Après avoir passé les cinq dernières saisons avec les Yankees, l’arrêt-court agent libre Didi Gregorius a accepté un contrat d’un an et 14 millions de dollars avec les Phillies de Philadelphie. Il retrouvera son ancien capitaine Joe Girardi.
La saison dernière a été une année de baisse pour Didi et c’est une grande raison pour laquelle il ne sera pas de retour avec les Yankees la saison prochaine. Il a manqué les deux premiers mois de la saison après avoir subi une opération de Tommy John au mois d’octobre précédent et, une fois revenu, il a lutté pour produire de façon constante à la plaque. En 82 matchs, il a frappé .238 avec 16 HR, 61 RBI, et un OBP de .276. Une grande partie de ses luttes peut probablement être attribuée au fait qu’il est revenu très tôt pour essayer d’aider l’équipe à gagner, ce qui en dit long sur son caractère et le type de compétiteur qu’il était pendant son séjour à New York.
En postseason, il a pu donner aux fans des Yankees un autre grand souvenir lorsqu’il a lancé un grand chelem dans le match 2 de l’ALDS contre les Twins. Il a frappé .400 avec six RBI pour aider à balayer le Minnesota, cependant dans l’ALCS, il a été non-facteur offensivement contre les Astros en frappant .217 avec O RBI.
Plus tôt dans l’intersaison, les Yankees ont refusé de prolonger Didi l’offre de qualification de 17,8M $ et ont probablement fait cela parce qu’ils avaient peur qu’il l’accepte. En regardant le deal qu’il a obtenu de Philadelphie, il est sûr de supposer que les Yankees avaient raison de penser qu’il aurait accepté la QO.
Signer un deal d’un an était une sage décision de la part de Didi parce que maintenant il entrera dans la prochaine saison un an et demi après sa chirurgie et devrait être capable de reconstruire sa valeur avant de frapper à nouveau le marché des agents libres l’hiver prochain. Même si ça fait mal de le voir signer avec Philadelphie, il s’est mis dans une bonne position en retrouvant Girardi et en allant dans une équipe qui joue dans un stade très favorable aux frappeurs.
Pour ce qui est des Yankees, ils vont maintenant glisser Gleyber Torres à l’arrêt-court et faire de DJ LeMahieu le secondeur de jour. Je pensais qu’il y avait une petite chance qu’ils fassent revenir Didi pour une année de plus, mais je ne pense pas que les Yankees allaient lui offrir autant d’argent que les Phillies. Surtout en attendant que leur dernière acquisition et as superstar Gerrit Cole prenne sa décision finale.
La perte de Didi est un coup dur mais les Yankees devraient s’en sortir sans lui en 2020. Cela étant dit, sa batte de gaucher et son leadership dans le clubhouse leur manqueront certainement. Gleyber peut encore s’améliorer au poste de short, mais il n’y a aucune raison de croire qu’il ne deviendra pas un très bon défenseur à ce poste avec plus de répétitions. Tyler Wade et Thairo Estrada sont tous deux de solides options de sauvegarde également, donc il n’y a vraiment pas besoin d’aller ajouter un autre joueur de champ intérieur intermédiaire.
Ma seule inquiétude est que l’alignement la saison prochaine sera trop lourd pour les droitiers, même si c’est un alignement qui devrait être l’un des meilleurs au baseball une fois de plus. En supposant que Brett Gardner soit reconduit dans ses fonctions, il sera le seul titulaire prévu à être gaucher, alors peut-être que le prochain geste de Brian Cashman sera d’échanger pour une autre chauve-souris gauchère d’impact.
Quelques dernières pensées sur Didi. Les fans des Yankees savaient tous qu’il était peu probable qu’il revienne, mais maintenant qu’il est parti, ça fait vraiment mal. C’était un grand Yankee et, au cours des cinq dernières saisons, il a offert à la base de fans de grands moments et a fini par être le parfait remplaçant de l’icône de la franchise, Derek Jeter. Il va certainement nous manquer et je lui souhaite le meilleur.
C’est peut-être un long tir mais mon espoir est que ce n’est pas un au revoir pour de bon et qu’à cette époque l’année prochaine, il signera de nouveau avec New York et continuera sa carrière là où il appartient dans les pinstripes.