Columbus está en auge. Este hecho es difícil de pasar por alto cuando se conduce hacia ella: la construcción está en todas partes y las grúas salpican el horizonte a medida que más y más empresas se trasladan para perseguir una creciente reserva de talento. Gran parte de ese talento se ha graduado en la Universidad Estatal de Ohio y ha elegido quedarse en una ciudad que ofrece un alto nivel de vida sin los correspondientes costes de las ciudades más grandes.
Una mano de obra joven y diversa y una afluencia de inversiones traen consigo la necesidad de que las empresas cafeteras mantengan ese impulso con cafeína. Por suerte, tanto para los residentes como para los visitantes, Columbus cuenta ahora con un floreciente panorama cafetero, en el que destacan los incondicionales locales que evolucionan con los tiempos y los jóvenes advenedizos que intentan salvar el mundo.
La ciudad no sólo alberga una panoplia de cafés y tostadores, sino que incluso cuenta con su propia gira cafetera organizada, la Columbus Coffee Experience. Si visitas cuatro de los 18 locales, te llevarás una camiseta gratis; si completas el conjunto, recibirás una taza de viaje para tus problemas (probablemente ya demasiado cafeinados).
Así que, después de hacer una parada en el Centro de Convenciones de Columbus para contemplar con asombro el rostro extrañamente realista de Arnold Schwarzenegger, aquí tienes seis de las mejores cafeterías de Columbus que deberías visitar.
Fox in the Snow Cafe
Desde su creación en 2014 -como reacción a la falta de opciones de pastelería en Columbus- Fox in the Snow ha cosechado elogios no solo regionales, sino nacionales, por su inventivo menú de productos horneados y café. Los clientes potenciales hacen cola en la puerta la mayoría de los fines de semana. Fundada por dos ex alumnos de Blue Bottle Coffee y con café suministrado exclusivamente por Tandem Coffee Roasters de Portland (Maine), Fox in the Snow cuenta ahora con tres locales en Columbus.
La panadería y cafetería insignia de Italian Village se encuentra en un garaje renovado, que se beneficia de grandes ventanas tipo fábrica que inundan el espacio de luz solar. Los muebles de madera clara y una miríada de plantas de interior contribuyen a realzar aún más la sensación de aireado, de claro de bosque. Fox in the Snow mantiene una política de no-Wi-Fi-no-outlet, que acaba con los campistas de los ordenadores portátiles y permite que el ambiente relajado del café prospere sin impedimentos.
Impresionantemente, el equipo del local de Fox in the Snow en el pueblo italiano maneja el flujo casi constante de clientes utilizando sólo una La Marzocco Linea PB de dos grupos y un montón de cerveceros Hario V60. Los pasteles, que suelen agotarse rápidamente, van desde rollos de canela y bollos pegajosos hasta brownies y galettes.
One Line Coffee
Sólo una de las numerosas cafeterías que recorren la calle High Street del barrio de Short North, One Line abrió sus puertas en 2009 y desde entonces se ha ampliado con un segundo local frente al Statehouse del centro. Fundada por un equipo de padre e hijo, One Line comenzó como una forma de averiguar más sobre la cadena de suministro detrás del café que vendían. Con un énfasis en el abastecimiento así como en la elaboración, One Line cuenta con una gran selección de opciones de origen único tostadas en un Loring Kestrel en sus instalaciones en la cercana Heath, Ohio.
La cafetería original en el Short North cuenta con paredes de ladrillos expuestos, suelos de madera y una impresionante variedad de asientos de bar a lo largo de tres lados. El punto focal de la cafetería es una barra circular en el centro del espacio, con un grupo de tres La Marzocco Strada EP, molinillos Mazzer, y una estación de vertido personalizada para permitir a los clientes una visión completa del proceso de elaboración del café, sin importar su elección. Los fines de semana se celebran catas públicas como parte del compromiso de One Line con la transparencia y la educación, y la información sobre el origen de los cafés adorna las paredes para informar mejor a los interesados en saber más sobre determinados cafés.
Mission Coffee Company
Escondida justo al lado de High Street en el Short North, Mission Coffee Company da la impresión de ser un secreto bien guardado, un lugar de café escondido que sólo los lugareños conocedores conocen. Por supuesto, algo así es casi imposible en 2019, pero Mission se aferra a esa sensación con un espacio de café atmosférico que cuenta con el requisito de paredes de ladrillo expuesto y acentos de madera recuperada. Los elementos industriales, como la puerta de un garaje y la barra de granito, se ven suavizados por la iluminación y los cómodos asientos, especialmente en la esquina trasera, que cuenta con varios sofás bajos rodeados de mercaderías de Mission.
Mission comenzó a tostar su propio café en 2014 después de empezar como una cafetería multitostadora, con una instalación separada que también incorpora un programa de educación ubicado cerca de Fox in the Snow en Italian Village. En su cafetería, una La Marzocco Strada es asistida por molinillos Mahlkӧnig y Mazzer, ofreciendo una gama de bebidas clásicas basadas en el espresso, complementadas por una tarifa más experimental como una sidra cascara de temporada. La carta de bebidas se completa con café de sobremesa, cerveza de lote, cerveza fría de barril y té de Spirit Tea, con sede en Chicago, mientras que la repostería corre a cargo de la panadería local Mmelo.
Stauf’s Coffee Roasters
Cuando se trata de café en Columbus, Stauf’s es sin duda un pionero, ya que lleva más de 30 años en el negocio. Con siete locales repartidos por toda la ciudad, Stauf’s tiene algo para todo el mundo, desde el ambiente de barrio de su tienda original en Grandview Heights hasta el minimalismo industrial de su cafetería en el espacio para fabricantes Idea Foundry en Franklinton.
El nuevo local de Stauf’s, dentro de una iglesia renovada cerca del extenso campus de la Universidad Estatal de Ohio, parece muy hecho para la población estudiantil de Columbus. El techo abovedado, las vidrieras y los bancos reciclados rinden homenaje a su pasado, mientras que su tamaño y una plétora de mesas de dos alturas lo convierten en un lugar de estudio ideal. A diferencia de la mayoría de los locales de Stauf’s, éste no cuenta con su propio tostador, aunque lo compensa con lo último en tecnología para la elaboración de café, sobre todo con una máquina de espresso Slayer Steam LP de tres grupos y una cafetera automática Marco SP9.
Stauf’s reclama nada menos que cinco de las 18 paradas de la Ruta del Café de Columbus, lo que, combinado con las dos nuevas ubicaciones, significa que no importa en qué parte de la ciudad te encuentres, nunca estarás lejos de una taza de café Stauf’s.
Brioso Coffee
Otro de los pioneros de las especialidades de Columbus, Brioso Coffee fue fundado en 2001 por el ex alumno de Stauf’s Jeff Davis. 18 años más tarde, con una segunda cafetería que también alberga la operación de tueste de la empresa abierta a pocas manzanas de distancia (y la ubicación original a punto de trasladarse al otro lado de la calle), Brioso no se queda quieto. La cafetería-asador cuenta con paredes de ladrillo visto, suelos de madera y un tostador Giesen de 15 kilos que abastece a ambos locales, así como a una lista en constante evolución de cuentas mayoristas de toda la región.
Una pared de ladrillo separa la parte de tostado y educación del espacio de la zona del bar, que alberga un Synesso Hydra negro mate y molinillos Mahlkönig PEAK para el espresso, Hario V60s para los pour-overs, así como café de goteo elaborado por lotes y cerveza fría de barril. Al otro lado de la pared se encuentra el tostador junto con el espacio para la cata y la educación, así como los asientos para los clientes que deseen observar la operación de tostado en pleno apogeo.
The Roosevelt Coffeehouse
Un nuevo participante en la escena cafetera de Columbus, entre los lemas de la Roosevelt Coffeehouse sin ánimo de lucro está «Good coffee for good». Pegadizo, y también un resumen sucinto de su misión: todos los beneficios se destinan a diversas causas sociales en todo el mundo, desde la lucha contra el hambre y la trata de personas hasta el acceso al agua potable.
El Roosevelt, en asociación con su empresa hermana de tostado Roosevelt Coffee Roasters, pretende hacer todo esto mediante el abastecimiento, el tostado y el servicio de los mejores cafés posibles a la gente de Columbus. Tras haber sido una cafetería multitostadora, Roosevelt empezó a tostar su propio café el año pasado en su segunda ubicación dentro de The Gravity Project, un espacio comercial, de oficinas y de vida al otro lado del río en Franklinton.
La cafetería original, frente a Brioso en Long Street, es amplia, de techos altos y espaciosa, con enormes ventanas que dan a la calle y una serie de salas y espacios para eventos conectados. La barra, junto con todas las mesas, está hecha con pistas de bolos recuperadas, y cuenta con una máquina de café espresso Modbar y una configuración de café pour-over Hario V60, con el apoyo de los molinillos Mahlkönig EK43 y PEAK. El menú de café de Roosevelt se complementa con donuts, bagels y cake pops, todos ellos suministrados por empresas locales y afines.
Fionn Pooler es un periodista afincado en Ann Arbor, Michigan, y editor de The Pourover. Lee más sobre Fionn Pooler en Sprudge.
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