et cette batterie de tests standardisés est restée essentiellement inchangée au cours de ces 30 dernières années. Elle a été largement validée, elle a été utilisée dans de nombreuses études. Nous en réalisons environ 4 000 par an rien qu’à Mayo Rochester, et cette batterie de tests a été adoptée dans des équipements disponibles dans le commerce avec des logiciels dédiés et est disponible pour des tests standardisés dans d’autres institutions également et de plus en plus dans tout le pays. La batterie de tests dont je parle évalue la fonction sudomotrice, la fonction cardiovagale et la fonction cardiovasculaire adrénergique. J’ai énuméré les codes CPT ici parce que si nous faisons un test, vous voulez pouvoir le facturer et, en fait, les codes CPT ont été conçus autour du test que je vais présenter. Ils couvrent d’autres tests aussi, mais c’est comme ça qu’ils ont en fait commencé à l’origine.

Donc, le dépistage des réflexes autonomes se compose de 4 parties. Il y a l’évaluation de la fonction sudomotrice et spécifiquement de la fonction sudomotrice postganglionnaire en utilisant un test appelé le test quantitatif du réflexe axonal sudomoteur ou QSART. Ensuite, nous examinons les réponses de la fréquence cardiaque à la respiration profonde pour évaluer la fonction cardiovagale. Nous examinons la manœuvre de Valsalva pour évaluer la fonction cardiovasculaire adrénergique et cardiovagale, et nous examinons l’inclinaison de la tête vers le haut, principalement pour évaluer la fonction cardiovasculaire adrénergique. Et, ce tableau, c’est un peu chargé, mais il vous montre essentiellement que le test que nous faisons remplit tous les attributs que j’ai mentionnés auparavant : sensible, spécifique, reproductible, base physiologique, etc. et c’est donc vraiment comme ça qu’ils sont entrés dans cette batterie dès le départ.