Los primeros griegos que habitaron Chicago llegaron en barco en la década de 1840. Trabajaron duro para establecerse una vez en Chicago y finalmente muchos de ellos se convirtieron en propietarios de restaurantes. Esta incipiente comunidad se concentró originalmente en torno a Harrison, Blue Island y Halsted. Como la mayoría de esta población era griega, la zona se conoció rápidamente como Greektown. A diferencia de otros barrios étnicos de Chicago, los habitantes actuales de Greektown no son predominantemente griegos. El barrio es diverso y urbano; conviven profesionales, familias, griegos y no griegos. Sin embargo, a pesar de la diversidad de sus habitantes, vivir en Greektown se presta a participar en el nacionalismo griego. La zona celebra constantemente su identidad griega; los restaurantes exhiben brillantes banderas griegas, los carteles están en griego y en inglés, y muchos edificios, que recuerdan a la propia Grecia, están pintados de un blanco puro. En este recorrido, conocerá la cultura griega y le ayudaremos a navegar por la franja Greektown de South Halsted Street…

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Greek Islands (200 S. Halsted St.)

Desde 1971, los propietarios se mantienen fieles a los principios fundadores de gran comida, gran servicio y valor aquí en Greek Islands. Este restaurante es un lugar popular para cenas románticas, reuniones divertidas e incluso reuniones familiares. Comience el recorrido aquí para llenarse de buena comida griega. Notará las generosas porciones, la hospitalidad acogedora y tendrá una experiencia divertida. Uno de los aperitivos favoritos es el Saganaki en llamas, un espectáculo en sí mismo. Y si va en un grupo grande, opte por un menú familiar en el que se sirven varios platos. Independientemente de lo que pida, sepa que utilizan productos enviados desde Grecia y que emplean aceite de oliva virgen extra de la más alta calidad, vinos superiores, los mejores quesos, hierbas y mariscos.

Athenian Candle Co. (300 S. Halsted St)

Después de una comida copiosa, dé un tranquilo paseo hacia el sur por Halsted St. hasta llegar a Athenian Candle Co. Athenian Candle Co. es una empresa familiar de tres generaciones que se fundó hace más de 90 años. Fundada por Themistocles y Efthimia Godelas, la tradición familiar se ha mantenido viva como la única empresa original de la ciudad griega de Chicago que existe hoy en día en la calle Halsted. La empresa continúa bajo la dirección de Thopmas y Jean (Godelas) Paspalas y sus tres hijos. Athenian Cande atiende las necesidades litúrgicas de las comunidades griega y ortodoxa locales y de todo Estados Unidos, así como de las iglesias de todas las demarcaciones. En esta tienda, fabrican en casa una variedad de velas cónicas sumergidas a mano. Recoge unas cuantas para llevártelas a casa y crear ambiente.

Meli Café Juice Bar (301 S. Halsted St.)

Si te apetece animarte, cruza la calle y visita Meli Café Juice Bar. Sirven unos desayunos y brunch increíbles (para los que deberías volver), pero su bar de zumos es especialmente bueno para una bebida fresca y sabrosa para llevar. Elaborado con frutas frescas de temporada, su amplia lista de bebidas hace que sea difícil elegir qué bebida pedir. Pero independientemente de lo que elijas, puedes estar seguro de que está hecho con ingredientes puros y frescos. Si te gusta el café, también te gustará su barra de espresso.

Artopolis (306 S. Halsted St.)

Volvemos a cruzar la calle y nos acercamos a otro de los lugares favoritos de Greektown para comprar productos horneados. Artopolis se compone de la palabra griega «Artos», que significa pan, y «Polis», que significa ciudad… de ahí que sea una panadería maravillosa. Durante siglos, los antiguos griegos creían que el pan era el principio de todas las grandes comidas. Tiene sentido, ya que Artopolis tiene muchos panes para complementar sus comidas. Ya sea para comer o para llevar, encontrará panes recién horneados y pasteles griegos, como baklava y galletas, para satisfacer a los más golosos.

Museo Nacional Helénico (333 S. Halsted St)

Nuestra última parada no está necesariamente relacionada con la comida, pero definitivamente hay que visitarlo para apreciar realmente la comunidad. El Museo Nacional Helénico es la única institución nacional de Estados Unidos que interpreta la experiencia americana a través de la historia de los inmigrantes griegos y las contribuciones de los grecoamericanos, al tiempo que celebra su rica historia y cultura griega desde la antigüedad hasta la experiencia moderna de los grecoamericanos. Chicago tiene una de las mayores poblaciones griegas del mundo. Pero, griego o no, este viaje afecta a todo el mundo. La historia y la cultura griegas están en los cimientos de la civilización occidental y siguen influyendo en nuestras vidas hasta el día de hoy. Nuestro gobierno, nuestra lengua, nuestra arquitectura y nuestro teatro tienen sus raíces en la antigua Grecia. El espacio de 40.000 pies cuadrados es a la vez contemporáneo y atemporal, y lo mejor es que el Museo conecta a todas las generaciones -pasadas, presentes y futuras- con el rico patrimonio de la historia, la cultura y el arte griegos. Tómese su tiempo para recorrerlo y no deje de visitar la exposición del piso superior.