El cultivo de la grosella espinosa era popular en la Gran Bretaña del siglo XIX. La edición de 1879 de la Enciclopedia Británica describía así las grosellas:
La grosella espinosa es autóctona de muchas partes de Europa y Asia occidental, y crece de forma natural en los matorrales alpinos y en los bosques rocosos de las zonas bajas, desde Francia hacia el este, hasta el Himalaya y la India peninsular.
En Gran Bretaña, se encuentra a menudo en bosquecillos y setos y alrededor de antiguas ruinas, pero la grosella espinosa ha sido cultivada durante tanto tiempo que es difícil distinguir los arbustos silvestres de los asilvestrados, o determinar dónde encaja la grosella espinosa en la flora nativa de la isla. Aunque es común en algunas de las laderas más bajas de los Alpes de Piamonte y Saboya, no se sabe con certeza si los romanos conocían la grosella espinosa, aunque posiblemente se aluda a ella en un vago pasaje de la Historia Natural de Plinio el Viejo; los calurosos veranos de Italia, tanto en la antigüedad como en la actualidad, serían desfavorables para su cultivo. Aunque la grosella espinosa abunda ahora en Alemania y Francia, no parece que se cultivara mucho allí en la Edad Media, aunque el fruto silvestre se tenía en cierta estima medicinal por las propiedades refrescantes de su jugo ácido en las fiebres; mientras que el antiguo nombre inglés, Fea-berry, que aún sobrevive en algunos dialectos provinciales, indica que era igualmente valorado en Gran Bretaña, donde se plantó en los jardines en una época comparativamente temprana.
William Turner describe la grosella espinosa en su Herball, escrito a mediados del siglo XVI, y unos años más tarde se menciona en una de las pintorescas rimas de Thomas Tusser como un objeto ordinario de cultivo en el jardín. Las variedades mejoradas fueron probablemente criadas por primera vez por los hábiles jardineros de Holanda, cuyo nombre para la fruta, Kruisbezie, puede haber sido corrompido en la actual palabra vernácula inglesa. Hacia finales del siglo XVIII, la grosella espinosa se convirtió en un objeto favorito de la horticultura doméstica, especialmente en Lancashire, donde los hilanderos de algodón criaron numerosas variedades a partir de semillas, dirigiendo sus esfuerzos principalmente a aumentar el tamaño de la fruta.
De los muchos cientos de tipos enumerados en obras hortícolas recientes, quizás pocos igualan en sabor a algunos de los habitantes más antiguos del jardín frutal, como el Old Rough Red y el Hairy Amber. El clima de las Islas Británicas parece estar especialmente adaptado para que la grosella espinosa alcance la perfección, y puede cultivarse con éxito incluso en las zonas más septentrionales de Escocia; de hecho, se dice que el sabor de la fruta mejora a medida que aumenta la latitud. Incluso en Noruega, el arbusto florece en los jardines de la costa occidental casi hasta el Círculo Polar Ártico, y se encuentra de forma silvestre hasta los 63° al norte. Los veranos secos de las llanuras francesas y alemanas son menos adecuados para ella, aunque se cultiva en algunos distritos montañosos con un éxito tolerable. En el sur de Inglaterra, la grosella espinosa crece bien en situaciones frescas y a veces puede verse en los jardines cercanos a Londres floreciendo bajo la sombra parcial de los manzanos, pero en el norte necesita una exposición total al sol para que la fruta alcance la perfección. Puede prosperar en casi cualquier suelo, pero prefiere una marga rica o un aluvión negro y, aunque naturalmente es una planta de lugares más bien secos, se desarrolla bien en terrenos húmedos, si están drenados.