Los gemelos que nacieron unidos por la cabeza han sido separados con éxito después de someterse a una rara cirugía que duró más de 20 horas, según anunciaron hoy los médicos.

Los niños de 13 meses, Jadon y Anias McDonald, nacieron con una condición llamada craniopagus, lo que significa que compartieron una parte de su cráneo y tejido cerebral.

La cirugía para separar a los gemelos requirió un equipo de 40 expertos, y terminó a las 2:15 de la madrugada de hoy (14 de octubre), según un comunicado del Hospital Infantil de Montefiore en Nueva York, donde se realizó la operación.

«Bien, lo hemos conseguido», dijo a la CNN el doctor James Goodrich, neurocirujano pediátrico que dirigió la operación.

Los gemelos unidos son gemelos idénticos que están conectados físicamente. Normalmente, los gemelos idénticos se forman cuando un embrión se divide en dos poco después de la fecundación. Pero en el caso de los gemelos unidos, este proceso de separación se detiene antes de completarse, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland.

Los embriones de los gemelos idénticos comienzan a separarse alrededor de ocho a 12 días después de formarse. Se cree que si este proceso de separación comienza más tarde, entre 13 y 15 días después de la fecundación, da lugar a gemelos unidos, según la Clínica Mayo.

También existe la teoría de que los gemelos unidos pueden ser el resultado de un óvulo que primero se divide por completo, pero luego se vuelve a unir, según el Hospital Infantil de Seattle.

Los gemelos unidos se producen en aproximadamente uno de cada 200.000 nacidos vivos, y muchos no sobreviven al primer día de vida, afirma la Universidad de Maryland. Los investigadores calculan que entre el 40 y el 60 por ciento de los gemelos unidos nacen muertos.

Los gemelos craneópagos son poco frecuentes, ya que sólo representan el 2 por ciento de los casos de gemelos unidos, afirma la Universidad de Maryland. La cirugía de separación del cráneo y el útero realizada a los gemelos McDonald fue la 59ª operación de este tipo en el mundo desde 1952, según la CNN.

Los gemelos aún se enfrentan a «un largo camino de recuperación y rehabilitación», según el comunicado del Montefiore.

«Estamos al borde de una gran incógnita», escribió Nicole McDonald, madre de los gemelos, en su página de Facebook. «Los próximos meses serán críticos en términos de recuperación y no sabremos con certeza cómo se recuperan Anias y Jadon hasta dentro de muchas semanas.»

Artículo original en Live Science.