Karolina Pliskova, la checa de 1,90 metros de altura bendecida con un potente saque y resistencia, era también conocida por sus suaves nervios. También era una de las pocas jugadoras del top 20 de la lista de la WTA que nunca se había aventurado en la segunda semana de un Grand Slam: Hasta esta semana en Nueva York, cuando eliminó a las dos hermanas Williams para entrar en su primera final de Grand Slam.

Pliskova salvó puntos de partido en un encuentro de cuarta ronda contra Venus Williams y luego conservó su absoluta frialdad para eliminar a Serena en la semifinal. En el proceso, se convirtió en la cuarta jugadora que derrota a las dos hermanas Williams en el mismo Grand Slam, después de Martina Hingis en el Abierto de Australia de 2001, Justine Henin en el Abierto de Estados Unidos de 2007 y Kim Clijsters en el Abierto de Estados Unidos de 2009.

Pliskova, que lideró las listas de aces el año pasado, tiene la oportunidad de ganar su primer título de Grand Slam en su primera incursión más allá de la tercera ronda de un Major. En su camino se encuentra la nueva número 1 del mundo y ganadora del Abierto de Australia, Angelique Kerber.

Mientras que Pliskova, de 24 años, se ha unido a las filas de las campeonas, muy pocos conocen a su hermana gemela idéntica, Kristyna, que ha estado trabajando en los escalones inferiores del deporte. Kristyna, una zurda que mide un centímetro menos que su hermana más famosa, ocupa actualmente el puesto 122 del ranking mundial. Distinguirlas no es difícil para los observadores avezados del tenis, ya que Kaolina tiene dos tatuajes -uno en el muslo izquierdo y otro en el brazo izquierdo-, mientras que Kristyna sólo tiene uno en la parte interior del brazo izquierdo.

Ambas hermanas se iniciaron en el deporte a los cuatro años y, siendo junior, Karolina ganó el título femenino en el Abierto de Australia de 2010, mientras que Kristyna triunfó en Wimbledon ese mismo año. En 2013, las gemelas incluso ganaron su primer título de dobles de la WTA en el Abierto de Linz (Austria), convirtiéndose en las primeras gemelas de la historia del tenis en ganar uno juntas.

Pero su suerte ha cambiado drásticamente desde entonces. Mientras que Karolina cuenta con seis títulos individuales de la WTA y cinco de dobles, la otra gemela aún no se ha estrenado en un torneo individual. Kristyna sólo ha llegado al cuadro principal de los Majors en 12 ocasiones desde entonces y, al igual que su hermana, no ha conseguido pasar de la tercera ronda (en Wimbledon el año pasado).

Incluso sus fortunas en Twitter no coinciden -Karolina tiene una cuenta verificada con más de 36.200 seguidores (y aumentando rápidamente), Kristyna tiene unos seguidores más moderados de 1.550 y sólo ha tuiteado cuatro veces.

Hablando antes del primer Major de este año, Karolina dijo a la WTA: «Ella (Kristyna) tiene un gran juego, así que espero que, si puede seguir jugando así durante la temporada y si puede empezar a ser un poco más sólida y ganar partidos cerrados, que estaba perdiendo el año pasado, puede estar mucho más arriba.» Karolina cree que su hermana no será una gran tarea llegar al top 100.

Las hermanas Pliskova no son las únicas gemelas idénticas cuyas trayectorias profesionales son polos opuestos. Aljaz Bedene, finalista derrotada en el Abierto de Chennai a principios de este año, ocupa el puesto 77 del mundo y ha subido hasta el 45 de su carrera. Su gemelo idéntico, Andraz, es ahora una presencia esporádica en el circuito, habiendo jugado por última vez un torneo de la ATP en junio del año pasado.

Andraz alcanzó un máximo en su carrera de 840, que era «suficiente para mí», dijo una vez. En una entrevista concedida a la ATP, Andraz dijo que, a diferencia de su hermano, él no tenía el compromiso y el impulso necesarios para jugar al tenis profesional día tras día. Ahora viaja con poca frecuencia a los torneos y gestiona las cuentas de las redes sociales de su famoso hermano.

Eugenie Bouchard, la primera canadiense en ganar un título individual de la WTA, tiene una hermana gemela fraternal, Beatrice. Aunque ambas empezaron a jugar al tenis a los cinco años, Beatrice lo dejó al año y ahora vive la vida de una estudiante universitaria, siguiendo ocasionalmente a su hermana menor en el circuito.

Luego, por supuesto, está el mayor dúo del tenis, los hermanos Bryan, que cambiaron el curso de los dobles masculinos con sus numerosos récords y logros. Mike y Bob Bryan, gemelos idénticos, han ganado 16 títulos de dobles masculinos de Grand Slam, y han ganado más juegos, partidos y torneos profesionales (112 títulos del circuito) que cualquier otra pareja.

Los gemelos también han disfrutado de su condición de número uno durante un récord de 139 semanas consecutivas, terminando en la cima al final del año 10 veces. Los Bryan han hablado largo y tendido sobre su estrecho vínculo, explicando cómo se gastan enormes facturas de móvil cuando están en países diferentes y se entrenan por separado.

«Es inútil entrenar por separado para tener una nueva perspectiva, si estamos constantemente al teléfono el uno con el otro. Entonces, ¿qué sentido tiene?» dijo Mike, el hermano mayor, en una entrevista. También han atribuido su fantástica asociación al hecho de ser gemelos espejo: Bob es zurdo y Mike es diestro.

Para Mattias y Kristofer Siimar, los Bryan son su inspiración. Los hermanos estonios, gemelos idénticos de 18 años, juegan en el circuito ITF y aún no son profesionales. Pero sueñan con seguir los pasos de los Bryan, emular su éxito e incluso su estilo de juego agresivo. Los Siimar también son gemelos en el espejo, siendo Kristofer el diestro.

Hablando de gemelos en el tenis, ¿pueden estar lejos los dúos que ni siquiera han cogido sus primeras raquetas? Aunque Roger Federer, por supuesto, sigue siendo cauteloso con respecto a sus dos pares de gemelos -las niñas idénticas Myla Rose y Charlene Riva y los niños no idénticos Leo y Lenny- que se dedican a este deporte, los aficionados, desde su nacimiento, han estado entusiasmados con la posibilidad de que los hermanos sigan los pasos de su padre superestrella. Pero eso puede ser un escenario improbable.

Por ahora, Karolina Pliskova tendrá que suplir a la nueva gemela (de éxito) del bloque.