El colágeno es el suplemento de moda. Estas bebidas, polvos y píldoras afirman que rejuvenecen tu piel desde dentro hacia fuera, manteniéndote joven y fresco durante más tiempo.

¿Qué es el colágeno?

Primero lo primero: ¿qué es el colágeno y qué hace en el cuerpo? El colágeno es un tipo de proteína que se encuentra en el tejido conectivo de la piel y que desempeña un papel importante en el proceso de curación de la piel, por ejemplo, proporcionando estructura a la piel y ayudando a la coagulación de la sangre.

La dietista de Wimpole Street, Emer Delaney, dice: «Como el colágeno es una proteína, sus componentes son aminoácidos. Los aminoácidos se producen cuando se descomponen las proteínas que comemos, como la carne, el pescado y los productos lácteos. Estos aminoácidos se reconstruyen en otras proteínas, como las de curación de heridas, reparación muscular o colágeno. Sin embargo, la producción de colágeno disminuye con la edad, lo que hace que las uniones sean más débiles. Por eso la piel se arruga más y las articulaciones se vuelven menos estables.’

Aunque el cuerpo produce colágeno de forma natural, éste disminuye con la edad: entre el 75 y el 80 por ciento de nuestra piel está formado por colágeno y, a partir de los 20 años, perdemos alrededor de un uno por ciento de éste cada año. Como resultado, nuestra piel pierde su «elasticidad» a medida que envejecemos.

Aunque algunos alimentos contienen colágeno, como el caldo de huesos, los suplementos de colágeno son cada vez más populares entre las personas que desean aumentar su consumo de colágeno.

¿Qué son los suplementos de colágeno?

La mayoría de los suplementos de colágeno se fabrican mediante hidrolización: rompiendo el colágeno de los suplementos en péptidos, lo que facilita su absorción en el cuerpo. Luego se producen en forma de tabla, cápsula o polvo.

¿Funcionan los suplementos de colágeno?

A primera vista, la idea de hacer la piel más sana desde dentro tiene sentido. Todos hemos oído el viejo cuento de que una dieta equilibrada y mucha agua son la clave para un brillo saludable. Pero, ¿tienen realmente estos productos un efecto visible en el cutis?

Muchos de los ensayos de investigación que se han realizado son pequeños o están patrocinados por empresas que tienen un interés creado en que les vaya bien. Más recientemente se ha estudiado con mayor detalle la suplementación con colágeno y se están obteniendo resultados alentadores. Dado que el colágeno no solo forma parte del andamiaje de la piel, sino también de las articulaciones y los huesos, existe el potencial de obtener más beneficios. Un gran estudio de revisión en 2019 mostró resultados más prometedores y parece que los péptidos de colágeno (colágeno hidrolizado) han demostrado mejorar la elasticidad, la hidratación y las arrugas en algunos estudios. Es posible que necesitemos más investigación para crear una dosis óptima, pero esencialmente los estudios están sugiriendo que la suplementación con colágeno es segura.

Los médicos todavía pueden ser mixtos en sus opiniones sobre el colágeno. La reacción intestinal sería ¿por qué ingerir péptidos de colágeno sería diferente a comer proteína de calidad en su dieta? El intestino lo descompondrá en los componentes básicos de la proteína, los aminoácidos, igual que si se comiera una pechuga de pollo. En teoría, como el colágeno en sí es una estructura grande, estos péptidos más pequeños son capaces de atravesar el intestino y ser absorbidos más fácilmente. También existe la teoría de que el cuerpo ve estos péptidos de cadena corta del colágeno y señala que el colágeno está dañado, por lo que el cuerpo necesita producir más. Todavía se necesita mucha más investigación en este campo.

Nuestras fuentes dietéticas naturales de colágeno serán marinas, porcinas o bovinas y el mayor contenido se encuentra en la piel y los huesos (partes que a menudo evitamos), por lo que ha habido interés en el caldo de huesos, que es rico en aminoácidos, pero necesitamos probar más que esto va directamente a su piel.

Así que la decisión de complementar con colágeno es personal y compleja. Hay un compromiso de coste y probablemente tendrá que tomar durante unas semanas para juzgar si ha mejorado la textura y la hidratación de su piel. Debe comprobar cuidadosamente que no es alérgico a ninguno de los ingredientes (por ejemplo, alergia al pescado con el colágeno marino) y muchos suplementos tienen ingredientes añadidos, como la vitamina C, que pueden ser más beneficiosos (ver más abajo).

Puede que estos suplementos le funcionen, pero si no está dispuesto a perder tiempo y dinero en una apuesta que podría no dar resultados, hay algunos cambios fáciles en la dieta y el estilo de vida que puede hacer para ayudar a mantener su piel fresca.

Medidas naturales para mantener el colágeno

En vista de que estos suplementos no tienen el efecto deseado, la experta en cuidado de la piel Cherry Woods dice que nuestra mejor opción es engatusar a nuestra piel para que produzca colágeno de forma natural. Esto, como tantas otras cosas, comienza con la dieta.

‘Reduce la dieta de consumo de azúcar para limitar el proceso de glicación y aumenta tu consumo de vitamina C, que ayudará a estimular la producción de colágeno. Nuestra piel está constantemente luchando contra el daño de los radicales libres durante la exposición a los altos niveles de estrés, la contaminación y los alimentos procesados, y este daño provoca daños en el colágeno. Para combatir este daño y proteger su colágeno, consuma alimentos ricos en coenzima Q (como el pescado caballa), vitamina E (como las almendras) y mucha vitamina C (como los cítricos).’

Aunque no podemos evitar envejecer, la degradación acelerada del colágeno también está enormemente influenciada por factores ambientales. Estas cosas las puedes manipular para mantener tu cutis más melocotón.

Evita el azúcar

El azúcar provoca la reticulación de las moléculas de colágeno, por lo que se vuelven más rígidas y las arrugas más profundas. Parece increíble que comer esas golosinas pueda estar envejeciéndote, pero ahora tenemos muchas más pruebas de que es así. Si los tentempiés dulces llenos de azúcares refinados son tu perdición, asegúrate de tener alternativas saludables a tu alcance para esos momentos de «necesidad de confort».

Evita fumar

Fumar es la antítesis de mostrar amor a tu piel (por no hablar de tu cuerpo). La nicotina hace que los vasos sanguíneos se contraigan en todo el cuerpo y la piel no se salva. Las sustancias químicas del tabaco afectan a la síntesis de colágeno en la piel de forma negativa y también a la forma en que la estructura se renueva. Estás envejeciendo literalmente mientras fumas, por no hablar de los inevitables estrabismos y la acción repetida de fumar que provoca un aumento de las líneas de expresión. La piel acaba teniendo arrugas más profundas, un cutis deshidratado y a menudo un aspecto cetrino. Deje de fumar ahora mismo aunque sea por su piel.

Evite la luz solar

Los rayos ultravioleta de la luz solar hacen que el colágeno se descomponga a un ritmo mayor, dañando las fibras de colágeno e induciendo la acumulación de elastina anormal. Esto, a su vez, conduce a la producción de una enzima que también puede romper el colágeno, por lo que, en general, es una buena idea mantenerse a salvo del sol si quieres salvar tu piel. Recuerda que incluso tu ordenador emite rayos UV de bajo nivel, así que proteger tu piel de fuera hacia dentro es un compromiso diario. Sólo el efecto hidratante de usar un protector solar a diario tiene un efecto de mejora en la piel con el tiempo, así que no tienes nada que perder. Busque preparados que se apliquen bien bajo el maquillaje y el FPS en sus cosméticos es un verdadero plus para su piel.

Última actualización: 19-03-2020