Gallos de traspatio con actitud
Aparte de la evidente diferencia de tamaño entre las razas de gallinas de traspatio normales y los Bantam, los gallos Bantam tienen algunas otras características que los diferencian.
Como grupo, los Bantam conservan muchas diferencias en cuanto a temperamento y comportamiento instintivo que ha sido criado en muchas razas de puesta de huevos. Las gallinas nodrizas llevan el comportamiento maternal instintivo a un nivel completamente nuevo, y los gallos Bantam también tienen algunos rasgos propios reveladores.
En muchos casos, estos rasgos permanecen latentes hasta que surge la necesidad.
En cuanto a las características físicas, hay mucho donde elegir.
Mi preferencia es un pájaro oscuro, y me gustan las crestas de capullo de rosa o de frambuesa, simplemente porque no se congelan en los climas más fríos.
Los gallos más grandes de cresta vertical van bien en los climas cálidos, ya que actúa como un radiador para refrescar al pájaro.
En cuanto al tamaño, hay bastante variedad. He tenido bantam japoneses que podían sentarse en la palma de la mano (si conseguías que se quedaran quietos el tiempo suficiente) y otras razas sedosas mixtas que medían entre diez y catorce pulgadas de altura en la parte superior de la cabeza.
La mayoría de la gente sabe que en una manada de pollos se recomienda tener un solo gallo por cada varias gallinas, pero en mi caso, tengo varias parejas que viven de forma gregaria sin peleas entre los gallos. Parece que depende sobre todo de la edad, las diferentes nidadas que se criaron juntas forman pequeñas camarillas.
Cometí el error de deshacerme de una pareja (un gallo y una gallina) a alguien que quería empezar su propia manada de bantam, y el gallo restante hizo pucheros y se enfurruñó durante meses.
Se sentía solo porque su compañera estaba sentada sobre una nidada de huevos, y entraba a lo largo del día para ver cómo estaba y tener una breve conversación.
Alrededor de los tres o seis meses de edad, los gallos maduran y empiezan a querer cumplir con su deber de hombres.
Esto implica alardear de su virilidad (cacareo) y golpear a sus oponentes, a veces de forma bastante sangrienta.
Las espuelas comienzan a crecer a esta edad, pero generalmente no son tan grandes o afiladas hasta su segundo año. Esto es lo que causa mucho daño en sus peleas, lo que es una buena razón para tener sólo un gallo.
Rags (a la izquierda) hizo pucheros durante semanas cuando regalé a Tarnish (a la derecha) para empezar una nueva bandada Los gallos de diferentes edades tienen un sistema con los más jóvenes huyendo respetuosamente, y rara vez se enfrentan.
Cualquier gallo Bantam en mi bandada que muestre signos del complejo de Napoleón rápidamente es enviado a un nuevo hogar, y no permito peleas.
La situación más divertida fue cuando dos gallos de la misma edad jugaban al respeto, para ir a dormir juntos a la misma hora de la tarde, incluso mientras las gallinas picoteaban en el corral exterior.
Los dos de la foto de arriba, Rags y Tarnish, eran muy amigos; andaban juntos, y cuando Tarnish se fue a un nuevo hogar con una de sus gallinas favoritas, Rags estaba desolado. ¿Quién iba a saber que se tenían un afecto tan profundo?
Uno de mis gallos Bantam más viejos vigila a la gallina clueca y a sus cuatro polluelos, situándose en lo alto de la pila de abono, incluso llamando a los polluelos a un sabroso bocado, y pasando el rato con ellos.
Avisan de cualquier pájaro que pase volando, especialmente halcones o cuervos que son un peligro siempre presente para los polluelos jóvenes. Los polluelos saben instintivamente lo que significa la llamada de advertencia, y corren a refugiarse hasta que suena el «todo despejado».
Aunque este gallo Bantam en particular es un poco peludo y desaliñado, y recibe el acertado nombre de Rags, es un miembro valioso de la bandada debido a su naturaleza protectora.
Enseñar a los gallos jóvenes sus modales, arrear a las pollitas y cumplir con su deber varonil con las gallinas maduras es un trabajo a tiempo completo, del que un buen gallo Bantam se responsabiliza con gusto.
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