Bien que la théologie réformée de Huldrych Zwingli montre l’influence de la scolastique, elle est surtout le produit du New Learning. Dans ses premières années, Zwingli a un goût pour les scolastiques, dont Duns Scot, mais il s’éloigne de la via antiqua par l’attrait de l’humanisme du Parisien Jacques Lefèvre d’Étaples et des membres de l’Académie florentine, notamment le néoplatonicien Marsilio Ficino. En fréquentant Érasme, il acquiert un intérêt philologique et exégétique pour les Écritures et les premiers témoins de la tradition, Origène, Jérôme, Grégoire de Nysse, Grégoire de Nazianze, Cyrille d’Alexandrie et Jean Chrysostome ; ce n’est que plus tard qu’il succombera au charme de saint Augustin. Ce n’est que plus tard qu’il succombera au charme de saint Augustin. En raison de cette considération pour les premiers siècles de l’Église, Zwingli devient primitiviste dans sa pensée théologique et est conduit à un rejet iconoclaste des statues, des crucifix, des autels, des orgues, de l’encens et de toutes les fonctions liturgiques apparues au cours du Moyen Âge. La chaire remplaça l’autel, et un service de communion effectué sur une table en bois nu avec des récipients en bois supplanta le Sacrifice de la Messe.
Bibliocentrisme. Dans un développement parallèle apparaît sa confiance dans les Écritures comme seule norme et autorité en matière de foi ; celles-ci devaient être interprétées en privé par tous les chrétiens, de sorte que « la chaumière de chaque paysan est une école où l’on pourrait lire l’Ancien et le Nouveau Testament ; c’est l’art suprême (der höchste Kunst ). » (Corpus reformatorum 3:463.3.) Distinguant la parole intérieure (la foi) de la parole extérieure (la lecture et la prédication de l’Évangile), Zwingli enseigne que la foi n’est pas directement éclairée par la parole extérieure mais par le Christ lui-même, déjà établi dans l’esprit humain par la foi : Sic verbum per nos praedicatum non facit credentes, sed Christus intus docens (Schuler et Schulthess, 6:702). Il répudiait ainsi un magistère objectif, ou toute autorité suprapersonnelle dans les interprétations scripturaires, et y substituait les facteurs subjectifs de l’expérience religieuse. Dans ses propres écrits scripturaires, il a adopté une exégèse métaphorique et rhétorique plutôt qu’une exégèse littérale (comme chez les scolastiques) ou morale (comme chez Martin Luther).
Ecclesiologie. Dans l’ecclésiologie zwinglienne, l’Église a deux aspects : elle est invisible (idéale), englobant tous les élus en Dieu ; et aussi visible ou sensible (empirique), composée de ceux qui professent leur foi et sont signés par le baptême en alliance avec Dieu. Impressionné par le dynamisme de l’Église primitive, en particulier à Corinthe, Zwingli écarte toute structure hiérarchique comme un obstacle à la circulation de la grâce dans tout le corps chrétien. Il admet cependant la nécessité d’un pasteur pour enseigner et inspirer. Ce pasteur, comme les prophètes de l’Ancien Testament, jouirait du charisme et deviendrait en fait un prédicateur-prophète (Corpus reformatorum 3:23.6 ; 3:25.16). Une caractéristique majeure du zwinglianisme était l’organisation congréganiste, avec son étroite interrelation avec la magistrature séculière dans le gouvernement ecclésiastique. Le conseil du canton (province) devait appliquer la politique du pasteur et de la communauté, y compris les décrets d’excommunication pour les pécheurs publics. À Zurich, qui devint la première des Églises d’État, ce mariage des droits laïques et ecclésiastiques donnait au pasteur une large influence dans les assemblées politiques de la communauté et sur le « magistrat pieux ». »
Théorie des sacrements. Des sept sacrements, Zwingli n’admet que le baptême et l’eucharistie comme institués par le Christ. Ceux-ci ne sont pas des causes efficaces et instrumentales de la grâce mais de simples symboles (sacrae rei signa, nuda signa ) et des cérémonies commémoratives. Le baptême est comparable au rite de la circoncision dans l’ancienne loi, et la Cène est un service comme la Pâque, qui commémorait la délivrance d’Israël du pharaon égyptien. Sa position sur la présence symbolique du Christ dans les éléments de l’Eucharistie, corpus et sanguinem nonnisi symbolicos accipi (Corpus reformatorum 4:498.25), a fait l’objet d’un vif débat parmi ses contemporains réformateurs et a conduit à plusieurs tentatives de formulation d’une déclaration de compromis généralement acceptable. (Le mariage, bien qu’il ne soit pas considéré comme un sacrement, est mis à l’honneur parce qu’il est décrété par Dieu comme un signe de contrat liant pour la vie (foedus vitae ). La confirmation, la confession des péchés et l’onction des malades sont de simples actes de fraternité au sein de la communauté chrétienne ; la cérémonie des ordres ne constitue pas un ministre permanent mais indique seulement une affectation temporaire pour des fonctions prescrites (Corpus reformatorum 2:404.3 : 2:124.3 ; 3:8:24.8). En général, le rejet par Zwingli de l’efficacité sacramentelle est fondé sur son spiritualisme, qui ne pouvait admettre la production d’une grâce spirituelle à partir d’une chose sensible et matérielle ; c’était pour lui de la magie.
Providence et prédestination. L’interprétation de Zwingli de la providence divine et de la prédestination de l’homme révèle un type de panthéisme dans lequel Dieu est auteur du bien et du mal et l’homme est une émanation de Dieu, prédestiné à l’élection ou à la réprobation ; son sort est fixé et sa volonté impuissante. L’élu et le condamné glorifient tous deux Dieu, l’un sa bonté, l’autre sa justice, selon le plan de la providence. Cette vision de Dieu comme agent universel causant avec une finalité infaillible et inexorable le bien et le mal est exprimée à la fois dans le De vera et falsa religionis commentarius (1525) et dans le Sermo de providentia Dei (1530). L’accent, cependant, est mis sur la bonté de Dieu en sauvant l’homme du péché originel, qu’il appelle une maladie (morbus, Präst ) ; ainsi les traités prennent un ton d’optimisme.
Bien que la doctrine de Zwingli apparaisse succinctement dans les 67 articles rédigés le Jan. 19 janvier 1523, et dans le Christianae fidei expositio envoyé à François Ier, roi de France, en 1531 et publié à titre posthume par Heinrich bullinger en février 1536, c’est dans ses traités et pamphlets parus à partir de 1523 que l’on découvre les subtilités et la progression de sa théologie. Ceux-ci se divisent en trois groupes : les polémiques anticatholiques (1523-24) contre le monachisme, le pouvoir papal, l’invocation des saints, le purgatoire, etc.; les diatribes contre les luthériens et l’accusation selon laquelle le zwinglianisme n’est qu’un luthéranisme transplanté, et contre les anabaptistes, avec lesquels il se dispute particulièrement sur les questions d’Église et d’État (1525-27) ; et les ouvrages didactiques et les déclarations confessionnelles de ses dernières années (1528-31).
Bibliographie : Huldrich Zwinglis Werke, éd. m. schuler et j. schulthess, 8 v. (Zurich 1828-42 avec suppl. 1861). Huldrich Zwingtis sämtliche Werke, éd. e. egli et al. in Corpus reformatorum 88-97 (Schriften 1-6 ; Briefe 7-11). j. v. m. pollet, Dictionnaire de théologie catholique, éd. a. vacant, 15 v. (Paris 1903-50 ; Tables générales 1951-) 15.2:3745-3928, étude détaillée et bibliog. g. w. locher, Die Theologie Huldrych Zwinglis im Lichte seiner Christologie, v. 1, Die Gotteslehre (Zurich 1952) ; « Die Prädestinationslehre Huldrych Zwingli, » Theologische Zeitschrift 12 (Basel 1956) 526-548. j. kreutzer, Zwingli Lehre von der Obrigkeit (Stuttgart 1909). w. kÖhler, Zwingli und Luther (Leipzig 1924). p. wernle, Der evangelische Glaube nach den Hauptschriften der Reformatoren, 3 v. (Tübingen 1918-19) v.2. a. farner, Die Lehre von Kirche und Staat bei Zwingli (Tübingen 1930). o. farner, Aus Zwinglis Predigten zu Jesaja und Jeremia, unbekannte Nachschriften (Zurich 1957) ; Aus Zwinglis Predigten zu Mattäus, Markus und Johannes (Zurich 1957). a. rich, Die Anfänge der Theologie Huldrych Zwingli (Zurich 1949). h. watt, j. hastings, ed, Encyclopedia of Religion & Ethics, 13 v. (Edinburgh 1908-27) 12:873-876. j. rogge, Zwingli et Erasmus (Stuttgart 1962). h. schmid, Zwingli’s Doctrine of the divine and human justice (Zurich 1959). Zwingliana. Beiträge zur Geschichte Zwingli, der Reformation und des Protestantismus in der Schweiz (Zurich 1897-), esp. the Jubilee years, 1919, 1931. h.a. e. van gelder, The Two Reformations in the 16th Century, tr. j. f. finlay and a. hanham (The Hague 1961). g. w. bromiley, comp, Zwingli et Bullinger (Philadelphie 1953), trs. including Exposition of the Faith. g. w. locher, « The Change in the Understanding of Zwingli in Recent Research, » Church History 34 (Philadelphie 1965) 3-24.